La franquicia de Sonic The Hedgehog está teniendo un año altamente importante, pues la serie de Prime ha cerrado con la tercera temporada, la siguiente película de la franquicia está en camino y ya hasta se confirmó un lanzamiento de móviles estilo Fall Guys. Por su parte, los juegos grandes de consolas no iban a faltar, pero ahora el erizo de color azul comparte protagonismo con alguien muy querido. En uno de los eventos de Sony conocido como State of Play salió a la luz el nombre de Sonic X Shadow Generations, versión remasterizada de aquel título lanzado en 2011 que conmemoró los 20 años del personaje de SEGA. Lo cual, para algunos, podría simbolizar su primera vez probándolo y para otros, una mejor manera de revivir este lanzamiento destacado. Pero sin duda, lo más importante dentro de este remaster es su añadido, el cual nos deja jugar con el querido Shadow The Hedgehog, y es una gran coincidencia que esto pase cuando también llegará la tercera película donde él es el foco de atención. Sea cual sea la razón, es una decisión que definitivamente ha emocionado a quienes quieren conocer más sobre su pasado trágico.
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Los videojuegos, por lo general, son divertidos. Pese a que los estudios nos entregan diferentes experiencias constantemente, el factor de entretenimiento es algo que siempre debe de estar presente de alguna forma u otra. Cuando pensamos en este tipo de títulos, el nombre de Nintendo indudablemente viene a nuestra mente. A lo largo de los años, la compañía japonesa se ha encargado de entregarnos series que son capaces de traer alegría a grandes y chicos. Lo mejor de todo es que algunas de estas franquicias se pueden disfrutar en compañía de amigos y familiares. Si bien nombres como Mario Kart y Super Smash Bros., son los ejemplos perfectos para algunos, solo una ha causado risas explosivas y riñas capaces de fracturar alguna relación, al menos por un momento. Nos referimos a Mario Party.
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¿Por qué jugamos? Es una pregunta simple que en muchas ocasiones resulta en una respuesta complicada. Para muchos, este medio de entretenimiento es justamente eso, entretenimiento. Para otros es una forma de interacción social que nos conecta con personas al otro lado del mundo que comparten nuestros gustos. Algunos probablemente dirán que tener un PlayStation 5 o Nintendo Switch les da acceso a un mundo sin igual que les hace volar la imaginación. Sin importar cuál sea la razón, experimentar cosas nuevas es una constante de la cual es imposible escaparse. Esto va más allá de simplemente convertirnos en un italiano que consume hongos, sino que algunos estudios están enfocados en que salgamos de nuestra zona de confort, y en el camino probar algo que probablemente estaba fuera de nuestro alcance. Si bien hay múltiples ejemplos de esto, uno de mis favoritos es Gris por parte de Nomada Studio.
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En el mes de octubre Dragon Ball: Sparking! Zero no es el único videojuego de anime que se pone a la venta, pues puede que para algunos haya pasado desapercibido, pero también el famoso Sword Art Online tiene nuevo título. Lo más llamativo es que la franquicia de Kirito ha sido una de las más longevas si hablamos de la industria. Actualmente, tenemos casi 10 aventuras de este grupo de personajes, pues la saga ha pasado desde el PSP de Sony hasta llegar a las consolas actuales, donde la historia que se cuenta normalmente es alterna a la principal, algo similar a una OVA. Y no está de más decir que, como muchos de estos juegos fueron casi anuales, poco tiempo le daban a los jugadores para procesar el lanzamiento anterior. Para muchos fans, este ha sido justamente el problema con la saga de SAO, el hecho de no tener un descanso notorio que sirva para dejar reposar las mecánicas y así tener algo realmente innovador. Y es que, si bien la última espera fue de casi tres años, durante ese tiempo se lanzaron algunos proyectos de móviles para que el nombre de la marca siguiera en alto.
