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Pocas veces somos testigos de una franquicia tan exitosa como lo es Minecraft, con su nacimiento en 2009, su lanzamiento oficial en 2011 y renacimiento exponencial de popularidad como lo fue en 2019. Son 10 años demostrando que este universo merece una oportunidad si es que jamás has tenido tus manos en este juego y 126 millones de usuarios activos en el 2020 lo soportan.
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Ultimamente, la voz de los llamados “gamers” se ha convertido en uno de los aspectos más negativos y agrios de todo este maravilloso medio, formando fuertes campañas de odio sin ninguna clase de justificación ni sentido contra diferentes producciones. Esto, por supuesto, nos habla mucho del estado actual de la sociedad y cómo es que ésta busca constantemente válvulas de escape por todos lados sin importar la manera en la que se pueda afectar el trabajo y vida de otras personas. Si uno revisa la historia, te puedes dar cuenta de que este terrible fenómeno en realidad es bastante nuevo, pues hace unos cuantos años, esa misma voz tenía un rostro completamente distinto y lograba que las compañías hicieran realidad eventos que parecían imposibles. Ejemplo de lo anterior fue la famosa Operation Rainfall, iniciativa de fans que consiguió que tres fabulosos RPGs del Wii que no estaban considerados para nuestra región, llegaran completamente localizados, estamos hablando de The Last Story, Pandora’s Tower y claro, el legendario Xenoblade Chronicles.
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Cada generación de consolas trae consigo nuevas IPs. Algunas buenas, otras no tanto, y hay unas que de plano son bizarras. Creo que Maneater, lo nuevo de Tripwire Interactive, cae dentro de esa categoría. Este juego nos coloca en los zapatos, o bueno, aletas, de un tiburón con el único objetivo de convertirnos en el depredador más grande del océano.
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Más de 25 años tuvieron que pasar para que la mítica Streets of Rage tuviera un juego completamente nuevo. Dicho asunto, por supuesto, no hubiera sido posible sin la iniciativa de lo que bien podríamos considerar un grupo de apasionados fans con el talento y los recursos suficientes para hacer de este proyecto una realidad, pues si de Sega hablamos, la verdad es que existe muy poco o nulo interés por traer de vuelta a varias de sus franquicias. Después de habernos maravillado hace unos años con el remake de Wonder Boy: The Dragon’s Trap, los europeos de Dotemu y Lizardcube, unieron fuerzas con Guard Crush Games para darle vida a Streets of Rage 4, juego que demuestra que géneros como el de los Beat em’ up, pueden seguir siendo muy relevantes en pleno 2020, con todo y que en efecto, han estado guardados por un largo tiempo.
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Depredador es una de las películas más icónicas de la década de los 80’s. La historia de un grupo de soldados norteamericanos contra un cazador alienígena logró combinar de perfecta manera el suspenso de ser perseguido por un monstruo implacable de una cinta de terror, con la acción que tanto caracteriza a una aventura digna de Arnold Schwarzenegger. Lamentablemente, esto sólo se puede aplicar a la cinta original, las secuelas y adaptaciones a otros medios son una historia diferente.
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Una de las series de videojuegos más queridas de Japón por fin llega de forma oficial a Occidente. Obvio nos referimos a Sakura Taisen, que surgió en la era del SEGA Saturn y que, tras más de dos décadas, hace su arribo a América. Pero no lo hace de una manera cualquiera, sino a través de una nueva entrega llamada Sakura Wars que busca darle un reinicio a la franquicia y ofrecer algunos cambios con los que pueda darle un brío de frescura a su fórmula. Y aunque lo logra muy bien, el resultado obtenido es el de un juego con una presentación asombrosa y que combina varios géneros de juego, aunque no de manera ideal u óptima.
