¿Qué es exactamente Champion Hill? Se trata de un modo totalmente nuevo que debutará junto a Vanguard y que, honestamente, me gustaría que regresara en futuras iteraciones de la saga. Básicamente, se trata de una evolución del modo 2v2 Gunfight introducido en Modern Warfare, en donde ocho equipos competirán en un pequeño torneo por vidas. El equipo que termine con más vidas será el ganador al final.

El modo funciona bastante bien, aunque evidentemente, se trata de una experiencia recomendada para jugar con amigos. Aunque es posible jugar con desconocidos, sí se requiere de un importante nivel de comunicación y coordinación ya que estos mapas suelen ser pequeños y con distintos puntos para esconderse o campear.

Por otro lado, los mapas tradicionales ahora ofrecen una mayor verticalidad. Ya tenemos edificios con distintas habitaciones y un techo en donde es posible formar un nido de francotirador. Estos edificios normalmente cuentan con distintos pisos, así que no siempre será tan fácil encontrar a los rivales escondidos dentro de ellos. Eso sí, el juego tiene un montón de cobertura en donde esconderse, pero también hay entornos destruibles que le dan un mayor dinamismo a cada mapa.

Uno de los problemas más molestos del multiplayer que tiene actualmente Vanguard es en lo desequilibrado y roto que se sienten los puntos de respawn. Es muy fácil que un enemigo se ponga a campear estos puntos y obtener así fácilmente muchas kills. Incluso en los modos con menos jugadores, verás que constantemente estarás muriendo a los pocos segundos de haber regresado a la vida. Esto se puede solucionar con algún parche, pero al menos por ahora, están terriblemente rotos.

A Vanguard también regresan varios elementos clásicos de la franquicia, como son los loadouts personalizados, los operadores, las calling cards y muchas otras cosas más. Ahora, y posiblemente una de las adiciones más interesantes, es que ya es posible equipar las armas hasta con 10 accesorios sin ningún tipo de perk equipado. De entrada, uno pensaría que esto tal vez rompería el juego por completo, pero la verdad es que no es así. Y claro, tenemos modos clásicos como Team Deathmatch, Hardpoint, Search & Destroy y muchos otros más.

Este nuevo sistema de armas funciona muy bien con las de Vanguard, y evidentemente, nos ofrecen mayores opciones de personalización con cada una de ellas para adecuarse mejor al estilo de cada jugador. Al menos por ahora, todas las armas se sienten balanceadas y no hay alguna que sea mejor que otra, tal y como suele ocurrir normalmente con estos juegos. Tal vez uno de los cambios más notables, y que los jugadores de Black Ops Cold War y Modern Warfare notarán de inmediato, es que los francotiradores ya no son tan viables como antes. Esto lo digo porque el tiempo que requieren para apuntar ya se vio drásticamente aumentado, y aunque todavía es posibles usarlos, ya es más común llegar a cada acercamiento con una escopeta o rifle de asalto.

Y hablando de las armas, la verdad es que se sienten muy bien. El impacto de los disparos es casi palpable, y con la configuración adecuada, es posible eliminar el retroceso que tienen casi al cien por ciento. Evidentemente esto variara según el arma, pero en general, casi todas se sienten muy bien y se manejan de muy buena forma.

También hubo cambios al sistema de operadores, el cual ahora te incentiva a estar cambiando constantemente entre ellos. Y es que cada operador cuenta con su propio nivel, y entre más alto sea su nivel, desbloquearás nuevas skins y calling cards. Sin embargo, estos operadores vienen divididos en grupos de tres, y si subes al máximo nivel los mismos operadores de estos grupos, entonces desbloquearás todavía más cosas. Es decir, aunque es posible solo jugar con un operador a lo largo de todo el juego, en realidad te conviene alternar entre ellos si quieres desbloquear la mayor cantidad de objetos cosméticos posibles.

Cada operador también incluye so propio set de retos y desafíos completamente opcionales, aunque si optas por completarlos, obtendrás mayor experiencia y de vez en cuando, algunos otros objetos como tarjetas de presentación o marcos para tu perfil.

Al final de cada partida ahora podrás votar por un MVP. En total se mostrarán a tres jugadores, y cada uno de ellos habrá destacado por algún logro en particular. Ya sea un ratio muy elevado, por apoyar a sus compañeros, o tal vez una simple mención honorífica por haber obtenido resultados constantes a lo largo de la partida. De entrada el sistema es interesante, pero llegó un punto en donde solamente quería saltármelo para así avanzar a mi siguiente juego y es imposible hacerlo a menos que te salgas del juego, lo cual te penalizará.