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En 1979, Heavyweight Champ fue el encargado de abrir el telón del pugilismo en el mundo de los videojuegos y a lo largo de los años, han existido múltiples producciones de corte arcade que han ofrecido un sinfín de horas de diversión, entre las que destacan: FaceBreaker, Mike Tyson's Punch-Out!!, Ready 2 Rumble Boxing, Super-Punch Out!! y Teleroboxer, por mencionar algunos; sin embargo, las experiencias de simulación han sido más limitadas y requieren de una mayor precisión en su desarrollo, centrado en congraciar a los fanáticos de este deporte que desafortunadamente habían estado olvidados por más de una década. Aunque han existido lanzamientos recientes como Creed: Rise to Glory y Big Rumble Boxing: Creed Champions, el último producto basado en el realismo y los derechos oficiales fue Fight Night Champion durante 2011.
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Desde principios del siglo XXI, Atlus se ha posicionado como una de las compañías más aclamadas de esta industria. Gracias a las series de Persona y Shin Megami Tensei, millones de jugadores han sido expuestos a algunos de los mejores JRPG disponibles actualmente. El curriculum de este equipo se ha caracterizado por un sistema de combate retador y entretenido, así como historias con temas que exploran múltiples aspectos de la sociedad y religión contemporánea. Sin embargo, trabajar bajo estas reglas ya establecidas puede llegar a ser algo restrictivo para los desarrolladores, quienes no solo desean expandirse a nuevos horizontes, sino que también buscan explorar un territorio nuevo para ellos; uno que sea capaz de otorgarles la libertad creativa de combinar ideas, presentar conceptos nuevos, e innovar en apartados que muchos ya podrían considerar perfectos. Este fue el objetivo principal de Katsura Hashino al crear Studio Zero.
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La franquicia de Dragon Ball ha tenido muchos juegos en su haber, desde algunos de aventura, de puzzle y hasta JRPG, pero claramente los más queridos son los de pelea, ya sea en dos o tres dimensiones. Hablando justo de esto, no hay ninguno más querido que Budokai Tenkaichi 3, el cual hasta nuestros días sigue siendo jugado por antiguas y nuevas generaciones. Los desarrolladores originales de la franquicia (Spike, ahora Spike Chunsoft) decidieron retirarse de hacer este tipo de juegos hace mucho tiempo, razón por la cual no se tuvo nada nuevo de este estilo. Con esto en mente, la fanaticada ya se había resignado a probar solamente los mods, pero literalmente de la nada se dio un anuncio que movería al mundo, y eso fue la revelación de Dragon Ball: Sparking! Zero. Por el nombre que lleva, muchos pensaron en un inicio que se trataría de un juego genérico más, pero los conocedores ya sabían que se trataba del tan esperado Budokai Tenkaichi 4, dado que la palabra Sparking se usó siempre en Japón. Esto es algo que incluso yo desconocía, y esta alteración en nuestra región se entiende, ya que Bandai Namco no quería más confusiones.
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Convencer a la actual audiencia de videojugadores se ha convertido en algo verdaderamente complicado. Incluso cuando pareciera que tal o cual compañía tienen la fórmula ganadora al momento de por ejemplo, anunciar su siguiente gran producción, puede que tomen en un mal día a su potencial mercado para que todo se venga abajo. La revelación y subsecuente material mostrado de la reimaginación de Silent Hill 2 vivió precisamente lo anterior, además de que se conjugó con factores como lo delicado que es tocar a un clásico de su envergadura, así como el hecho de que los pasados trabajos del equipo a cargo, habían quedado a deber, haciendo pensar que el proyecto no estaba en las manos correctas. Sí, todo apuntaba a que una vez más, Konami echaría a perder la oportunidad de traer de regreso a una de sus series más queridas y aclamadas, esto claro, con su entrega más respetada. El momento ha llegado y el famoso remake está entre nosotros para demostrar en realidad de qué está hecho.