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Era 2017 cuando Persona 5 finalmente llegaba a nuestra región; en ese momento, el JRPG se convirtió en un fenómeno ya que la entrega principal más reciente había sido una versión corregida y aumentada para el PS Vita, sí, nada menos que Persona 4 Golden. Persona 5 (P5) no solo fue sumamente bien recibido por la crítica, sino que le abrió los ojos a muchas personas que, hasta ese momento, no conocían la franquicia. Así que lanzar una nueva versión de P5, en menos de tres años, sonaba como una locura para muchos; créanme que incluso de este lado, no parecía una compra obligada incluso para los fans de Persona. Entonces, ¿valió la pena la espera? ¡Espero que lo descubras a continuación!
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Hace 14 años salió a la venta el primer Gears of War para el Xbox 360. A pesar de que ahora lo vemos como otro shooter más, la realidad es que este juego tuvo una fuerte influencia en el género de disparos en tercera persona, y hasta la fecha, muchos otros títulos se han inspirado por sus mecánicas. El proyecto inmediatamente se convirtió en un éxito para Microsoft y Xbox Game Studios, quienes no tardaron en dar luz verde para una secuela que saldría dos años después, y posteriormente una tercera parte que llegaría en 2011. Sus desarrolladores estaban tan confiados en la franquicia, que decidieron intentar hacer algo nuevo con Gears: Judgment, un spin-off de la saga principal que se arriesgó un poco más con su gameplay, pero desafortunadamente fracasó. Los primeros tres Gears fueron bastante consistentes con sus mecánicas e historia, pero la saga ya se estaba llegando a sentir un poco monótona. Es aquí donde entra Gears 4, que nos presenta nuevos personajes, un nuevo conflicto y nuevas razones para regresar a la franquicia, pero ¿fueron suficientes? Al parecer sí, pues es uno de los juegos mejor vendidos de Xbox One con 2.6 millones de copias distribuidas en todo el mundo. Apenas el año pasado debutó Gears 5, y una vez más sus desarrolladores, The Coalition, decidieron experimentar con un mundo semi-abierto, que no resonó tan bien con su base de jugadores, pero sigue siendo una entrega bastante sólida de la franquicia. Esta también sería la primera vez en tener a una mujer como protagonista de algún juego de la serie.
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A más de 25 años de su lanzamiento, Square Enix por fin decidió darnos la oportunidad de disfrutar del juego clásico japonés Seiken Densetsu 3: primero mediante un port de su versión original que se incluyó en el compendio de Collection of Mana, y ahora a través de un remake en 3D llamado Trials of Mana. Bien dicen que más vale tarde que nunca y en el caso de este clásico, la frase le queda a la perfección. Sin embargo y dado que se trata de una nueva versión de un juego de culto que es venerado por un apasionado grupo de jugadores, resulta pertinente cuestionarnos si el tratamiento recibido logra hacerle justicia al legado del título original de Super Famicom. Para beneplácito de todos, sus desarrolladores logran traernos un título interesante y divertido que se siente familiar, renovado y que mantiene su esencia, pero que no se salva de tener imperfecciones que resaltan su edad.
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Los grandes estudios de videojuegos pueden ser vistos como equipos de futbol desde ciertas perspectivas. Una de ellas tiene que ver con el desarrollo de talento. Los cambios generacionales de desarrolladores pueden ser igual o más complejos que cuando un club intenta renovar a su plantilla de jugadores. Por tal motivo, el siempre tener caras nuevas y sobre todo, mentes frescas, suele ser crucial para el futuro creativo de una empresa. Siguiendo esta filosofía, Capcom se ha encargado de crear una serie de equipos internos compuestos mayormente por novatos, los cuales, tienen como misión comenzar a trabajar en proyectos pequeños pero con la intención de salir al mercado y de pasar por todo el proceso comercial y artístico de cualquier otro juego, esto claro, para ganar algo que el dinero no puede comprar: experiencia. Shinsekai: Into the Depths es el primer fruto de las medidas de las que te cuento, título que después de haber salido exclusivamente de Apple Arcade, ahora está aterrizando en el Nintendo Switch.
