La magia está de regreso

Si de algo no tengo duda, es que dentro de 10 ó 20 años, las personas que se dediquen a estudiar este medio que tanto amamos, seguramente hablarán mucho sobre la primavera de los desarrolladores independientes. Este famoso movimiento ha causado que la industria alcance nuevos horizontes, esto claro, con importantes costos, como una verdadera inundación de basura que jamás debió haber visto la luz del día. En 2014, Yacht Club Games, un pequeño estudio compuesto por grandes talentos, puso entre nuestras manos Shovel Knight, juego al que difícilmente se le encuentra un defecto. Ahora, nos tocó recibir su primera expansión, misma que además de ser completamente gratuita, brilla de manera intensa.

Por razones bastantes obvias, el tema de las expansiones como tal, (no me refiero a microtransacciones) es bastante escaso si hablamos de desarrolladores pequeños. Entre los cientos de títulos que se publican a diario en diferentes plataformas, muchas veces, los que verdaderamente valen la pena, terminan sepultados; no obstante, cada determinado tiempo llega alguna luz de esperanza para demostrarnos que la industria no está tan mal como pensábamos y que incluso, puede ser un éxito comercial para que sus creadores puedan seguirnos maravillando. Shovel Knight: Plague of Shadows es esa cara amable de los desarrolladores, es esa idea de hacer arte por hacer arte, es esa culminación de por qué es que los videojuegos son tan especiales.

En busca de la poción definitiva

Como seguramente ya sabes por los avances que nos tocó ver antes de su lanzamiento, en Shovel Knight: Plague of Shadows tomamos el control del Plague Knight, uno de los villanos a los que enfrentamos en la campaña principal del juego. Al darnos la oportunidad de jugar como uno de los malos, las cosas cambian de manera importante en todo sentido.

Ubicar a este DLC en una hipotética línea del tiempo de esta franquicia, me ha resultado un tanto complicado por razones que prefiero no revelarte para que las experimentes por ti mismo, por lo que creo que lo mejor es decir que estamos frente a una realidad alterna en la que Plague Knight venció (no mató) a Shovel Knight. Ahora, nuestro personaje tiene una nueva misión: crear el Serum Supernus, una poción que le garantizará poder ilimitado. La cosa es que para lograrlo, necesita extraer los ingredientes del interior de los miembros de la Order of No Quarter. Sí, es necesario acabar con quienes eran sus aliados.

La narrativa se desarrolla de manera muy similar a lo que vimos en el juego principal, solo que esta vez se le da un toque muy interesante, pues los diálogos entre estos villanos, nos dejan ver de una manera por demás creativa cómo es que ellos ven el mundo en el que viven. Prepárate para sonreír en más de una ocasión por la forma en la que se expresan estos fantásticos personajes.

Nuestra principal aliada será Mona, a quien vimos en uno de los mini juegos de Shovel Knight. En esta ocasión, esta experta en alquimia será la encargada de dirigir nuestro laboratorio, el cual, se encuentra bajo el primer pueblo del juego. Ahí, podremos hacer mejoras de todo tipo a nuestro arsenal y equipo, esto de manera muy parecida a cómo es que todo funcionaba en Shovel Knight. De este asunto te hablaré a detalle un poco más adelante.

Al igual que como vimos en 2014, Plague of Shadows no queda a deber en la parte de la historia, misma que a pesar de ser bastante simple, pues los verdaderos objetivos del juego son otros, sirve para que toda la experiencia tenga un muy especial encanto. Lo anterior se agradece enormemente y en mi opinión, solo contribuye para que nuestro amor por esta IP crezca aún más.

Sentirás que estás en otro juego

Lo primero que notarás cuando comiences a jugar Plague of Shadows, es que los controles fueron trabajados casi desde cero, esto con el objetivo de hacernos sentir que en efecto, estamos comandando a un personaje completamente distinto y no solo a un mero skin de lo que vimos en el juego principal.