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Hacer que una serie con más de 30 años de historia evolucione de forma correcta es una tarea casi imposible para cualquier desarrollador. Tras haber superado el duro saldo del 2D al 3D, Nintendo parecía tener todo resuelto con lo que es y lo que sería The Legend of Zelda, sin embargo, los propios cambios del medio, exigieron que Link y compañía también buscaran nuevos horizontes. El riesgo fue tomado y en un giro sumamente marcado, nació una nueva era para la franquicia en la que si bien, se conservaba su esencia y magia, ahora se apostaba por la filosofía de que el jugador debía de usar su creatividad para resolver problemas, esto sin importar qué tan loca fuera la solución. Éxitos en todo sentido del tamaño de Breath of the Wild y Tears of the Kingdom nos dejaron con preguntas como la de: ¿Cuál es ahora el siguiente paso? ¿Será que la fórmula clásica ha quedado totalmente en el pasado? Contrario una vez más a lo que se consideraba lógico, los de Kioto ponen sobre la mesa a The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, juego que viene a mezclar de forma impecable a las dos escuelas de pensamiento que han forjado a esta leyenda.
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Por segundo año consecutivo, EA Sports busca reforzar la marca de su tradicional simulador de fútbol soccer, derivado del cambio de nombre cuando expiró el contrato con la FIFA después de un lapso de 30 años de colaboración con el máximo organismo del balompié. La maniobra en cuestión le ha dado muy buenos resultados al desarrollador, permitiéndole ahorrar mucho dinero en la licencia oficial y la recepción del público en la entrega del año pasado fue extraordinaria, evidenciando que su base instalada de seguidores es fiel a este tipo de producto. Aunque en su primera etapa de transición, los cambios introducidos en FC 24 fueron muy ligeros, en esta ocasión, se ha apostado por un mayor lavado de cara, que no estará exento de polémica.
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Este año se han dado anuncios de regresos realmente no esperados en los videojuegos, pero que realmente valen la pena. Entre los más grandes ejemplos tenemos Marvel vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, Donkey Kong Country Returns HD, Tales of Graces F Remastered y algunos más, pero creo que si hablamos de alzar las cejas, ese fue Disney Epic Mickey: Rebrushed. Para quien no lo sepa, esta franquicia fue creada por el estudio, ahora desaparecido, Junction Point, y su líder Warren Spector fue quien tomó la iniciativa de sacar un producto así en 2010 en exclusiva para Wii. Posteriormente sacaron un par de secuelas en 3DS y multiplataforma, con un recibimiento que ya no gustó, lo cual llevaría a la desaparición indefinida de la saga. Sin embargo, en el Nintendo Direct de Partners del mes de febrero fue donde ocurrió la magia, ya que de la nada se anunció la nueva versión mejorada de la primera parte, que a decir verdad no fue un mal juego, pero tampoco cumplió las expectativas. Como fuera, esta revelación tuvo su impacto, ya que muchos jugadores que ahora son mayores de edad lo probaron en su infancia y, por ende, iban a transportarse a la nostalgia.
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La industria del gaming ha cambiado fuertemente en los últimos años. El formato digital ha tomado por asalto al físico y las producciones AAA se encuentran en una profunda crisis. En medio de todo esto, se ha dado el surgimiento de los llamados publishers caza talentos o empresas publicadoras de proyectos independientes. El objetivo de estas también marcas, es apoyar y muchas veces hacer realidad pequeños juegos con un enorme potencial, además de claro, ponerles su sello de calidad que los identifique como algo que vale la pena entre un mar de propuestas. Indudablemente, Devolver Digital se ha convertido en uno de los estandartes de todo este nuevo movimiento tras haber sido uno de los pioneros. Hoy en día se sabe perfectamente que si su logotipo viene en la portada, seguramente te toparás con un título propositivo, diferente y sobre todo, con calidad. Tras múltiples éxitos con desarrolladores que prácticamente salieron de la nada, los que también nos trajeron Death’s Door, forman una interesante alianza con James Turner, famoso ex diseñador de Pokémon.
