El racing game del año

Al igual que prácticamente cualquier otro medio de entretenimiento, los videojuegos van pasando por diferentes etapas en las que cierto género domina por completo al mercado. Por desgracia, los tiempos en los que los juegos de carreras eran algo de suma importancia para la industria han quedado atrás, no obstante, hoy en día seguimos teniendo a representantes muy dignos que nos hacen pensar que aún hay esperanza. Forza Horizon 3 es un producto brillante en prácticamente cada uno de sus apartados, con todo y que por momentos, llega a caer en algunos vicios de la actualidad como la inexplicable necesidad de tener que hacer todo de mundo abierto.

La realidad es que a pesar de la buena cantidad de exclusivas que el Xbox One está teniendo últimamente, la gran mayoría de ellas siguen sin dar ese verdadero paso para ser videojuegos que podamos considerar como destacados. Playground Games es sin duda una de las cartas más fuertes que Microsoft tiene y, después de habernos entregado dos sensacionales spin-offs de Forza Motorsport, Forza Horizon 3 llega para demostrar que no sólo está a la altura de sus hermanos mayores, sino que por momentos, consigue superarlos gracias a un claro trabajo de amor y dedicación por parte del estudio británico. Sin duda alguna, estamos frente al mejor de su género en este 2016.

Dominando diferentes superficies

No me cabe duda que el punto más destacado de todo lo que tiene que ofrecer Forza Horizon 3 es su más que refinado gameplay. El trabajo y estudio que Playground Games le imprimió a esta apartado del juego es increíblemente destacado, pues hacen que un racing game del nivel de sofisticación que vemos en su marca, pueda funcionar a la perfección cuando estamos corriendo en diferentes tipos de superficies.

El punto anterior, primeramente se ve apoyado por unas físicas perfectamente bien logradas. El peso de cada auto dependiendo de su modelos y características reales, se comporta justo como uno esperaría. Las fuerzas G al momento de tomar una curva o de hacer un frenado brusco, se sienten de primera mano, asunto que impacta de manera muy positiva a cómo es que funcionan los controles dentro del juego.

Sí, al igual que sus antecesores, Forza Horizon 3 apuesta por una experiencia mucho más del lado arcade que lo que vemos en Motorsport. Lo anterior, para nada quiere decir que estemos frente a un gameplay menos profundo ni mucho menos, esto tan sólo se refiere a que el estudio desarrollador se tomó algunas libertades con el objetivo de entregar mecánicas de juego mucho más sólidas y hasta disfrutables en varios sentidos. Además, vale la pena mencionar que si decides apagar todas las asistencias de ayuda como el control de tracción, puedes tener una experiencia que se asemeja hasta cierto punto a los simuladores más sofisticados de la actualidad.

Desde que se nos mostraron los primeros avances de este nuevo Forza Horizon, nos pudimos dar cuenta de que Playground Games iba con todo a explorar el terreno de las carreras off-road, asunto con el que pospuesto, ya coqueteó en las entregas pasadas. Lo que no veíamos venir es el excelente resultado que se tendría para emular los diferentes tipos de superficies que vemos dentro del juego, y cómo es que éstas impactan de manera directa al gameplay del título.

Dependiendo del auto en el que te estés corriendo, será la forma en la que te deberás de aproximar a cada una de las superficies. Por ejemplo, no es lo mismo correr un Ferrari sobre una carretera de concreto que sobre arena o incluso agua. Dependiendo de las características del auto, será cómo es que éste se desempeñe en los diferentes tipos de terreno. Lo mejor de todo esto es que cada uno de ellos cuenta con su propia personalidad; es decir, no es lo mismo ir sobre una terracería en el desierto que sobre un camino cross country en medio de un bosque australiano. El control del coche te dirá de manera perfecta qué es lo que estás pisando y cómo es que te debes de comportar para no perder el control.

