Todo tiene un origen. Aunque en pleno 2024 damos por hecho muchos aspectos que vemos en múltiples juegos, la realidad es que casi todas las ideas y conceptos que podemos apreciar en experiencias modernas nacieron hace 40 o 50 años en títulos poco accesibles en estos momentos. Un ejemplo de esto son los JRPG. Pese a todas las variaciones que encontramos actualmente, podemos señalar a Dragon Quest de Famicom como el trabajo que sentó las bases del género como lo conocemos hoy en día. Si bien es cierto que el trabajo de Yuji Horii está a su vez inspirado en Ultima y Wizardry, el título de 1986 logró simplificar y hacer más accesible muchos de los aspectos que encontrábamos en los títulos de PC en ese entonces, logrando que las mecánicas de Dungeons and Dragons fueran más fáciles de entender para el público en general. A su vez, Dragon Quest III se encargó de perfeccionar la aventura que comenzó en Alefgard.
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PlayStation ha tenido un año bastante seco en cuanto a lanzamientos de gran calibre, puesto que lo último de gran escala que llegamos a ver fue, ni más ni menos, Marvel’s Spider-Man 2 en 2023. Sin embargo, esto no significa que no tengan juegos pequeños por poner a la venta. El más claro ejemplo es Astro Bot, el cual demostró ser un título de alta calidad sin utilizar mucho presupuesto. A esto le ha seguido algo bastante interesante: Horizon Zero Dawn Remastered, el regreso de la primera aventura de Aloy, pero con gráficos actuales para que la experiencia sea digna de la actual generación de consolas. Y si pensábamos que eso sería lo último que veríamos por parte de Guerrilla Games, nos equivocamos, pues otro proyecto inesperado estaría en puerta. Durante la celebración del Summer Game Fest, conocimos de primera mano LEGO Horizon Adventures, algo que ciertamente nadie se podía imaginar, a pesar de que, en efecto, existe un pequeño set colaborativo de la saga con la marca de juguetes. Y eso no fue lo único que llamó la atención, dado que se anunció de la nada su llegada a otras plataformas que no fueran PS5, es decir, Nintendo Switch.
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Convertirse en leyenda dentro de este medio es algo casi imposible que solo un puñado de estudios y de desarrolladores consiguen. Indudablemente, el nombre de BioWare está escrito con letras doradas en la historia de la industria gracias a sus invaluables aportaciones a los RPG occidentales. Haber creado cosas como Baldur’s Gate, Mass Effect, Star Wars: Knights of the Old Republic y claro, Dragon Age, le valieron para ganarse un importante lugar en el corazón de todos los disfrutamos del rol. A pesar de todo lo anterior, la compañía cayó en una especie de hoyo negro cuando por decisiones meramente directivas del lado de EA, dejaron de lado todo su legado para apostar por un juego como servicio. En 2019 se lanzaba Anthem en medio de un caos que lo convirtió en uno de esos grandes fracasos de los juegos como servicio, asunto que se combinó con el súper injusto debacle comercial de Mass Effect Andromeda para ponerlos al borde del precipicio. Pues bien, con todos esos malos momentos encima, los también padres de Neverwinter Nights están de regreso con un juego que nos recuerda por qué siempre han sido tan especiales.
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El camino de la realidad virtual ha sido rocoso por decir lo menos. Desde que comenzamos a ver sus primeros conceptos e ideas a finales de los años sesenta y claro, sus aplicaciones al entretenimiento en los 90, esta tecnología ha pasado momentos muy complicados intentando encontrar un mercado y viabilidad comercial. Hasta hace unos pocos años, parecía que la idea quedaría como una simple anécdota, sin embargo, algunas de las principales marcas, han invertido cientos de millones de dólares para que ahora sí tome vuelo. Sony, a través del brazo que es PlayStation, ha sido una de las compañías que más recursos ha puesto en todo esto, siendo el llamado PS VR2 su más reciente esfuerzo. A pesar de las grandes capacidades del visor del PS5, el apoyo tanto interno, como de terceros, ha brillado por su ausencia, haciendo que regresar a él sea muy complicado incluso teniendo experiencias tan destacadas como la de Gran Turismo 7 o las propias propuestas de Capcom con Resident Evil.