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En los últimos tiempos, Capcom ha tenido una fijación extraña por hacer ports, remasters y remakes de sus franquicias. Eso lo estamos viviendo de forma latente con las nuevas versiones de Resident Evil, las colecciones de Mega Man y también con el compilatorio arcade que salió hace un par de días, relacionado con los juegos de lucha en los que hacen crossover con Marvel. No obstante, algo que no esperábamos realmente fue que, de la nada, mencionaran el regreso de Dead Rising en una edición denominada Deluxe Remaster, la cual adaptaría una vez más la primera aventura de Frank West. Pero esta vez sería a lo grande, y no como el que tuvimos en PS4, sino con un salto gráfico que dejó perplejos a quienes son afines a dicha marca. Fue hace un par de meses cuando se dio la revelación oficial de este retratamiento, para después lanzarse un video explicativo muy completo en el que se mencionaron prácticamente todos los detalles, dejando en claro que se respetaría totalmente el material original, descartando cambios grandes como historia alterada o mecánicas diferentes.
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La carrera tecnológica y de innovación dentro del medio se ha desbocado. El perseguir siempre lo más avanzado en gráficos en juegos masivos que ofrezcan decenas y a veces cientos de horas de diversión, ha provocado que las producciones AAA se hundan en la crisis tan fuerte en la que están actualmente, asunto que claro, ha derivado en una sequía considerable de publicación por parte de los publishers más importantes. Evidentemente, desarrolladores en todo el mundo están conscientes de que esto tiene que cambiar cuanto antes y que una de las mejores maneras de hacerlo, es frenar un poco, respirar, y tal vez voltear a ver qué se estaba haciendo en el pasado cuando los estrenos de este tipo eran una constante. Focus Entertainment, de la mano de Saber Interactive, precisamente ponen a prueba la filosofía anterior con Warhammer 40,000: Space Marine II, título que cuando uno lo ve, impresiona con su presentación y se siente como estos grandes proyectos, pero que cuando lo pruebas, entiendes que es uno con los pies mucho más plantados sobre la tierra que lo hacen viable y sustentable.
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Los juegos de licencia siempre terminan siendo un problema, dado que para mantenerlos vigentes es necesario hacer la renovación de la marca que se utiliza. Eso lo vimos en su momento cuando retiraron el título de Scott Pilgrim o hasta el arcade de Los Simpson hecho por Konami, donde este último se encuentra perdido en el tiempo. Este dilema también azotó a los títulos de Marvel vs. Capcom, los cuales se dejaron de vender en tiendas digitales después de que Disney comprara la compañía de cómics más famosa de occidente. Sin embargo, los intentos de tener nuevas entregas se hicieron con Infinite, solo que, en dicho caso, se trató de un fracaso por querer promocionar el MCU a como diera lugar. Así pasaron algunos años y se tuvo algo de esperanza cuando relanzaron la tercera parte para consolas PS4, Xbox One y PC. Pero la emoción más fuerte llegó este mismo año en el Nintendo Direct de verano con la revelación de Marvel vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, una compilación que todos deseaban, pero pocos la veían como una realidad debido a las licencias.
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Si bien el DLC es algo que asociamos con las últimas generaciones de consolas, en donde las compañías aprovechan las ventajas que proporciona el internet para entregarle al público algún tipo de expansión por medio de pases de temporada o actualizaciones gratuitas, la idea de agregar más contenido a un juego no es algo reciente. En su momento, múltiples estudios optaban por relanzar cierto título con una serie de mejoras, así como un agregado completamente original. Dentro de esta lista, el nombre de Atlus resalta inmediatamente. Durante la época del PlayStation 2, cada una de las experiencias desarrolladas por el estudio japonés, eventualmente, obtenían una versión mejorada que le dio a los jugadores la oportunidad de disfrutar de un final adicional, personajes extra o, en el caso de Persona 3, gozar de un epílogo.