Es verdaderamente impresionante sentir la resistencia del agua cuando te metes a un riachuelo o a un charco de gran profundidad, hechos que juegan un papel crucial en tu desempeño dentro de una carrera. Por ejemplo, si vas a toda velocidad en una carretera y una de tus llantas alcanza a pellizcar agua o tierra, de manera automática sentirás cómo es que las físicas de tu auto van cambiando. No necesitas saber de automovilismo ni nada por el estilo para darte cuenta de esto, pues sucede de una manera muy orgánica.

La manera en la que el juego va mezclando dentro de sus pistas los diferentes tipos de terreno que ofrece, le permite presentar un diseño de niveles sorprendente del que te hablaré un poco más adelante.

Otro elemento que vale mucho la pena mencionar es el logro que se tuvo al hacernos sentir la velocidad a la que nos encontramos rodando. Desde el vertigo de ir a campo traviesa a casi 200 kilómetros por hora en un Buggy en medio del desierto, hasta superar los 300 kilómetros en un Lamborghini Huracán sobre una carretera, todo el tiempo sentirás que te vas matando en Forza Horizon 3, asunto que por supuesto, se agradece enormemente si eres de los que aman la adrenalina dentro de un juego de carreras.

Todos los Forza siempre se han tratado sobre los autos y esta entrega no es la excepción.  Los más de 350 vehículos que vienen disponibles en esta primera versión de Forza Horizon 3, cuentan con un nivel de detalle estético absurdo, el cual, puedes apreciar en toda su gloria dentro del view mode del garage. Lo más interesante es que cada uno de ellos tiene personalidad propia, pues se comportan justo como uno lo esperaría de sus contrapartes reales. El Lamborghini Centenario es ideal para los amantes de la velocidad y del modernismo de los nuevos súper deportivos, mientras que algo como la Ford Raptor hará que ningún terreno se sienta como una limitante.

El apego que uno puede llegar a tener por un auto es inimaginable, por lo que si eres de los que gusta pasar horas dejando a esa máquina justo como tú la quieres a nivel técnico y estético, lo puedes hacer sin ningún problema en Forza Horizon 3. Amortiguadores, suspensión o modificaciones directas al motor, son sólo algunos de los cambios que le podrás hacer a tu coche para que tenga un mejor desempeño, esto sin mencionar que al inicio de cada carrera, puedes cambiar sus atributos para tener mejores resultados. ¿Quieres que tu Aston Martin pase mejor sobre charcos de agua? Sube la suspensión un poco y seguro que terminarás quedando en el primer lugar del evento.

Nos podríamos pasar un día entero hablando de lo sofisticadas y bien ejecutadas que están cada una de las mecánicas de juego de Forza Horizon 3. Puede que cosas como la lluvia por ejemplo, no cambien tanto las físicas y cómo es que se controlan los autos como lo vimos en la última entrega de Motorsport, sin embargo, la forma en la que todo cambia a nivel de gameplay gracias a los diferentes tipos de superficies, es simplemente sublime. No recuerdo un juego de carreras en el que importara tanto el terreno sobre el que tu auto se encuentra corriendo.

Los paisajes australianos

Uno de lo elementos más importante de todo Forza Horizon es la belleza de los mundos que nos presenta. En esta ocasión, Playground Games nos lleva hasta Australia, país con una enorme diversidad de ecosistemas que nos pone enfrente paisajes que simplemente te dejarán sin aliento, pues además de lucir sumamente realistas, consiguen hacerte sentir que en efecto, te encuentras recorriendo uno de sus complejos terrenos.

El tamaño del mundo abierto de Forza Horizon 3 es gigantesco. A lo largo de playas con atardeceres de todas los tonalidades que tu tele puede dar, selvas llenas de humedad, desiertos color rojo que nos recuerdan Mad Max y una bella ciudad costera, recorrerás casi 500 diferentes caminos llenos de variantes sumamente interesantes que dan como resultados pistas y recorridos frenéticos que se integran a la perfección con las mecánicas centrales del juego.

La representación de Australia que vemos dentro de Forza Horizon 3 está dividida en cuatro festivales principales, cada uno inspirado por el ecosistema en el que se encuentra ubicado. Por ejemplo, en el del desierto, puedes esperar a ver eventos mayormente en off-road, mientras que el que está en la ciudad, echa mano de carreras sobre pavimento que se siente bastante más tradicionales. La variedad está a la orden del día y como puedes imaginarte, ayuda a que cada competencia se sienta única.