Plague Knight se siente radicalmente más pesado que Shovel Knight. Sus saltos son más bajos y su alcance también es menor, sin embargo, cuenta con un par de trucos bajo la manga. La mecánica principal de este personaje es su boost con brinco. Si dejas apretado el botón de ataque, conseguirás una carga, la cual, nos permite hacer saltos mucho más largos y altos. Lo anterior me resultó un poco de complicado de dominar al principio, sobre todo en algunas partes en las que el juego te obliga a hacer una complicada maniobra con esta habilidad. A pesar de todo esto, estoy seguro de que cualquiera que haya jugado el título principal, no tardará tanto en acostumbrarse.

Al ser un experto en alquimia, la forma de atacar de Plague Knight dista bastante de cómo lo hace Shovel Knight. En esta ocasión, tendrás que usar bombas para acabar con tus enemigos. Estas armas pueden ser modificadas de manera muy importante. En el menú principal del juego, podrás cambiar el case, powder y fuse de estos explosivos. El primer atributo determina la trayectoria al momento de lanzar las bombas, el segundo su efecto al momento de explotar y el tercero, cuándo es que éstas estallarán.

El poder cambiar cada uno de estos elementos, causa que podamos experimentar de maneras bastante interesantes cómo es que quedará compuesto nuestro arsenal, una vez que contemos con los ingredientes. Además, podremos decidir la manera en la que queremos resolver cada una de las situaciones que se nos presenten. Estar cambiando la configuración de nuestras bombas puede ser un poco molesto en las versiones que no corren en las plataformas de Nintendo, pues el no contar con una segunda pantalla, hace que tengamos que estar abriendo constantemente el menú.

Por si todo esto no fuera poco, también podemos mejorar la túnica de nuestro personaje, así como su barra de salud y de magia. Hablando de estos stats, ahora, la magia se recupera de manera automática, pero también contamos con los jarras para que suba más rápido. La vida de Plague Knight se recupera con comida, y sus cápsulas se pueden ampliar al consumir unas nuevas pociones. Otro elemento nuevo son las llamadas Green Cipher Coins. Estas monedas sirven para pagarle a Mona por más investigaciones y así, poder comprar más mejoras para nuestro equipo.

En lugar de las armas secundarias que usaba el caballero de la pala, este fanático de las explosiones cuenta con algo llamado Arcana. Esta sección también es llenada con diferentes ítems que nos permiten tener uno o dos trucos bajo la manga. La sección de Burst fue introducida para que tengamos diferentes posibilidades al momento de saltar como por ejemplo, el poder flotar por unos segundos después de haber hecho el salto con boost.

Si hablamos puramente de gameplay, es claro que Yacht Club Games prácticamente trabajó desde cero los controles y las mecánicas de juego principales que rigen a Plague Knight. Repito, puede que antes de jugarlo estés pensando en que esto solo es un skin del mismo personaje como pasa en incontables ocasiones con otros juegos, pero te aseguro que no es así. De igual forma, al inicio podrías considerar que el personaje es muy torpe, no obstante, solo es cuestión de practicar por unos minutos. Lo que sí es un hecho es que el control es mucho más complejo. El no contar con ese movimiento hacia abajo con la pala, hace que todo se complique considerablemente.2

Reconstruyendo un maravilloso mundo

Plague of Shadows se desarrolla en el mismo mundo que Shovel Knight. De primera instancia, podrías sentir que estás avanzando exactamente en los mismos niveles y a pesar de que en parte, esto es cierto, la realidad es que se les hicieron algunos cambios para adaptarse al nuevo gameplay y por supuesto, también se le añadieron nuevas áreas.

Hablar de diseño de niveles en este juego, sobra. Desde su lanzamiento en 2014, se ha resaltado una y otra vez el más que sobresaliente trabajo que se hizo en cada una de las áreas que recorremos, mismas que están llenas de peligros y momentos épicos que se ven enmarcadas con una climática batalla con alguno de los jefes.

