A finales del mes de agosto del año pasado, tuvimos una charla en el after de Atomix Live 151sobre realidad virtual y tuve la oportunidad de hablarles de uno de mis libros favoritos: Ready Player One, de Ernest Cline. Cada día vemos más noticias respecto a los desarrollos de tecnologías de realidad virtual por parte de varias empresas, y hoy con el anuncio de la compra de la empresa Oculus VR por parte de Facebook podemos darnos cuenta de que ese futuro, de un mundo virtual, está ya muy cerca.
En dicho libro se habla de un futuro cercano en el que se presenta a una sociedad en decadencia en la que cada vez hay más pobreza. Existen fuertes problemas sociales y el escape de la gente es un mundo virtual conocido como OASIS. Toda la sociedad tiene acceso a un visor de realidad virtual que se conecta a los servidores de OASIS, donde por ejemplo los niños reciben educación gratuita en escuelas virtuales que contienen todos los aportes de la humanidad a la cultura.
En ese mundo, las personas también se relacionan con más usuarios: tienen salas de chat virtuales y participan en videojuegos masivos inspirados en la cultura de los años ochenta del siglo XX, todo gracias a la obsesión del creador de dicha empresa con la época.
La trama del libro abre con la muerte de Anorak, el creador de OASIS, quien al no tener heredero deja un juego de acertijos para todos los usuarios de su universo virtual, de manera que el primero que llegue al final de la prueba se convierte en el ganador de toda su fortuna. El protagonista del libro, Wade Watts (Parzival), emprende un viaje en la busca de ese sueño, de desentrañar los secretos de OASIS para quedarse con la fortuna de Anorak y dejar a un lado su triste realidad.
Para acceder a OASIS existen desde kits básicos, parecidos a lo que actualmente veríamos en estos prototipos de Oculus VR o del visor de Sony, hasta futuristas plataformas con trajes especiales que aumentan la inmersión al producir en tu cuerpo sensaciones relacionadas con lo que vive tu avatar dentro de ese mundo virtual, y que la gente prefiere respecto a su realidad.
A OASIS no sólo se entra a jugar: como comenté anteriormente es un espacio educativo, de entretenimiento y de convivencia virtual en el que mucha gente se conoce a pesar de estar a miles de kilómetros de distancia. Esta tarde cuando leí el comunicado de Mark Zukerberg, respecto a lo que se podrá lograr con la tecnología de la realidad virtual, me parecía que me estaban describiendo este universo virtual que concibió Ernest Cline.
El fundador de Facebook hablaba de que además de los videojuegos, la realidad virtual permitirá compartir experiencias sociales y debe ser vista como un medio de comunicación. Videojuegos, turismo, entretenimiento virtual, escuelas virtuales, salas de convivencia, todos estos elementos que están presentes en OASIS de Ready Player One fueron mencionados por Zuckerberg en el comunicado en que recalcó que están construyendo un futuro muy alentador para nuestra sociedad.
Cada día estamos más atados al internet desde miles de dispositivos en los que estamos “conectados” con muchas personas más; en un futuro cercano, seguramente nos alejaremos mucho más de nuestra realidad y preferiremos conectarnos a esos espacios virtuales tal y como sucede en la novela de Cline. ¿Qué podría hacer mucho más atractiva esa realidad virtual social respecto a nuestra realidad? Simplemente el hecho de que en esos mundos prácticamente todo lo que uno imagine será posible, y se adaptarán a los gustos y necesidades de cada persona.
Todo lo anterior resulta muy atractivo pero, al mismo tiempo, podría generar preocupación entre algunas personas por los efectos secundarios que pueda conllevar el uso prolongado de este tipo de servicios, como problemas de adicción y salud.
El hecho de que empresas como Facebook inviertan en esta tecnología nos deja claro que universos virtuales conectados como el ficticio OASIS están cada vez más cerca de convertirse en una realidad, y estamos en una etapa de transición en la que veremos cosas sorprendentes a corto plazo.
¿Será que Zuckerberg se convierta en el nuevo Anorak? ¿Qué impacto real tendrá la tecnología de la realidad virtual directamente sobre lo que podemos llamar videojuego?
Hoy más que nunca los invito a leer Ready Player One de Ernest Cline y reflexionar sobre el impacto que tendrá el desarrollo de estas tecnologías. Zuckerberg comentaba en su comunicado que el internet y los teléfonos inteligentes se veían hace unos años como algo lejano e imposible y ahora son parte importante de nuestra vida cotidiana; la realidad virtual va para el mismo lugar y veremos muchas cosas interesantes relacionadas más pronto de lo que nos imaginamos.
