La serie Shin Megami Tensei es ya toda una institución. Con décadas de historia y varios spin-off, se ha logrado hacer de su propio nicho de fieles seguidores encantados por las sólidas mecánicas de sus juegos y su estilo anime que incluso ha traspasado las fronteras del entretenimiento interactivo.

En esta ocasión contamos con Shin Megami Tensei: Devil Survivor 2: Record Breaker, un port del título original de Nintendo DS con un gran número de mejoras para atraer tanto a los que ya disfrutaron de este juego como a los curiosos que buscan una manera no tan clavada de entrarle a la franquicia.

Este juego cuenta con todos los elementos que nos encantan de la serie original: un gameplay de RPG táctico donde debemos derrotar enemigos en arenas enormes, una historia en la cual los protagonistas son estudiantes de una preparatoria japonesa, el uso de demonios para el combate, la toma de importantes decisiones sobre cómo administrar nuestro tiempo y un soundtrack increíble de rock/pop japonés que tanto nos encanta.

La historia nos lleva, como es usual en la franquicia, a una preparatoria japonesa donde controlamos a un protagonista silencioso, mismo al que le otorgamos un nombre y a través del cual interactuamos con distintos personajes para reclutarlos a nuestro equipo. Una calamidad ha caído sobre Japón, una donde demonios invaden el territorio para tomar el control de él. Nosotros contamos con una app en nuestro celular que predice escenas de muertes tanto nuestras como de otros personajes y es nuestro deber evitar que sucedan gracias a la invocación de monstruos.

Las historias de más de una decena de personajes se hilarán con la nuestra, y veremos todo tipo de pintorescas personalidades en nuestro viaje: desde el muchacho medio geek obsesionado con las chicas, pasando por estrellas del J-Pop hasta el clásico soñador al cual le importa poco lo que suceda a su alrededor. También tendremos un acompañante virtual en nuestro teléfono, el cual podrá ser masculino o femenino y nos ofrecerá ayuda para entender mejor lo que sucede en cada escena.

A través de batallas muy bien elaboradas con transiciones basadas en anime que bien nos podrían hacer sentir como si estuviéramos disfrutando de una novela gráfica es que viviremos las más de 30 horas que nos puede ofrecer la campaña principal. Una de las grandes novedades que le dan más credibilidad y sofisticación al título es el doblaje completo de todos los diálogos en inglés, con lo que podremos simplemente sentarnos y disfrutar de una historia que se va volviendo cada vez más compleja y oscura.

Entre batallas podremos decidir cómo invertir nuestro tiempo, ya que cada escena o diálogo  que involucre a otros personajes tomará 30 minutos del reloj del juego. Esto implica que habrán actividades de las que prescindiremos y que podrían afectar el desenlace de nuestra aventura, ya que el título se desarrolla a través de una semana, y lo que decidamos o no hacer influirá en qué personajes tomarán mayor relevancia en la historia.

Lo anterior se explica gracias al FATE System, mismo que es tomado de la serie Persona y que nos permite crear vínculos amistosos con otros protagonistas. Si nuestro nivel de relación es alto, podremos llegar a compartir habilidades entre personajes dentro de las batallas, haciendo los equipos más efectivos para el combate. No obstante, esto también significa que decidiremos activamente a quién no dedicarle tiempo y esto podría provocar que ciertos personajes se alejen de nuestro lado.

Además de que contamos con varios finales en la historia original dependiendo de a quien le demos preferencia en el Fate System, también viviremos la trama desde diferentes perspectivas dependiendo de las opciones de diálogo que elijamos en cada conversación. En algunas ocasiones podremos jugar a ser el caballero blanco, siempre honesto y respetuoso, y en otras más podremos elegir ser un completo imbécil. Aunque no siempre nuestra elección cambiará el curso de la historia, si imprimirá distintos tintes a las reacciones que otros personajes tendrán con nosotros. Un gran ejemplo del juego reaccionando ante nuestra actitud ocurrirá en los primeros 10 minutos, donde a elección podremos morir y terminar así con nuestra aventura, finalizando nuestra historia incluso antes de que comience verdaderamente.

Una alta dificultad le atribuyó la crítica al título original de DS, por lo que ahora nos permiten elegir entre dos niveles: Blessed y Apocalypse. A través del menú podremos elegir el nivel de reto en cualquier momento, incluso mientras participamos en una batalla. Aún con los combates menos retadores, este juego nos obligará a planear con anticipación nuestra jugada: qué enemigos derrotar primero y con qué personajes, hacer uso de daños elementales para ser más efectivos y robar turnos extra, y elegir con inteligencia la posición de nuestro equipo para no ser víctima de ataques sorpresa será necesario para triunfar. En general,  cada una de las batallas contarán con ambiciosos y complejos detalles de estrategia, haciendo del juego uno no apto para cualquier casual.

Si progresar en la historia es complicado debido a la alta dificultad, siempre podemos participar en batallas libres que nos ayudarán a subir de nivel tanto a nuestros protagonistas como a nuestros demonios. Gracias al sistema de Skill Crack podremos robar habilidades de nuestros oponentes y con ello tener una mayor variedad de posibilidades en combate. Las batallas libres no toman tiempo del reloj y nos ayudarán a superar los retos cada vez mas difíciles que se nos presenten en la historia.

Además, para conseguir demonios más poderosos tenemos el Auction System, a través del cual podremos adquirir nuevos aliados gracias a subastas. Competiremos con postores virtuales para obtener monstruos nuevos, y estos podrán ser entrenados o fusionados para obtener el poder definitivo en combate.

Viajar alrededor de Japón cazando a los demonios del apocalipsis es una experiencia más placentera gracias al apartado sonoro, mismo que cuenta con música de todo tipo para ambientar cualquier situación. Los gatillos activados por situaciones emotivas en cada diálogo estarán presentes, cambiando el humor de una escena en pocos segundos para darnos una experiencia más inmersiva. Tanto el audio como el texto vienen en inglés, y para los conocedores del idioma será un deleite disfrutar del guión tanto por su buen humor como por su variedad en las ramas de la narrativa.

Atlus fue altamente contrastante a la hora de ofrecer una experiencia diferente con Record Breaker. Por un lado nos entrega Triangulum Invasion, una nueva campaña adicional de más de 20 horas con nuevos monstruos, personajes y una historia alternativa; y por otro lado presenta un trabajo bastante deficiente en cuanto a aspectos técnicos. Las escenas cinemáticas y los diálogos ocurren en la pantalla inferior, y el efecto 3D estereoscópico de la consola no es utilizado en ningún momento. Son elementos que si bien no demeritan la experiencia inmersiva y compleja, sí dejan mucho qué desear una vez que corremos el juego en nuestra plataforma portátil.

Fans de antaño y nuevos adeptos se quedarán con un excelente sabor de boca al probar este juego. Los que ya conozcan la campaña original del juego podrán accesar desde el principio a la nueva, aunque disfrutar del primer título con actuaciones de voz completas se disfruta muy bien. Para los novatos en Shin Megami Tensei, se trata de una oportunidad de acercarse a esta institución en los videojuegos a través de una de sus ramificaciones menos exigentes. Sólido gameplay, excelente historia.