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La experimentación es una necesidad en esta industria. Si bien es cierto que mantener un estilo constante es importante, salir de la zona de confort da pie a que ciertas series se mantengan vigentes, y en dado caso de no hacer esto, se corre el riesgo de estancarse y perder el interés del público. Una de las propiedades que más ha sufrido esto es Metal Slug. Aunque las aventuras de Marco y compañía son recordadas con cariño, la realidad es que su popularidad sufrió una caída sustancial después de la tercera entrega, justamente cuando SNK dejó el desarrollo en las manos de equipos externos por sus problemas financieros a finales del siglo XX y principios del XXI. Aun así, el nombre de Metal Slug sigue teniendo un gran peso, y gracias al trabajo que ha hecho Arcade Archives en los últimos años, más y más jugadores han tenido la oportunidad de experimentar esta serie en plataformas modernas, lo cual ha revitalizado la popularidad de esta propiedad, dando pie a un nuevo juego.
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Desde que se anunció la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft, comenzaron a surgir diversas inquietudes respecto a la saga bélica más importante de las última décadas, que paulatinamente se fueron reafirmando con el caótico y decepcionante lanzamiento de Call of Duty: Modern Warfare III, aunado a que el gigante tecnológico de Redmond podía estar fraguando sacrificar presupuesto y calidad en futuras entregas, en su misión de introducir esta franquicia al servicio de suscripción denominado Game Pass. Los fantasmas ante un eventual escenario pesimista pasaron a un segundo término al poder comprobar por uno mismo cuál era el desempeño de Call of Duty: Black Ops 6, que, a diferencia de entregas anteriores, sus desarrolladores no compartieron códigos de reseña a la prensa de manera anticipada, sino hasta que el producto fue lanzado oficialmente, el pasado 25 de octubre. El presente análisis se centrará en abordar y calificar de manera independiente cada uno de los tres principales apartados del juego: campaña, multijugador y zombies, para ofrecer mayor claridad en torno a cada uno de ellos.
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Hoy más que nunca, la industria de los videojuegos se ha convertido en un ente despiadado que no perdona el fracaso comercial. A lo largo de los últimos tres o cuatro años, miles de despidos y cierres de múltiples estudios han azotado a todo el medio. Uno de los ejemplos más dolorosos de lo anterior fue lo que le pasó a AlphaDream en 2019, quienes luego de casi dos décadas entregando maravillosos RPG en el mundo de Mario, tuvieron que cerrar sus puertas debido a que en realidad, sus productos nunca encontraron éxito en ventas. Dicha situación dio por concluida la era de Mario & Luigi, serie de la que pensábamos, nunca más íbamos a saber. Es claro que dentro de Nintendo existe un cariño especial por la aventura de su plomero insignia al lado de su hermano y cómo no, si son títulos sumamente especiales y hasta memorables que precisamente gracias a esa admiración, llegan con un juego completamente nuevo para cerrar otro 2024 de auténtico alarido para la marca de Kioto.
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Nos encontramos en una época extraña en la cual Sony está trayendo de regreso algunos de sus juegos de la generación pasada a la actual. Esto lo vimos con los dos The Last of Us, Ghost of Tsushima Director’s Cut, y hasta hace pocas semanas volvió Until Dawn. Estas decisiones no han sido del agrado de todos los fans, puesto que muchos prefieren nuevos lanzamientos en lugar de retocar títulos que ya eran buenos. Sin embargo, parece que PlayStation no quiere escuchar y, con ello, llegó la revelación de Horizon Zero Dawn Remastered, el cual, por cierto, ya se había rumoreado desde hace varios meses. De hecho, también se habló de un supuesto multijugador ambientado en dicho universo, que en teoría debería ser el proyecto actual de Guerrilla Games. Entonces, ante la ausencia de algo fresco por parte del estudio, es posible que a los ejecutivos les pareciera buena idea revivir la primera aventura de Aloy, en la que se nos introduce este mundo post-apocalíptico donde las máquinas gobiernan. Pero, claro, todo con una capa de pintura adicional para justificar una suma de dinero que valga la pena.