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Qué sería de esta forma de entretenimiento sin nuestros amados juegos independientes. En medio de una fuerte crisis de la producciones AAA, los desarrolladores más pequeños han levantado la mano para mantener el barco a flote. En 2023, una de estas historias increíbles se hizo realidad con el lanzamiento de Pizza Tower, proyecto que fue creciendo poco a poco y que incluso antes de que sus creadores se dieran cuenta, ya tenían entre las manos a uno de los mejores títulos de su género. Precisamente, debido al muy reducido tamaño de Tour De Pizza, estudio detrás de todo, la llegada a otras plataformas diferentes a la PC se fue retrasando, además de que el producto seguía siendo pulido. De manera sorpresiva, en el último Indie Showcase de Nintendo, se confirmó que este sonado juego aterriza en el Switch, lo cual, provocó que muchos, incluidos nosotros mismos, finalmente lo pudiéramos disfrutar y tras haberlo completo, te podemos confirmar que en efecto, toda la algarabía a su alrededor está muy bien justificada.
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Todo entusiasta de este medio sabe perfectamente lo especial que es el momento cuando uno compra, abre y conecta por primera vez una consola completamente nueva. Sabes que a través de esa máquina generarás varios mejores recuerdos de los próximos, cinco, siete o hasta 10 años. A finales de 2020 cuando el mundo estaba sumido en la terrible pandemia, Sony y Microsoft no tuvieron más opción que lanzar sus nuevas plataformas, asunto que claro, llegaba como un bálsamo de agua fresca tras tanta mala noticia. Tomar por primera vez el DualSense y abrir Astro’s Playroom para saber de qué era capaz nuestro PS5, es uno de esos grandes momentos de los que te hablo. Dicha demostración técnica nos dejó con ganas de mucho más y ahora, cuatro años después, el deseo se cumple con el francamente espectacular, Astro Bot.
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Aunque uno podría llegar a pensar que un videojuego tiene que apelar a los gustos del público en general para ser un éxito, esto no siempre es necesario. En más de una ocasión, una idea o un concepto único puede ser más que suficiente para atraer la atención de un nicho. Esto se puede ver claramente con los juegos de deportes y carreras. No todos son fanáticos del mismo pasatiempo, pero es indudable que hay un grupo de personas lo suficientemente amplio para ameritar una experiencia interactiva de algún tipo. Es así que un juego sobre camiones monstruo, algo que puede ser alienígena para personas fuera de Estados Unidos, tiene el potencial de vender miles o millones de unidades, siempre y cuando un buen equipo esté detrás del volante, como es el caso de Milestone.
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Desde hace un par de años, la división de videojuegos de Sony ha estado insistiendo en sumarse a las tendencias de la industria, razón por la cual se están lanzando juegos enfocados en el online. A algunos, como Helldivers 2, les ha ido muy bien, pero otros no logran encontrar su camino y terminan siendo cancelados, como es el caso de Factions de The Last of Us. A pesar de todo, Sony quiere seguir con sus planes de entrar en este mercado saturado, donde la competencia incluye títulos como Overwatch, Valorant y el próximo Marvel Rivals. Su nuevo intento es Concord, creación del estudio Firewalk, que aparentemente ha estado en desarrollo durante ocho largos años, o al menos eso es lo que ellos mismos dicen. Desde su primera revelación el año pasado, muchos fueron escépticos sobre lo que podría ser este juego, ya que se presentaba como una experiencia sólida en el ámbito de los multijugadores en línea. Esto estaba acompañado de un supuesto trasfondo que narraría el contexto de su universo y personajes.
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Nintendo se encuentra en una posición verdaderamente privilegiada. El éxito del Switch es tal, que ya no importa demasiado qué lancen para la consola. Vender al menos un millón de copias está prácticamente garantizado. Claro que dicho número es nada para lo que se requiere de una producción AAA de hoy en día, pero recordemos que los juegos más caros hechos o publicados por los padres de Mario, para nada cuestan lo que por ejemplo, hacen los estudios de Sony PlayStation. Por tal motivo, aprobar tal o cual proyecto por más de nicho que parezca, se ha convertido en algo cotidiano para los de Kioto. Para prueba de todo lo anterior es que luego de 30 años, una poco conocida saga está de regreso con un título completamente nuevo que nadie esperaba y que estamos seguros, pocos pedían. Emio - The Smiling Man: Famicom Detective Club es una aventura que no será para todos, pero quienes le encuentren el encanto, seguramente se convertirá en uno de sus momentos favoritos de este 2024.
