Un año más y otra chance para la serie de FIFA de demostrar mejoras sustanciales en su videojuego estelar de futbol y buscar ser el mejor del mercado. Desde el 2010, Electronic Arts ha marcado una evolución en la búsqueda de acercar al jugador a un paso a la realidad del deporte más popular y hermoso del planeta, el futbol. FIFA 17 sigue por este camino y gracias a los cambios en el sistema de juego y sobre todo una nueva modalidad de historia, le vienen bien para enriquecer la experiencia de juego.

El último FIFA hizo cosas buenas, pero es claro que después de tres años estando ya en las consolas de actual generación, era tiempo de ver un cambio importante en todas las direcciones y aspectos del juego que fueran sustanciales. Con FIFA 17 lo han conseguido, aunque siempre hay oportunidades de mejora. Sin embargo, esta edición es una muy completa que logrará llenarle el ojo a todos los tipos de fans de la franquicia: desde el casual que gusta de jugar algunas retas solo o con amigos en casa hasta los más expertos que conocen a fondo todos los modos de juego y que convierten a un nuevo FIFA en su título más jugado por los próximos 12 meses. Ésta es, hasta el momento, nuestra experiencia con FIFA 17. Nos referimos como algo tentativo porque aún falta probar a fondo algunas funciones del juego como el componente en línea con la comunidad una vez que esté más activa. 

La mayor innovación: The Journey. Lo que necesitaba un juego de futbol.

Si bien FIFA ya había hecho algunas pruebas en versiones anteriores al ofrecer controlar a un jugador para convertirlo en una estrella, en The Journey lo lleva a un nuevo nivel en el que todo amante y apasionado del futbol estoy seguro que lo encontrará sumamente entretenido.

Es un largo camino de más de 15 horas en el que puedes vivir toda la pasión que hay detrás del sueño de ser futbolista.

En esta modalidad controlas a un joven británico de nombre Alex Hunter. Conoces su historia desde chico en fuerzas inferiores y juveniles para después hacer la prueba por un equipo en la Premier League. Es un largo camino de más de 15 horas en el que puedes vivir toda la pasión que hay detrás del sueño de ser futbolista.

Cuenta con una historia que involucra la familia de Alex, amigos y su relación con los diferentes jugadores del club por el que fichas. No quiero arruinarles nada, así que daré detalles en general de esta modalidad. En The Journey primero debes elegir la posición en el campo que ocuparás: lateral, medio ofensivo o delantero. Pero lo más importante es el equipo con el que vas a firmar de  la liga de Inglaterra (Premier League), y debes considerar que cada uno tiene metas diferentes por lo tanto la exigencia para ti cambia. Si optas por un equipo que lucha por el campeonato, tus objetivos personales a cumplir son más difíciles a diferencia de un equipo que busca la permanencia. Tú eliges el grado de exigencia y eso depende en la dificultad que lo juegues. También influye en tu paga o salario semanal. 

Puedes jugar en el once inicial pero también entrarás de cambio y en poco minutos deberás de cumplir con los objetivos que te indica el juego para progresar. Todo lo que hagas en el campo de juego cuenta y te lo califican: desde un buen o mal pase, hasta perder el balón, anotar goles o fallar oportunidades claras. Todo cuenta y debes aprovechar cada chance o de lo contrario podrías acabar con calificaciones negativas. Probarás las mieles del éxito pero también tendrás caídas; es un largo camino por recorrer para Alex y para ti como jugador. Estoy seguro que aquellos que viven apasionadamente el futbol lo amarán. Alex entrenará para mejorar su nivel y habilidades, esto es vital ya que si tu rendimiento es mejor o se mantiene en cada encuentro ayudará a que tu valor como jugador en el mercado aumente.