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La franquicia de las Tortugas Ninja lleva una buena racha de éxitos en los últimos años, ya sea con nuevas series animadas, películas como la de 2023 y, claro, los videojuegos no iban a faltar. De hecho, han llegado algunos totalmente nuevos como Shredder's Revenge, así como una compilación de los que Konami en su momento publicó y desarrolló. La popularidad ha vuelto a la saga hasta tal punto de lograr buenas ventas de entrada en taquilla para la querida Caos Mutante, una especie de reboot que llamó la atención por su singular estética. Eso mismo llevaría a que este universo en concreto tuviera su propio juego, por eso se dio la revelación de Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutants Unleashed. Desde su primer avance se nos dejó claro que mantendría ese toque clásico de Beat 'em Up, pero también que estaría enfocado en la perspectiva en tres dimensiones, aunque con escenarios controlados. Por su parte, el elemento que llamó la atención fue su enfoque un tanto dirigido a la parte RPG, donde hasta se nota la inspiración de la saga Persona.
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A lo largo de los años, hemos creado un sistema en donde todo lo catalogamos como bueno y malo. Como el Ying y el Yang, hay aspectos positivos en experiencias que muchos consideran terribles, y también hay puntos negativos en el arte que señalamos como sublime. Sin embargo, la realidad es mucho más complicada. Nuestras emociones van más allá de una visita en blanco y negro, y cuando indagamos en el espacio que hay en medio encontramos muchos productos que son peor o mejor de lo que una simple descripción de “bueno y malo” pueden lograr. Cuando hablamos de juegos AAA usualmente la escala se balancea a uno de los dos extremos, pero cuando nos topamos con proyectos de menor presupuesto, las sorpresas de todo tipo son más comunes y, lamentablemente, Bandai Namco le ha apostado al bando equivocado.
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La franquicia de Sonic The Hedgehog está teniendo un año altamente importante, pues la serie de Prime ha cerrado con la tercera temporada, la siguiente película de la franquicia está en camino y ya hasta se confirmó un lanzamiento de móviles estilo Fall Guys. Por su parte, los juegos grandes de consolas no iban a faltar, pero ahora el erizo de color azul comparte protagonismo con alguien muy querido. En uno de los eventos de Sony conocido como State of Play salió a la luz el nombre de Sonic X Shadow Generations, versión remasterizada de aquel título lanzado en 2011 que conmemoró los 20 años del personaje de SEGA. Lo cual, para algunos, podría simbolizar su primera vez probándolo y para otros, una mejor manera de revivir este lanzamiento destacado. Pero sin duda, lo más importante dentro de este remaster es su añadido, el cual nos deja jugar con el querido Shadow The Hedgehog, y es una gran coincidencia que esto pase cuando también llegará la tercera película donde él es el foco de atención. Sea cual sea la razón, es una decisión que definitivamente ha emocionado a quienes quieren conocer más sobre su pasado trágico.
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Los videojuegos, por lo general, son divertidos. Pese a que los estudios nos entregan diferentes experiencias constantemente, el factor de entretenimiento es algo que siempre debe de estar presente de alguna forma u otra. Cuando pensamos en este tipo de títulos, el nombre de Nintendo indudablemente viene a nuestra mente. A lo largo de los años, la compañía japonesa se ha encargado de entregarnos series que son capaces de traer alegría a grandes y chicos. Lo mejor de todo es que algunas de estas franquicias se pueden disfrutar en compañía de amigos y familiares. Si bien nombres como Mario Kart y Super Smash Bros., son los ejemplos perfectos para algunos, solo una ha causado risas explosivas y riñas capaces de fracturar alguna relación, al menos por un momento. Nos referimos a Mario Party.
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¿Por qué jugamos? Es una pregunta simple que en muchas ocasiones resulta en una respuesta complicada. Para muchos, este medio de entretenimiento es justamente eso, entretenimiento. Para otros es una forma de interacción social que nos conecta con personas al otro lado del mundo que comparten nuestros gustos. Algunos probablemente dirán que tener un PlayStation 5 o Nintendo Switch les da acceso a un mundo sin igual que les hace volar la imaginación. Sin importar cuál sea la razón, experimentar cosas nuevas es una constante de la cual es imposible escaparse. Esto va más allá de simplemente convertirnos en un italiano que consume hongos, sino que algunos estudios están enfocados en que salgamos de nuestra zona de confort, y en el camino probar algo que probablemente estaba fuera de nuestro alcance. Si bien hay múltiples ejemplos de esto, uno de mis favoritos es Gris por parte de Nomada Studio.