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Pese a que su popularidad ya no es lo que era, es innegable el impacto que la serie de Age of Empires ha tenido para los juegos de estrategia en tiempo real, o RTS. Desde su llegada a las PC en 1997, el trabajo de Ensemble Studios se caracterizó por ofrecer experiencias únicas que, con cada nueva entrega, mejoraron sus ideas originales, y eran capaces de redefinir el género de una forma sustancial. El salto que vimos entre los primeros dos títulos en la franquicia fue enorme, por lo que cuando fue momento de dar el siguiente paso, el estudio no optó por simplemente hacer Age of Empires III, sino que enfocó todos sus esfuerzos en un spin-off que fuera capaz de demostrar que el equipo tenía el potencial de explorar nuevos territorios, sin abandonar todo lo que ya habían hecho. De esta forma, en el 2002 vimos el lanzamiento de Age of Mythology, entrega que aún mantenía la fórmula que los catapultó al estrellato, pero ahora con un enfoque en las leyendas y mitologías del mundo.
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A lo largo de las décadas, Square Enix se ha encargado de crear y nutrir múltiples franquicias dedicadas a explorar las diferentes posibilidades que los JRPG ofrecen. Algunos de estos proyectos han perdurado por años, como Final Fantasy, mientras que otros han tenido una serie de problemas para adaptarse a la modernidad, como es el caso de SaGa, franquicia que ha vivido de remasterizaciones y ports desde hace tiempo. Aun cuando todo parece perdido, siempre existe la posibilidad de que la compañía japonesa le dé una segunda, o tercera, oportunidad a una de sus propiedades con una base de fans pequeña, pero bastante vocal. Este es el caso de Seiken Densetsu, o Mana, la cual está de regreso después de casi 20 años sin una nueva experiencia en forma.
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La segunda mitad del año ha comenzado, y eso significa que muchos juegos estarán saliendo en los próximos meses. Como ejemplo, recientemente llegó uno de los más esperados: Black Myth: Wukong. Sin embargo, los grandes de la industria no se iban a quedar atrás, y Ubisoft está listo para tomar vuelo con dos importantes franquicias, siendo la primera de ellas una colaboración con la marca espacial más popular. Desde su primera presentación, Star Wars Outlaws generó cierto escepticismo, ya que sus publishers, son una empresa que a veces acierta y en otras ocasiones falla estrepitosamente. Pero desde su primer tráiler, ha ido convenciendo poco a poco a los fanáticos, confirmando que se trata del primer juego de mundo abierto de la saga. En las últimas semanas, hemos visto numerosos avances que han revelado detalles, como una jugabilidad que se inclina más hacia el sigilo y la acción, así como un alejamiento de las historias Jedi. Este juego deja claro que los cazarrecompensas también tienen su lugar en este universo, alejándose de la clásica lucha entre el bien y el mal para ofrecer un entorno diferente.
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Asia se está convirtiendo en una potencia en la industria de los videojuegos. Durante mucho tiempo, estudios provenientes de China y Corea del Sur se han especializado en títulos móviles, MMOs, y experiencias que eran de nicho en sus países. Después de años recluidos detrás de sus bordes y la seguridad de la que siempre han gozado, estudios como Shift Up están mirando a los mercados internacionales. Sin embargo, para lograr el éxito deseado necesitan jugar al mismo nivel en el que compañías de Japón, Estados Unidos y Europa han estado por años. Esto puede sonar más fácil de lo que en realidad es. No solo basta con tener los recursos necesarios para hacer uso de tecnología de punta, sino que es necesario resaltar de una forma única, ya sea que estas nuevas propuestas se encarguen de ofrecer algo nunca antes visto, o simplemente hagan muy bien su trabajo. Junto a esto, hay un elemento que poco se ha explorado, pero tiene un gran valor, y se trata de la representación cultural que cierta nación tiene.
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