La parte social juega otro papel fundamental en la carrera de Alex. De hecho, su personalidad en gran parte la forjas tú ya que tienes opciones de diálogo en tus respuestas (estilo Mass Effect), y llevar una buena relación con los jugadores del equipo. También darás entrevistas a la prensa y toda la parte de las redes sociales que se vive actualmente se hace presente ya que hay timelines de lo que dice la gente sobre ti en Twitter y demás plataformas. De nuevo, esta modo intenta ser muy realista.

Para darle más apoyo a The Journey, la modalidad contó con jugadores profesionales que sirvieron como asesores para su desarrollo. Entre ellos están Harry Kane, delantero del Tottenham Hotspur. Es increíble ver a estrellas como Marco Reus o James Rodriguez que hablen con Alex en varias de las secuencias que hay a lo largo de todo el juego. Los estadios, la multitud, los cánticos y apariciones de los entrenadores más populares de la Premier League le dan mucha personalidad.

The Journey es una gran aportación al juego en general aunque es claro que hay varios aspectos a mejorar que son esenciales en el fútbol. Además, toda la historia es un total cliché que hemos visto en películas mucha veces. Para ser una primera vez está muy bien logrado y fue lo que más disfruté del juego. Llevar paso a paso a Alex del Leicester (equipo que escogí como inicio), para fichar después por un grande fueron horas de mucho entretenimiento.

Mejoras en el sistema de juego

A veces pareciera como algo poco notorio, pero para todos aquellos que juegan FIFA años tras años se darán cuenta de inmediato de los cambios que han hecho para la edición 2017. De entrada, mejoraron el movimiento de los jugadores laterales o carrileros que son controlados por la inteligencia artificial. Ahora son más dinámicos, marcan sus movimientos eficazmente y suben para apoyarte creando así oportunidades de gol. También la defensa parece funcionar mejor, sobre todo en dificultades altas; además de cerrar espacios, por momentos son un muro y algunos jugadores son bastante agresivos y rápidos a la hora de robarte el balón, así que tienes poco tiempo para elegir tu jugada o hacer tu movimiento.

Lo jugadores en general se sienten en peso igual que en entregas anteriores y el balón parece tener un mejor comportamiento dependiendo el tipo de toque, elevación y fuerza con que se patea. Éste es uno de los aspectos que han cuidado desde la versión 2010 y continúan trabajándolo para que sea lo más realista posible. Otro punto a considerar es que se nota un mejor trabajo al momento de proteger el balón y mucho depende de la constitución física del jugador, pero sin duda esto es una ventaja al momento de atacar de espaldas al marco. Otra cosa que podemos decir que los pases filtrados funcionar mucho mejor que antes. De inmediato se nota este cambio. 

El juego continúa apostando por el contacto físico entre jugadores y por momentos se llegan a sentir algo lentos o torpes a la hora de hacer un cambio brusco en la dirección del balón o movimiento. Lo mismo pasa con algunas decisiones arbitrarias de la computadora inexplicables que terminan regalando un tiro de esquina o saque de banda. Todo esto es parte de lo que en esencia nos recuerda que es un videojuego y que es imposible recrear a la perfección lo que pasan en las canchas y jugadores.

Un cambio importante en los gráficos

FIFA 17 presenta otro cambio mayor y es en el apartado visual ya que ahora utiliza el motor Frostbite, el cual se ha visto en la serie de Battlefield, Mirror’s Edge Catalyst y Star Wars Battlefront –parece que será un estándar– y que ayuda a que de un salto en los gráficos. Es evidente el cambio, pues los jugadores lucen mejor, lo mismo pasa con los uniformes, texturas y rostros.

Algunos futbolistas lucen mejor que otros, el parecido es notorio pero es claro que no todos han sido retratados ya que es poco o el nulo parecido con el jugador real en muchos casos. Así que aún quedan equipos por darle el mismo tratamiento que a los más importantes de las diferentes ligas. Esto, en gran parte, se debe al convenio que tiene EA Sports con cada club.