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En el mes de octubre Dragon Ball: Sparking! Zero no es el único videojuego de anime que se pone a la venta, pues puede que para algunos haya pasado desapercibido, pero también el famoso Sword Art Online tiene nuevo título. Lo más llamativo es que la franquicia de Kirito ha sido una de las más longevas si hablamos de la industria. Actualmente, tenemos casi 10 aventuras de este grupo de personajes, pues la saga ha pasado desde el PSP de Sony hasta llegar a las consolas actuales, donde la historia que se cuenta normalmente es alterna a la principal, algo similar a una OVA. Y no está de más decir que, como muchos de estos juegos fueron casi anuales, poco tiempo le daban a los jugadores para procesar el lanzamiento anterior. Para muchos fans, este ha sido justamente el problema con la saga de SAO, el hecho de no tener un descanso notorio que sirva para dejar reposar las mecánicas y así tener algo realmente innovador. Y es que, si bien la última espera fue de casi tres años, durante ese tiempo se lanzaron algunos proyectos de móviles para que el nombre de la marca siguiera en alto.
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En 1979, Heavyweight Champ fue el encargado de abrir el telón del pugilismo en el mundo de los videojuegos y a lo largo de los años, han existido múltiples producciones de corte arcade que han ofrecido un sinfín de horas de diversión, entre las que destacan: FaceBreaker, Mike Tyson's Punch-Out!!, Ready 2 Rumble Boxing, Super-Punch Out!! y Teleroboxer, por mencionar algunos; sin embargo, las experiencias de simulación han sido más limitadas y requieren de una mayor precisión en su desarrollo, centrado en congraciar a los fanáticos de este deporte que desafortunadamente habían estado olvidados por más de una década. Aunque han existido lanzamientos recientes como Creed: Rise to Glory y Big Rumble Boxing: Creed Champions, el último producto basado en el realismo y los derechos oficiales fue Fight Night Champion durante 2011.
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Desde principios del siglo XXI, Atlus se ha posicionado como una de las compañías más aclamadas de esta industria. Gracias a las series de Persona y Shin Megami Tensei, millones de jugadores han sido expuestos a algunos de los mejores JRPG disponibles actualmente. El curriculum de este equipo se ha caracterizado por un sistema de combate retador y entretenido, así como historias con temas que exploran múltiples aspectos de la sociedad y religión contemporánea. Sin embargo, trabajar bajo estas reglas ya establecidas puede llegar a ser algo restrictivo para los desarrolladores, quienes no solo desean expandirse a nuevos horizontes, sino que también buscan explorar un territorio nuevo para ellos; uno que sea capaz de otorgarles la libertad creativa de combinar ideas, presentar conceptos nuevos, e innovar en apartados que muchos ya podrían considerar perfectos. Este fue el objetivo principal de Katsura Hashino al crear Studio Zero.
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La franquicia de Dragon Ball ha tenido muchos juegos en su haber, desde algunos de aventura, de puzzle y hasta JRPG, pero claramente los más queridos son los de pelea, ya sea en dos o tres dimensiones. Hablando justo de esto, no hay ninguno más querido que Budokai Tenkaichi 3, el cual hasta nuestros días sigue siendo jugado por antiguas y nuevas generaciones. Los desarrolladores originales de la franquicia (Spike, ahora Spike Chunsoft) decidieron retirarse de hacer este tipo de juegos hace mucho tiempo, razón por la cual no se tuvo nada nuevo de este estilo. Con esto en mente, la fanaticada ya se había resignado a probar solamente los mods, pero literalmente de la nada se dio un anuncio que movería al mundo, y eso fue la revelación de Dragon Ball: Sparking! Zero. Por el nombre que lleva, muchos pensaron en un inicio que se trataría de un juego genérico más, pero los conocedores ya sabían que se trataba del tan esperado Budokai Tenkaichi 4, dado que la palabra Sparking se usó siempre en Japón. Esto es algo que incluso yo desconocía, y esta alteración en nuestra región se entiende, ya que Bandai Namco no quería más confusiones.