Lo más interesante es la forma en la que el tema de las diferentes superficies y ecosistemas son usados para diseñar las pistas en donde los eventos se llevan a cabo. Creo que sin duda alguna, las carreras que más disfruté fueron en las que el recorrido pasaba por distintos terrenos. Es sumamente divertido tener que irte adaptando a diferentes circunstancias dentro de una misma prueba. Puedes ir a toda velocidad sobre pavimento, sin embargo, de la nada aparece una curva sobre terreno irregular cubierto de plantas de varios tipos. Además de eventos como el que te acabo de describir, también habrá competencias en las que se hace de noche o en las que repentinamente, una fuerte tormenta hace que tu visibilidad se reduzca de una manera muy considerable.

Puede que la estructura y cómo es que está organizado el mapa de Forza Horizon 3 no tenga nada de innovador, pues tan sólo coloca sobre una retícula todos los eventos a los que podemos ir accediendo, no obstante, la forma en la que están diseñadas sus pistas dentro de este mismo mundo, es verdaderamente destacable, pues cumplen al hacer que las mecánicas principales del juego resalten y puedan sacar su verdadero potencial.

El tema de la libre exploración es algo que cada vez me cuesta más trabajo dentro de un juego que se haga llamar de mundo abierto. Para serte sincero esto es algo que en mi opinión, sobra por completo, pues lo que busco en un juego como Forza Horizon 3 es estar recorriendo sus caminos a altas velocidades en competencias pre establecidas, no viendo a ver qué me encuentro por casualidad. Como sea, si tú eres de los que sí busca explorar a placer Australia, te comento que ahora contamos con un Drone Mode, el cual, precisamente nos deja comandar uno de estos dispositivos a control remoto para ver cosas que no podemos a nivel del auto.

La dirección de arte dentro de Forza Horizon 3 es simplemente sublime en cada uno de sus apartados. El modelado de los autos llega a niveles impensables, tanto interior, como exteriormente, sin embargo, creo que el gran logro del juego en el apartado estético, se da en los escenarios que nos presenta. Cada una de las zonas que recorres en esta Australia virtual son autenticas pinturas. La forma en la que cambia el cielo y su iluminación, se integra perfectamente a la manera en la que los ambientes igualmente modifican sus tonalidades.

Ir corriendo la selva después de una fuerte tormenta y ver que a lo lejos un rayo de sol entre los árboles forma un arcoíris, es un deleite para la vista o por qué no, un atardecer con cielos morados sobre la arena color rojo. Uno de los puntos más interesantes de lo anterior es la forma tan orgánica en la que cada ecosistema se integra. Lo que quiero decir es que pasar de un caluroso y muy seco desierto a la playa, por ejemplo, se hace una manera sutil y real, no es que de la nada el escenario cambie su tema, sino que poco a poco, la arena va siendo remplazada por palmeras y vegetación mucho más frondosa.

Creo que si lo analizamos detenidamente, el mundo abierto de Forza Horizon 3 no tiene nada que ofrecer que no hayamos visto antes en cualquier otro juego del estilo, pues en realidad, la experiencia podría seguir siendo tan increíble y funcional si en lugar de tener que manejar a los eventos, los pudiéramos seleccionar en un menú. Claro que tienes cosas como el descubrir autos escondidos o las carreras que se dan de manera espontánea, pero en general, no considero que gracias al open world en sí, la experiencia sea mucho más profunda. Los escenarios son hermosos y el trazado de las pistas es muy destacado, por lo que tenemos un racing game redondo si hablamos de manera muy específica del diseño de sus niveles.

Carreras para todos

Ahora que ya te conté con lujo de detalle cómo es que funcionan las mecánicas de juego principales de Forza Horizon 3, y cómo es que éstas se integran con el bellísimo mundo abierto basado en Australia que nos presenta, creo que es buen momento para pasar ha hablar de la variedad y diferentes tipos de eventos que nos pone enfrente, asunto que es de suma importancia, pues aquí es donde al final, vemos todas las ideas siendo ejecutadas.