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Bandai Namco y Omega Force nos traen una cuarta entrega de esta serie que inició en 2012 y que conocemos como One Piece: Pirate Warriors. Si bien el título sigue una fórmula ya vista en títulos previos de esta saga de combates, también añade algunas novedades que le dan frescura a su gameplay al tiempo que permiten ahondar más en el ya extenso universo del reconocido manga que sigue en publicación. Pero adentrémonos a este cuarto conflicto pirata y veamos lo que nos ofrece.
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Final Fantasy nunca le ha temido a reinventarse, de hecho, podríamos decir que luego de su sexta entrega, el meterse directamente con su propia fórmula, bases y claro, fundamentos del JRPG, se ha convertido en parte de su ADN, esto a expensas de riesgos que la han llevado a tener excelentes resultados en algunas ocasiones pero en otros, entregas que pueden ser cuestionadas fuertemente en varios de sus apartados. Todo lo anterior ha provocado que hablar de la historia de los juegos de rol japoneses, sea completamente imposible sin tocar el legado de la franquicia que dramáticamente salvaba la vida del legendario Square Soft cuando la fantasía comenzaba haya por 1987 en el Famicom. Sin duda alguna, uno de los estandartes que ha sido clave para forjar el mito que hay detrás de toda esta saga es y siempre será, Final Fantasy VII, título creado por varias leyendas actuales del medio que luego de una agónica espera, finalmente está recibiendo su esperada reimaginación. Final Fantasy VII Remake es mucho más que solo nostalgia. Final Fantasy VII Remake es un fabuloso viaje que nos recuerda por qué es que esta franquicia ostenta el trono a pesar de que con cada entrega se va en todo tipo de direcciones.
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La nostalgia es un arma bastante terrorífica. Hemos visto como varias compañías, grandes y chicas, han empleado nuestra memoria colectiva de los 80’s y 90’s para vendernos un recuerdo. Dentro de esta práctica encontramos ejemplos de buenos productos que no se quedan en un nivel básico de sólo señalar un caricatura o banda, sino que trabajan con estos estereotipos y lugares comunes para darles un mejor trasfondo. La primera temporada de Stranger Things, el género musical del vaporwave y Shovel Knight son grandes ejemplos de nostalgia empleada de gran manera.
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Además de ser grandes juegos, ¿sabes qué más tienen en común Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West, DmC: Devil May Cry y Hellblade: Senua's Sacrifice? Todos ellos fueron desarrollados por el mismo estudio, Ninja Theory. Si bien es cierto que algunos de estos títulos no recibieron el aprecio que se merecían hasta mucho tiempo después de su lanzamiento, no podemos negar todo el talento que reside en este fantástico equipo de desarrolladores y programadores. Gran parte de lo que hace tan especial a los juegos desarrollados por Ninja Theory, es su impecable combate, por lo que cuando en E3 2019 se reveló que el estudio estaba trabajando en un proyecto multijugador conocido como Bleeding Edge, no pude evitar emocionarme. Eso hasta que vi su gameplay.
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Casi todos los géneros que componen a nuestro amado medio han pasado por autenticas épocas de oro que claro, le dan estatus de leyenda a sus exponentes más importantes. A finales de los años noventa cuando la industria seguía dando sus primeros pasos en el mundo de las gráficas en 3D, formatos como el CD que se empezaban a convertir en un estándar, permitieron que los valores de producción de estas obras se llevaran a niveles que antes no habíamos sido capaces de imaginar. Así, en septiembre de 1999, tan solo unos meses después de que Konami comenzara con su propia leyenda del survival horror con algo llamado Silent Hill, Capcom lanzaba la tercera entrega de su ya famosa y muy querida franquicia de terror. Dichos tiempos han quedado atrás, pero compañías como la también madre de Mega Man, buscan rendirle tributo a sus grandes clásicos al traerlos a la modernidad al redefinir términos como “remake” y para ejemplo, lo que vimos hace un año de Resident Evil 2. Nos encontramos en medio de un caótico 2020 y finalmente es tiempo de volver a Racoon City para correr de Nemesis. Bienvenido a la reseña de Resident Evil 3.