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Convencer a la actual audiencia de videojugadores se ha convertido en algo verdaderamente complicado. Incluso cuando pareciera que tal o cual compañía tienen la fórmula ganadora al momento de por ejemplo, anunciar su siguiente gran producción, puede que tomen en un mal día a su potencial mercado para que todo se venga abajo. La revelación y subsecuente material mostrado de la reimaginación de Silent Hill 2 vivió precisamente lo anterior, además de que se conjugó con factores como lo delicado que es tocar a un clásico de su envergadura, así como el hecho de que los pasados trabajos del equipo a cargo, habían quedado a deber, haciendo pensar que el proyecto no estaba en las manos correctas. Sí, todo apuntaba a que una vez más, Konami echaría a perder la oportunidad de traer de regreso a una de sus series más queridas y aclamadas, esto claro, con su entrega más respetada. El momento ha llegado y el famoso remake está entre nosotros para demostrar en realidad de qué está hecho.
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Hacer que una serie con más de 30 años de historia evolucione de forma correcta es una tarea casi imposible para cualquier desarrollador. Tras haber superado el duro saldo del 2D al 3D, Nintendo parecía tener todo resuelto con lo que es y lo que sería The Legend of Zelda, sin embargo, los propios cambios del medio, exigieron que Link y compañía también buscaran nuevos horizontes. El riesgo fue tomado y en un giro sumamente marcado, nació una nueva era para la franquicia en la que si bien, se conservaba su esencia y magia, ahora se apostaba por la filosofía de que el jugador debía de usar su creatividad para resolver problemas, esto sin importar qué tan loca fuera la solución. Éxitos en todo sentido del tamaño de Breath of the Wild y Tears of the Kingdom nos dejaron con preguntas como la de: ¿Cuál es ahora el siguiente paso? ¿Será que la fórmula clásica ha quedado totalmente en el pasado? Contrario una vez más a lo que se consideraba lógico, los de Kioto ponen sobre la mesa a The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, juego que viene a mezclar de forma impecable a las dos escuelas de pensamiento que han forjado a esta leyenda.
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Por segundo año consecutivo, EA Sports busca reforzar la marca de su tradicional simulador de fútbol soccer, derivado del cambio de nombre cuando expiró el contrato con la FIFA después de un lapso de 30 años de colaboración con el máximo organismo del balompié. La maniobra en cuestión le ha dado muy buenos resultados al desarrollador, permitiéndole ahorrar mucho dinero en la licencia oficial y la recepción del público en la entrega del año pasado fue extraordinaria, evidenciando que su base instalada de seguidores es fiel a este tipo de producto. Aunque en su primera etapa de transición, los cambios introducidos en FC 24 fueron muy ligeros, en esta ocasión, se ha apostado por un mayor lavado de cara, que no estará exento de polémica.
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Este año se han dado anuncios de regresos realmente no esperados en los videojuegos, pero que realmente valen la pena. Entre los más grandes ejemplos tenemos Marvel vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, Donkey Kong Country Returns HD, Tales of Graces F Remastered y algunos más, pero creo que si hablamos de alzar las cejas, ese fue Disney Epic Mickey: Rebrushed. Para quien no lo sepa, esta franquicia fue creada por el estudio, ahora desaparecido, Junction Point, y su líder Warren Spector fue quien tomó la iniciativa de sacar un producto así en 2010 en exclusiva para Wii. Posteriormente sacaron un par de secuelas en 3DS y multiplataforma, con un recibimiento que ya no gustó, lo cual llevaría a la desaparición indefinida de la saga. Sin embargo, en el Nintendo Direct de Partners del mes de febrero fue donde ocurrió la magia, ya que de la nada se anunció la nueva versión mejorada de la primera parte, que a decir verdad no fue un mal juego, pero tampoco cumplió las expectativas. Como fuera, esta revelación tuvo su impacto, ya que muchos jugadores que ahora son mayores de edad lo probaron en su infancia y, por ende, iban a transportarse a la nostalgia.