En general, Vanguard ofrece una experiencia multijugador bastante disfrutable, y no importa que seas un jugador casual o alguien que busque un ambiente mucho más competitivo, el matchmaking del juego se asegurara de emparejarte con otros usuarios de tu mismo nivel. Conforme vaya mejorando tu K/D/A ratio, entonces te encontrarás con oponentes más difíciles, pero creo que el juego hace un muy buen trabajo equilibrando ambos equipos para que la desventaja no se sienta tan marcada.

Regresaron los zombies… pero de una forma decepcionante

Call of Duty: Black Ops Cold War trajo de regreso el modo zombies, con todo y su respectiva narrativa. De hecho, el modo zombies de este título fue considerado como uno de sus pocos elementos rescatables, así que las expectativas por la inclusión de este modo en Vanguard eran demasiado altas. Bueno, al final terminó por ser una decepción.

Sí, Vanguard ya trae el modo zombies de lanzamiento, pero cambió por completo su estructura. En lugar de tener el mismo nivel de complejidad y profundidad que el de Black Ops Cold War, la experiencia en Vanguard fue sumamente rebajada, al punto de que ahora solo tenemos un hub y desde ahí podemos acceder a diferentes misiones repetitivas.

Bueno, en realidad en este hub podemos hacer más cosas que solo acceder a los diferentes niveles. Desde aquí podemos mejorar nuestras armas, fabricar armadura, comprar munición e intercambiar “corazones” por perks. Estos corazones los obtienes cada vez que terminas una misión, y los puedes canjear por perks que te permitan congelar a un enemigo mientras le disparas, otro hace que tus ataques cuerpo a cuerpo te regeneren vida y otro permite convertir a ciertos zombies en aliados.

En este hub también te encontrarás con fuentes de las cuales puedes beber para obtener ciertos beneficios como mayor velocidad de carga, mejor regeneración de salud, entre otras cosas. Es posible beber más de una vez de estas fuentes, pero a partir de la segunda vez ya deberás pagar por cada recarga de las fuentes, así que deberás ser cuidadoso en cuanto a la administración de tu dinero.

Antes de empezar cada partida de zombies podrás elegir un loadout personalizado, así como en multiplayer, solo ten en cuenta que estos loadouts no se comparten entre distintos modos. Además del loadout, es posible elegir cuatro diferentes poderes especiales: Energy Mine, una mina que hace daño masivo a los enemigos que la activen, Aether Shroud, un artefacto que te hace invisible por cinco segundos, Ring of Fire, que invoca un anillo en el suelo y si te paras dentro de él, harás mucho mayor daño por 15 segundos, y Frost Blast, que invoca un vortex helado que congela a los enemigos y que también hace daños.

En teoría, un equipo coordinado debería tener todos estos artefactos equipados, uno por cada integrante, pero tampoco te preocupes si todos usan el mismo todo el tiempo. En realidad, la mayoría de los objetivos en el modo zombies son bastante simples y repetitivos, así que la estrategia suele ser casi la misma para todos.

En la hub de zombies habrá varios portales, los cuales te llevarán a diferentes zonas, cada una con un objetivo en particular por completar. Específicamente, hay tres misiones distintas por terminar y a continuación te explico de qué va cada una de ellas.

Primero tenemos Blitz, una misión bastante simple en donde tu único objetivo será el de sobrevivir por un determinado periodo de tiempo mientras hordas de zombies de atacan. Entre más tiempo lleves sobreviviendo, te tendrás que enfrentar a más zombies y algunas variantes más poderosas como zombies con metralletas y otros zombies que explotan en cuanto se te acercan.

Después está Harvest, un modo en donde deberás recolectar unas runas que sueltan ciertos zombies al derrotarlo. Al tener cinco de ellas o menos, deberás dirigirte a un obelisco y ahí depositarás estas runas. Este obelisco cambiará de posición en todo momento, pero podrás encontrarlo fácilmente con el uso del minimapa.

Por último es Transmit, en donde deberás seguir de cerca a una cabeza zombie mientras ésta se mueve por el mapa. Deberás permanecer junto a ella en todo momento si es que quieres que avance, ya que si te alejas demasiado, la cabeza se dejará de mover y no podrás progresar. Una vez que se llene el indicador en pantalla, regresarás sano y salvo al hub.

Estas misiones las estarás repitiendo constantemente y no siempre podrás elegir la que quieras hacer, ya que cuando regresas al hub, solo podrás elegir entre una o dos de las tres. Esto evita que constantemente estés eligiendo la misma, pero después de un tiempo, se vuelve tedioso estar cumpliendo los mismos objetivos una y otra vez.