La mayoría de los eventos que debemos de superar dentro de Forza Horizon 3, son bastante tradicionales; es decir, tendrás que superar una enorme cantidad de carreras sobre circuitos en un número determinado de vueltas, o llegar del punto A al punto B en el mejor lugar posible. Además de esto, tenemos puntos de interés esparcidos en el mapa como trampas de velocidad o peligrosos saltos que ayudarán a que tu número de fans y experiencia vayan creciendo.

Sumado a los eventos tradicionales que tenemos dentro del festival de Forza Horizon, el equipo de PlayGround Games decidió añadir unas pruebas en paralelo que bien podrían ser consideradas como una campaña aparte. Estos eventos que se abren dentro de varias horas en el juego, tienen un toque de clandestinidad muy especial, pues se celebran de manera independiente a la fiesta principal. Al cumplir cierto número de ellas, te debes de enfrentar cara a cara con un corredor que no está tan contento con lo que haces. ¿La apuesta? Tu auto contra el suyo.

Estos eventos especiales son sin duda alguna, una de mis partes favoritas del juego, pues sí consiguen hacerte sentir que estás haciendo algo que no deberías. A diferencia de las carreras regulares, aquí tienes el factor de que sí hay tráfico en el recorrido, lo que les añade una nueva capa de dificultad, esto sin mencionar que normalmente son pruebas largas y de mucha velocidad, mismas que sólo se pueden superar si llegas en primer lugar.

Otro elemento que me encantó de los retos que nos pone enfrente Forza Horizon 3, son los de tener que hacer algún tipo de movimiento que te dé skill points. Por ejemplo, hay una prueba en la que tienes que hacer 15 Near Miss en menos de dos minutos. Aquí, el objetivo es pasar muy cerca de un auto a toda velocidad sin tocarlo, asunto que por supuesto, pone a prueba tus reflejos. En otra de estas, tuve que llevar una pesada Ford Traffic -de estas camionetas tipo UPS o FedEx- por un recorrido de más de 11 kilómetros de distancia. Lo interesante es que tenía que llegar a la meta antes de que se agotara el tiempo en medio de una fuerte tormenta. Por si todo esto no fuera poco, contaba con una barra de daño, la cual, se iba desgastando si chocaba, en caso de llegar a cero, perdía el reto.

Sí, todas las pruebas anteriores están sensacionales, sin embargo, una vez más, las verdaderas estrellas son las Showcase Races. Si jugaste Forza Horizon 2, recordarás perfectamente que al inicio de este juego, competíamos en una carrera contra un jet de combate, asunto que evidentemente nos voló la mente. Este tipo de eventos están de regreso en esta nueva entrega y como era de esperarse, son más locos que nunca.

Cada vez que tu festival llegue a cierto número de fanáticos, una Showcase Race se abrirá y llegará el momento de que tus habilidades de conductor se pongan a prueba en una carrera que intenta emular a una espectacular escena dentro de una película de Hollywood. Sería grosero de mi parte describirte alguno de estos eventos especiales y arruinarte la sorpresa, no obstante, te puedo decir que son más que emocionantes en todo sentido. Es una lastima que lleguen de manera tan esporádica aunque se entiende por lo compleja que luce su producción.

La cantidad de eventos que Forza Horizon 3 le pone al jugador puede ser verdaderamente abrumadora, incluso algunos podrían pensar que la mayoría es paja sin sentido. A pesar de que las pruebas que más disfruté dentro del juego son de las que menos hay, tampoco puedo decir que sufrí pasando las otras, de hecho también las disfruté bastante. Podemos decir que estamos frente a un juego que ofrece una gigantesca cantidad de contenido que todo el tiempo está buscando variar para no caer en la repetición, asunto que obviamente se agradece enormemente.

Es tu festival

Como seguramente recordarás, en las pasadas entregas de Forza Horizon éramos los invitados especiales del host principal del festival. Ahora, ocupamos el cargo del jefe de todo el evento, cosa que si bien no impacta de manera tan importante cómo es que progresamos en el juego, sí añade un par de opciones bastante interesantes de las que vale mucho la pena hablar.