Las tribunas siguen siendo genéricas, pero una vez más el trabajo en la parte sonora es de admirar ya que logran recrear toda la atmósfera de la gente y barras (porras), en el estadio con los cánticos para sus equipos. En cuanto a la banda sonora, nuevamente hay una selección diversa de artistas con canciones bastante populares para el gusto de todo tipo de público. Los menús y animaciones también han cambiado de manera que son más dinámicos.

¿Y los porteros?

Siempre nos quejamos de los guardametas. Han hecho nuevas animaciones para éstos y sus vuelos son más espectaculares aunque continúan fallando por momentos en disparos fáciles –en teoría– al escupir o rechazar balones para que el contrario llegue a rematar. Creo que aún queda margen de mejora en este aspecto que ha sido uno de los más criticados en años.

Nuevo sistema de cobro de tiros

Otro cambio fuerte que ha sufrido esta versión de FIFA es en los cobros de tiros de esquina, tiros libres y penales. Cada cambio que se hace en este sistema parece confundir un poco a la gente pero sólo necesitas de varias partidas para entenderlo y acostumbrarte. En los tiros de esquina, ahora eliges el punto en donde quieres poner el balón para que muevas a tu jugador a esa zona de remate. Los penales requieren que muevas el análogo izquierdo hacia adelante para tomar vuelo y después la dirección y potencia. Sí, puede sonar un poco confuso y seguramente la vas a volar en tus primeros intentos.

Veamos cómo reacciona la gente ante estos cambios cuando ya lo pruebe la mayoría en el mundo.

En los tiros libres puede elegir el parado del jugador y funciona igual que el sistema en lo penales para tomar dirección y potencia. En lo personal me gustó este nuevo sistema pues creo que apuesta por el realismo pero también se pierde un poco la sorpresa de jugadas, en especial en los tiros de esquina. Veamos cómo reacciona la gente ante estos cambios cuando ya lo pruebe la mayoría en el mundo.

Un juego completo y sus licencias

FIFA 17 puede presumir que es un juego muy completo por todo lo que incluye. Como ya dijimos, The Journey me atrevo a decir es la más grande adición al juego pero también están los modos: nueva carrera en donde eliges ser un jugador o técnico y todo lo que conlleva en su jugabilidad tradicional desde hace algunos años. También está el famoso y adictivo ultimate team que ha sido una revolución entre los gamers para obtener a cada figura de la semana con las cartas. La patada inicial, que es un partido rápido, las opciones en línea de temporadas, pro club, temporadas cooperativas y por último el partido del día que representa lo que pasó en la jornada del fin de semana recreando algunos de los encuentros de ligas internacionales. Hay mucho por ver y jugar en esta edición.

FIFA 17 es un monstruo que tiene 30 ligas y 650 equipos con licencias. 

La licencias sigue siendo otra de las cartas fuertes de FIFA como cada año. Además de contar con las ligas más importantes del mundo –excepto la italiana que perdieron para esta edición aunque sí están jugadores y equipos con sus nombres oficiales–, tiene todas las que ya conoces incluyendo las nuevas de Brasil y Japón. Las selecciones femeniles están de regreso así como todas las internacionales de varones. Es una lástima que al final se quedó fuera el equipo de Islandia debido a que no llegaron a un acuerdo económico con su federación para incluirlo. Hubiera sido genial ver y escuchar esa famosa porra que se robó la atención del mundo entero durante la mas reciente edición de la Eurocopa. Fuera de esto, FIFA 17 es un monstruo que tiene 30 ligas y 650 equipos con licencias. 

Conclusiones

FIFA 17 es un gran juego de futbol. Es mejor que la edición 2016 y gracias a las mejoras en su sistema de juego, gráficos y modo historia le da una nueva cara y renovación a la serie de los últimos años. Es claro que el juego puede y debe seguir mejorando, pero esta edición sin duda es un buen paso en el camino de la búsqueda del realismo y diversión que buscan año con año millones de fans en todo el mundo.

FIFA 17 saldrá a la venta el 27 de septiembre para las consolas Xbox One, PS4, Xbox 360, PS3 y PC.