Prácticamente impecable en su apartado técnico

Es posible disfrutar de Call of Duty: Vanguard en resolución nativa de 4K a 60 cuadros por estables, esto por lo menos en PS5 y Xbox Series X. También existe la opción de disminuir su resolución  1080p, pero a cambio obtendrás un desempeño de 120 cuadros por segundo. Sin importar cuál de estos dos modos elijas, la experiencia resulta ser igual de buena, así que dependerá de ti y de qué tan competitivo seas para elegir alguna de estas dos opciones.

A lo largo de las seis horas de campaña, difícilmente me encontré con bugs o glitches que afectarán drásticamente mi experiencia. A lo mucho me llegaba a topar con ciertas animaciones extrañas, las cuales ocurrían después de haber matado a algún enemigo, pero fuera de eso, el juego cuenta con un muy alto nivel de calidad técnicamente hablando. Claro que no todo es miel sobre hojuelas, pero a comparación de otras juegos modernos, Vanguard está casi impecable.

De igual forma, la conexión en las partidas multiplayer es muy, muy estable al punto de que casi nunca sufrí de lag o desconexiones. El único problema que tuve fue cuando quería jugar con amigos, ya que sí tuvimos que reiniciar la party en más de una ocasión porque constantemente se quedaba atorado al buscar una partida. Pensamos que este inconveniente tal vez tenía que ver con el hecho de estar jugando de forma cross-gen, pero también tuvimos este mismo error al conectarnos únicamente entre sistemas PlayStation.

Tal y como sucedió con Modern Warfare y Black Ops Cold War, la calidad del audio en Vanguard es simplemente espectacular. El juego es compatible con el Tempest 3D Audio de PS5, por lo que si cuentas con un headset compatible disfrutarás de una experiencia sumamente inmersiva. Podrás escuchar cada pisada enemiga, los casquillos de las balas al rebotar en el suelo, y hasta el sonido que hace tu ropa mientras te arrastras por los diferentes terrenos del juego.

Por más acción y explosiones que había en pantalla, Vanguard logró mantener una tasa de cuadros por segundo bastante estable, algo que no ocurría normalmente con entregas anteriores de la saga. Lo único que de vez en cuando pasaba, es que tras atravesar o llegar a ciertos checkpoints, el juego se congelaba por un par de segundos y después ya regresaba a la normalidad. Te digo, esto no ocurría con frecuencia pero era imposible no notarlo cuando si pasaba.

A pesar de haber debutado para la pasada y actual generación de consolas, esta versión de IW Engine que nos presenta Vanguard se siente mucho más optimizada e inclinada para PS5 y Series X|S. El apartado gráfico sí mejoró si lo comparamos con Modern Warfare, y el molesto detalle que prevenía la carga correcta de ciertas texturas parece haber desaparecido por completo en esta nueva entrega.

Eso sí, debo advertirte que el nivel gráfico disminuye bastante en el apartado multiplayer, pero honestamente, es difícil notarlo. Este cambio es particularmente evidente si vienes directo de la campaña, donde la atención al detalle es realmente impresionante, pero cuando estás peleando contra otros jugadores casi ni te darás cuenta del bajón gráfico que te menciono. Este tipo de sacrificios son comunes en la serie, así que no era de sorprender que Vanguard fuese a ser la excepción.

Una fuerte adición para esta popular saga

Al final del día, Call of Duty: Vanguard sigue siendo otro CoD, pero uno de los buenos. Tras el tropiezo que fue Black Ops Cold War, Activision se puso las pilas con esta nueva entrega y como resultado tenemos un juego bastante sólido que si bien no aporta nada nuevo a la serie, y mucho menos al género, ya empieza a sentirse como una evolución para la franquicia.

Sí, su campaña es olvidable y posiblemente terminará por decepcionar a más de una persona, pero el elenco de personajes tiene un desarrollo decente y hay escenas realmente impactantes. Las misiones de este apartado no siempre mantienen un constante nivel de calidad, pero casi todas ofrecen unos cuantos minutos de diversión.

Su apartado multiplayer no es perfecto, y tiene varios errores, pero definitivamente es uno de los mejores que he jugado en años. Al menos por ahora las armas se siente con un muy buen balance, y la variedad en niveles hará que casi la gran mayoría sean opciones viables. De igual forma, se agradece el cambio en el sistema de operadores.

Tal vez la más grande decepción tiene que ver con su modo zombies, el cual fue drásticamente rebajado en esta entrega. Los nuevos jugadores tal vez apreciaran esta disminución en cuanto a su complejidad, pero los veteranos ciertamente no lo harán.

Call of Duty: Vanguard no es el mejor juego de la saga allá fuera, pero definitivamente tampoco es uno de los peores. Creo que los fans de la serie quedarán muy satisfechos con la nueva propuesta de Sledgehammer Games, pero si nunca te gustaron este tipo de juegos, entonces no esperes que este título te vaya a hacer cambiar de opinión.