De entrada, tenemos una nueva unidad dentro del juego llamada Fans, la cual, cuenta la asistencia y audiencia que está teniendo el evento. Cada vez que llegamos a cierto número, se nos permite expandir alguno de los festivales o por qué no, abrir uno completamente nuevo. Dicho asunto da bastante libertad porque si por ejemplo, lo tuyo son las carreras off road en el desierto, te puedes enfocar en ampliar esta parte tanto como tú quieras.

Por su lado, la experiencia nos sigue sirviendo para subir de nivel y así, poder tener acceso a nuevos autos o modificaciones para los que teníamos, además de que los CR Points están de vuelta para representar el dinero que evidentemente sirve para comprar toda clase de elementos que te harán tener un mejor desempeño dentro de la pista.

Otras de nuestras responsabilidades como jefe del Horizon Festival Australia, tiene que ver con elegir a las estaciones que estarán tocando música durante todo el evento, así como reclutar nuevos talentos al volante para que nuestro número de fans sigue creciendo de manera exponencial. Sí, todo el tiempo te siente como millonario que no deja de estar de fiesta.

La verdad es que el sistema de progresión de Forza Horizon 3 se mantiene por una línea bastante tradicional y poco innovadora, pero sí muy funcional. Creo que la ilusión de que ahora nosotros estamos en control de todo lo que pasa en el juego está bien lograda sin ser nada del otro mundo, pues incluso se te deja modificar cada uno de los eventos en los que participas para dejarlos justo a tu gusto a través de los Blueprints Events. Yo la verdad es que preferí hacer de lado esta característica, pues jamás me hizo sentido que yo tuviera más creatividad para crear retos que el estudio que está a cargo del juego.

Un multiplayer bien integrado

Una de las principales características de Forza Horizon 3 es que como producto, constantemente nos está recordando la enorme cantidad de contenido que tiene para ofrecer, el cual, seguramente muy pocos terminarán en un cien por ciento. Además de su abrumador mundo abierto repleto de retos por completar, el nuevo juego de Playground Games cuenta con una plataforma multiplayer que estamos seguros, te robará cientos de horas de tu tiempo.

Sin lugar a dudas, uno de los puntos más atractivos del modo online de este nuevo Forza Horizon, tiene que ver con lo bien integrado que está con el modo en solitario. Se nota que desde un inicio, el equipo de desarrollo tuvo en cuenta que debía hacer que las dos experiencias convivieran simultáneamente casi hasta al punto de que el jugador no noté cuando está acompañado y cuando no. De entrada, te comento que todo lo que hagas en el multiplayer, tendrá repercusiones en el progreso que estés teniendo en tu propia campaña.

Lo primero de esta modalidad que tuve la oportunidad de probar fue la Online Adventure, la cual, básicamente nos pone contra otros jugadores en retos que se van sorteando según sean votados por quienes están participando. Una forma de jugar un racing game multiplayer muy tradicional. Aquí, estoy seguro de que los más competitivos pasarán la mayor cantidad de tiempo, pues como te comento, es bastante dinámica la forma en la que te va poniendo una prueba tras otra.

Por su parte, la Online Campaign es ideal para quien gusta de jugar en modo cooperativo. Aquí, podrás pasar todo Forza Horizon 3 junto con tres amigos más. Absolutamente todos los eventos están disponibles para esta modalidad. Vale la pena mencionar que el progreso que tengas jugando aquí, se reflejará de manera automática en tu progreso en solitario, tanto experiencia, como los retos que hayas superado, esto sin importar el nivel de quienes hayan estado compartiendo partida contigo. Lo que me gusta es que puedes entrar y salir de esto sin problemas y sin tener que estar interrumpiendo tu juego.

El tercer y último pilar del modo multiplayer de Forza Horizon 3 es el Online Free Roam,  el cual, como su nombre lo indica, te arroja junto con otros jugadores al enorme mundo de Australia para poder explorarlo a placer y asó, hacer y deshacer como mejor te parezca. No hay reglas.