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El anime y los videojuegos no han tenido una muy buena relación últimamente. Aunque muchos de ellos se prestan naturalmente para ser adaptados como formas de entretenimiento interactivas, los desarrolladores no han encontrado una fórmula que logre replicar las frenéticas batallas del anime, o que puedan contarnos la misma épica historia o incluso darle la misma profundidad a complejos personajes. En su lugar, tenemos productos que implementan mecánicos de juego muy sencillas y repetitivas que realmente no logran cargar con el peso de su nombre. Incluso Dragon Ball Z: Kakarot, que adaptó al pie de letra la historia del anime, tuvo resultados un tanto mixtos durante su debut precisamente debido al problema que mencionaba anteriormente. Ahora, tenemos otro juego de anime en nuestras manos, y se trata de nada más y nada menos que My Hero's One Justice 2.
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Los videojuegos son medios de entretenimiento muy especiales por un montón de razones. Probablemente, una de las que más fácil te atrapan es sobre la posibilidad de vivir vidas paralelas en las que eres participe directo. Dicho concepto ha sido interpretado de diferentes maneras y llevado a puntos sumamente interesantes y hasta dignos de estudio con los llamados simuladores de vida. Sí, por más ridículo que eso pueda sonar, el jugar a vivir o a trabajar siempre ha sido un género importante para la industria en el sentido artístico y comercial. A inicios de la década pasada, Katsuya Eguchi, joven desarrollador parte del Nintendo Entertainment Planning & Development salió con una idea para un juego de simulación social en la que el jugador interactuaba con animales antropomórficos mientras desarrollaba una utopía a su gusto. Así nació todo el encantador concepto de Animal Crossing, franquicia que en este 2020 finalmente está estrenando su quinta entrega principal bajo el nombre de New Horizons, la cual, retoma los conceptos base de sus antecesores para hacerle justicia a su apellido y así, llevarlo hacia nuevos horizontes.
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Las entregas anuales de videojuegos pueden llegar a ser un arma de doble filo. Por un lado le dan la oportunidad a los desarrolladores de constantemente innovar y experimentar con una franquicia. Sin embargo, el corto tiempo de desarrollo no proporciona el espacio suficiente para ofrecer notables cambios. En algunos casos todo recae en una simple capa de pintura nueva, algo que puede causar fatiga en el público.
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Pocos juegos en esta industria tiene el impacto, pedigree y legado del que puede presumir DOOM. El 2016 nos trajo un título que revivió esta franquicia de la mano de Bethesda, demostrando que pertenecía más con ellos que con Activision.
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¡Qué rápido pasa el tiempo! El 2006 no se ve tan lejano y sin embargo han pasado 14 años ya. Todo esto viene a colación porque justo a esa distancia temporal fue cuando se lanzó Pokémon Mundo Misterioso: Equipo de Rescate Azul y Equipo de Rescate Rojo, para Nintendo DS y Gameboy respectivamente, por parte de los veteranos Chunsoft quienes decidieron traer la serie de los monstruos de bolsillo al mundo del Dungeon Crawler en un spin-off que brillaba no sólo por su premisa, a saber, la de ser un humano en el cuerpo de un pokémon en un mundo donde sólo existen estas criaturas e interactúan entre ellas de las formas más insospechadas lo que resultó en una trama memorable por algunos momentos muy concretos.