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La industria del gaming ha cambiado fuertemente en los últimos años. El formato digital ha tomado por asalto al físico y las producciones AAA se encuentran en una profunda crisis. En medio de todo esto, se ha dado el surgimiento de los llamados publishers caza talentos o empresas publicadoras de proyectos independientes. El objetivo de estas también marcas, es apoyar y muchas veces hacer realidad pequeños juegos con un enorme potencial, además de claro, ponerles su sello de calidad que los identifique como algo que vale la pena entre un mar de propuestas. Indudablemente, Devolver Digital se ha convertido en uno de los estandartes de todo este nuevo movimiento tras haber sido uno de los pioneros. Hoy en día se sabe perfectamente que si su logotipo viene en la portada, seguramente te toparás con un título propositivo, diferente y sobre todo, con calidad. Tras múltiples éxitos con desarrolladores que prácticamente salieron de la nada, los que también nos trajeron Death’s Door, forman una interesante alianza con James Turner, famoso ex diseñador de Pokémon.
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En los últimos tiempos, Capcom ha tenido una fijación extraña por hacer ports, remasters y remakes de sus franquicias. Eso lo estamos viviendo de forma latente con las nuevas versiones de Resident Evil, las colecciones de Mega Man y también con el compilatorio arcade que salió hace un par de días, relacionado con los juegos de lucha en los que hacen crossover con Marvel. No obstante, algo que no esperábamos realmente fue que, de la nada, mencionaran el regreso de Dead Rising en una edición denominada Deluxe Remaster, la cual adaptaría una vez más la primera aventura de Frank West. Pero esta vez sería a lo grande, y no como el que tuvimos en PS4, sino con un salto gráfico que dejó perplejos a quienes son afines a dicha marca. Fue hace un par de meses cuando se dio la revelación oficial de este retratamiento, para después lanzarse un video explicativo muy completo en el que se mencionaron prácticamente todos los detalles, dejando en claro que se respetaría totalmente el material original, descartando cambios grandes como historia alterada o mecánicas diferentes.
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La carrera tecnológica y de innovación dentro del medio se ha desbocado. El perseguir siempre lo más avanzado en gráficos en juegos masivos que ofrezcan decenas y a veces cientos de horas de diversión, ha provocado que las producciones AAA se hundan en la crisis tan fuerte en la que están actualmente, asunto que claro, ha derivado en una sequía considerable de publicación por parte de los publishers más importantes. Evidentemente, desarrolladores en todo el mundo están conscientes de que esto tiene que cambiar cuanto antes y que una de las mejores maneras de hacerlo, es frenar un poco, respirar, y tal vez voltear a ver qué se estaba haciendo en el pasado cuando los estrenos de este tipo eran una constante. Focus Entertainment, de la mano de Saber Interactive, precisamente ponen a prueba la filosofía anterior con Warhammer 40,000: Space Marine II, título que cuando uno lo ve, impresiona con su presentación y se siente como estos grandes proyectos, pero que cuando lo pruebas, entiendes que es uno con los pies mucho más plantados sobre la tierra que lo hacen viable y sustentable.
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Los juegos de licencia siempre terminan siendo un problema, dado que para mantenerlos vigentes es necesario hacer la renovación de la marca que se utiliza. Eso lo vimos en su momento cuando retiraron el título de Scott Pilgrim o hasta el arcade de Los Simpson hecho por Konami, donde este último se encuentra perdido en el tiempo. Este dilema también azotó a los títulos de Marvel vs. Capcom, los cuales se dejaron de vender en tiendas digitales después de que Disney comprara la compañía de cómics más famosa de occidente. Sin embargo, los intentos de tener nuevas entregas se hicieron con Infinite, solo que, en dicho caso, se trató de un fracaso por querer promocionar el MCU a como diera lugar. Así pasaron algunos años y se tuvo algo de esperanza cuando relanzaron la tercera parte para consolas PS4, Xbox One y PC. Pero la emoción más fuerte llegó este mismo año en el Nintendo Direct de verano con la revelación de Marvel vs. Capcom Fighting Collection: Arcade Classics, una compilación que todos deseaban, pero pocos la veían como una realidad debido a las licencias.
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