Como seguro ya te diste cuenta, Forza Horizon 3 es una experiencia que está pensada para compartirse con más personas, sólo que su diseño en general tiene como objetivo que jamás sea molesto ni mucho menos. También se tomó muy en cuenta que jugar online no tenía por qué significar poner en pausa al progreso que estamos haciendo en la campaña principal. Si lo tuyo es no dejar de convivir con otros seres humanos ni en los videojuego, este título tiene mucho qué ofrecerte.

Podría fluir mejor

La forma en la que un juego nos va presentando su contenido es de suma importancia, pues al final, de esto depende la percepción que tengamos del mismo. Hablar de un juego de mundo abierto que nos da una supuesta libertad para hacer lo que queremos, puede ser un arma de doble filo, pues por ese mismo afán de darnos responsabilidad, su contenido de más calidad puede quedar sepultado entre un millón de posibilidades que no valgan tanto la pena.

Forza Horizon 3 es un juego lleno de calidad en todo sentido, no obstante, creo la forma de irnos introduciendo a cada una de sus partes, se podría dar una manera un tanto más ordenada. Cada vez que expandes uno de los festivales, tu mapa se llena de un montón de signos de interrogación que representan todo tipo de actividades. Lo anterior me causó varias veces terminar en eventos que no tenía tantas ganas de superar después de haber manejado hasta ellos. La cosa es que cuando hay una ampliación, no puedes ignorarla y a fuerza tienes que ir a ejecutarla.

Otro de los pecados que este nuevo Forza comete, tiene que ver con sus pantallas de carga. No puedes decir que eres un juego de mundo abierto y tener loadings tan constantes y muchas veces, bastante largos. Es un tanto frustrante querer seguir con ciertos eventos y que forzosamente tengas que conducir hasta ellos como en el caso de los torneos, pasando por dos o tres pantallas de carga antes de estar de vuelta en la acción. Por ejemplo, las pruebas de carreras ilegales que te conté hace unos momentos, no se pueden dar manera seguida, tienes que ir superando otros retos menos para que se abran.

Es complicado querer entregar tanto contenido de una manera ordenada y bien llevada. Forza Horizon 3 no es un desastre ni mucho menos en este apartado, pues cuenta con interfaces muy bien diseñadas; sin embargo, creo que se podría haber hecho un trabajo más limpio para que pudiéramos seguir con nuestro progreso a lo largo de Australia.

Técnicamente el juego es prácticamente impecable. Su 1080p y 30 cuadros por segundo estables hacen lucir de muy buena forma el hardware del Xbox One que tanta polémica había causado cuando se lanzó. Bugs sólo me topé con uno en el que de la nada, una palmera empezó a volar por todos lados. Fuera de eso, no me pasó nada más del estilo.

Playground Games lo volvió a hacer

Todos sabemos que las producciones millonarias en esta industria se encuentran en franca extinción por lo cambiante que se ha vuelto el mercado, sin embargo, aún existen un par de estudios y publishers que no bajan los brazos y siguen empeñados en entregar este tipo de experiencias que muchos de nosotros agradecemos enormemente. Playground Games es uno de esos desarrolladores que entregan productos en los que se respira la pasión y el amor por lo que hacen, tanto para quienes aprecian los autos, como para los que disfrutamos enormemente de un gameplay bien diseñado que se ve perfectamente endulzado por cosas como una presentación visual y auditiva casi impecables.

Forza Horizon 3 es uno de esos juegos que simplemente no te puedes perder si estás buscando cómo sacarle jugo a tu Xbox One o en su defecto, a una PC muy bien armada, pues hay que decirlo, el juego se podrá correr a 4K en Windows. Llevamos un buen rato sin tener un racing game del calibre de éste, por lo que si tienes sed de velocidad, simplemente no existe mejor opción, más si tomamos en cuenta que Gran Turismo Sport se ha salido del horizonte de este 2016. Ojalá que todas las exclusivas de las plataformas de Microsoft tuvieran la calidad y fineza de este producto del estudio británico.