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2011 fue un año lleno de grandes lanzamientos, pero solo uno de ellos logró establecer su propio "sub-género" que, nueve años más tarde, sigue teniendo una importante relevancia en la industria. Estoy hablando por supuesto de Dark Souls, la obra maestra de From Software que nos demostró que aún existía un mercado para los juegos realmente desafiantes. En una época donde cada nueva entrega te llevaba de la mano a través de docenas de tutoriales, checkpoints, waypoints, puntos de guardados frecuentes y poca, o nula, penalización por morir, Dark Souls se sintió como ese toque de frescura que el medio realmente necesitaba, y que probablemente no sabíamos. Fue tanto el éxito de este proyecto, que como consecuencia tenemos la trilogía de Dark Souls, Bloodborne, y el más reciente, Sekiro: Shadows Die Twice. A lo largo de los años, varios estudios y desarrolladores quisieron replicar la fórmula creada por From Software, pero solo unos cuantos se han acercado a su creación original, y creo que ese es el caso con Team Ninja y su nueva IP, Nioh.
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Microsoft puede ser muchas cosas. Desde un gigantesco corporativo que a casi nadie simpatiza, hasta por ejemplo, haber sido la compañía pionera que se encargó de abrir los primeros caminos para que los desarrolladores independientes pudieran comenzar a llegar a las masas, esto por medio de programas como Xbox Live Arcade que hace no mucho, nos regaló joyas de la talla de Super Meat Boy o el inolvidable Braid. En 2015 sin mucha fanfarrea, los padres de Windows publicaron un pequeño juego bajo el nombre de Ori and the Blind Forest desarrollado por un estudio independiente conocido com Moon Studios. Vaya impacto el que nos llevamos al ver el dominio que estos austriacos tenían sobre el uso de Unity como motor gráfico y más sorprendente aún, la manera en la que interpretaron a los famosos Metroidvania. Una leyenda había nacido y tras una complicada espera, Ori and the Will of the Wisps finalmente está entre nosotros para ratificar que lo sucedido hace cinco años, no fue obra de la suerte o de la casualidad.
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Los juegos de anime pueden llegar a ser un arma de doble filo. Por un lado le ofrecen a los fans de ciertas propiedades la oportunidad de revivir los arcos narrativos que tanto aman desde una perspectiva interactiva. Pero, usualmente, están acompañados de un gameplay que deja mucho que desear. Recientemente lo vimos con Dragon Ball Z: Kakarot, el cual sobresale en llevar a los consumidores a revivir su infancia junto a Goku, pero el repetitivo combate y un sistema de progresión RPG algo torpe arruinan la experiencia.
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Hoy en día tenemos una enorme variedad de shooters que elegir al momento de prender nuestra consola favorita o PC, y algunos de ellos incluso son free-to-play, como Apex Legends, por ejemplo. Algunas otras franquicias, dígase Call of Duty y Battlefield, se posicionan entre las favoritas por los fans, pese a que difícilmente innovan con cada nueva entrega. Sin embargo, de vez en cuando llega algún título que realmente nos ofrece una experiencia única, que incluye algún elemento que lo diferencía de todos los demás juegos del mismo género allá fuera, y que debido a su baja popularidad, muchas veces pasa desapercibido. Creo que ese es el caso con HUNT: Showdown.
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Las maneras en la que que un videojuego se hace realidad son por demás variadas. Desde una lógica secuela luego de un gran éxito, hasta simples proyectos de pura pasión o incluso, sofisticados estudios de mercado que encuentran una importante oportunidad para hacer negocio, nuestros amados juegos son traídos a la vida de formas muy distintas entre sí. Level-5 es una de las compañías desarrolladoras de RPGs más importantes del momento, teniendo en sus haberes nombres del tamaño de Dragon Quest VIII y la serie de Ni no Kuni. Además, la empresa japonesa también ha demostrado tener un toque especial cuando se trata de crear franquicias multimedia bastante exitosas como es el caso de Yo-Kai Watch, la cual, hace poco comenzó a tener un decremento en su popularidad, siendo reemplazada por un concepto bastante diferente pero similar al mismo tiempo bajo el nombre de Snack World, misma que luego de haber demostrado su valía en oriente, finalmente nos llega a esta parte del mundo.
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