Me encantaría hablarte de cómo es que el juego se desenlaza, no obstante, creo que estaríamos hablando de spoilers mayores. Lo que sí te puedo decir es que se cierra de manera exquisita uno de los mejores trabajos que nos ha tocado ver en los últimos años. Simplemente no puedo esperar para ver qué locuras nos esperan en una posible secuela o por qué no, en una obra completamente original de Yacht Club Games.

Demuestra que eres el mejor con la pala

En caso de que tus expectativas en cuanto a DLC estén completamente fuera de proporción y luego de haber leído todo lo anterior, sigas considerando que Plague of Shadows no es digno de tu valioso tiempo, te comento que este contenido también viene acompañado por un Challenge Mode.

En esta modalidad, nuestras habilidades con el caballero de la pala o con el caballero enmascarado, serán puestas a prueba de maneras muy importantes. En estos pequeños niveles, se nos pide cumplir ciertos objetivos en un tiempo determinado con algunas condiciones como por ejemplo, solo poder usar el ataque con la pala hacia abajo, entre otras.

La verdad es que si eres de los que le quiere sacar todo el jugo posible a este juego, seguro que Challenge Mode ayudará bastante, pues como te comentaba, requiere de una gran habilidad con el control para superar cada uno de estos retos.

Impecable dirección de arte

Con toda esta primavera indie de la que te hablaba al inicio de esta reseña, se ha mantenido una tendencia de intentar revivir viejas glorias de clásicos que vimos en los ochenta e inicios de los noventa. En mi opinión, muchas veces, este supuesto estilo gráfico y de gameplay en general, tan solo son elementos vacíos para justificar un trabajo mediocre y mal logrado. Por definición, un videojuego retro es aquel que luce como si hubiera sido desarrollado hace años, pero que introduce ideas nuevas para entregar una experiencia verdaderamente rica. Pues bien, creo que Shovel Knight pertenece al grupo de los menos de diez juegos que de verdad logran eso.

Toda la magistral dirección de arte que vimos en el juego lanzado el año pasado, fue trasladado de manera integra a Plague of Shadows, esto claro, con la adición de un par de animaciones nuevas verdaderamente fantásticas, sobre todo la que ocurre cuando entregamos uno de los ingredientes para hacer el Serum Supernus dentro del laboratorio.

Simplemente no puedo pensar en un juego que luzca mejor y que aproveche tan bien la pantalla del 3DS. Sí, si me preguntas en qué plataforma se debe jugar Shovel Knight y Plague of Shadows, te diría que es en la portátil de Nintendo sin dudarlo un solo segundo. Si no me crees, te invito a que cuando tengas la oportunidad, lo veas con tus propios ojos corriendo en dicha consola.

Expansión gratuita que supera a las que sí cuestan

El tema de pagar por contenido extra luego de haber desembolsado cierta cantidad de dinero por el juego completo, siempre ha sido por demás polémico. Por un lado hay quien piensa que está siendo robado (en muchos casos así es), mientras que otros lo ven como una oportunidad para expandir una experiencia que habían disfrutado en el pasado. Creo que la discusión de esto en el caso especifico de Shovel Knight: Plague of Shadows, sobra totalmente, pues a pesar de que no me gusta hablar de costos cuando estoy criticando un videojuego, resulta imposible no decir que este DLC es completamente gratuito para todo el que tenga el juego.

Creo que si eres de los que disfrutaste Shovel Knight hace unos meses, simplemente no te puedes perder Plague of Shadows, pues básicamente es una versión repensada de este maravilloso título. En caso de que no le hayas dado una oportunidad a la obra maestra de Yacht Club Games, pues ve en este mismo momento a descargarlo en la plataforma de tu elección o por qué no, espera al lanzamiento en formato físico. Necesitamos más videojuegos como este.

Review: Shovel Knight (PlayStation)