Jeremy Wang, más conocido en internet como el streamer y propietario de un equipo de esports Disguised Toast, ha compartido reflexiones incisivas sobre por qué “la industria de los esports es una de las peores cosas en las que puedes involucrarte”. Y no se debe a que su equipo sea malo, aunque lo sea: se debe a que, a pesar de los millones de dólares que se han invertido, no hay dinero que ganar.
Disguised Toast anunció en enero que había gastado $500,000 dólares para fundar un equipo profesional de Valorant llamado DSG. No fue bien: en mayo, el equipo tenía una racha de 0-7 y Disguised Toast empezaba a tener serias dudas. A pesar de esa experiencia, en mayo adquirió un equipo profesional de League of Legends, con la intención de competir en la North American Challengers League.
Pero esa empresa también tuvo un comienzo poco auspicioso, ya que Riot eliminó inesperadamente la NACL y los profesionales de la LCS amenazaron con ir a la huelga. Esa posible huelga ocurrió cuando a los equipos de la LCS se les permitió por parte de Riot abandonar sus listas de jugadores de la liga de desafiantes de segundo nivel: casi todas las organizaciones de la LCS lo hicieron como medida de ahorro, lo que dejó sin trabajo a docenas de jugadores y entrenadores.
Fue un momento desagradable para la LCS, pero también ocurrió solo semanas después de que Activision reconociera en un informe ante la SEC que la Overwatch League y la Call of Duty League enfrentan desafíos “que están afectando negativamente las operaciones y, potencialmente, la longevidad de las ligas bajo el modelo de negocio actual”, y que esos desafíos podrían resultar finalmente intratables.
En conjunto, los problemas aparentemente repentinos en dos de las ligas de esports más grandes en funcionamiento apuntaban a problemas serios de sostenibilidad para los esports profesionales en general. Tanto Activision como Riot expresaron rápidamente su compromiso con el futuro a largo plazo de sus ligas profesionales, como cabría esperar, pero Disguised Toast presentó una visión mucho más cruda y sombría de la situación.
“La semana pasada, mi contador me envió un mensaje y me dijo: ‘Toast, tenemos que hablar'”, dijo el streamer en su último video. “Me dijo que en realidad estoy en camino de gastar un millón de dólares este año, el doble de lo que esperaba. Me envió una hoja de cálculo con todos estos números rojos, y noté que en la sección de ingresos estaba bloqueada. Le pregunté: ‘¿Por qué la bloqueaste?’ Él dijo: ‘Bueno, no está bloqueada, simplemente no hay nada ahí. No estás ganando dinero'”.
“Si miras cualquier organización de esports en América del Norte, todas están o bien quebradas o en camino a la quiebra. Y cuando digo todas, me refiero a todas. Algunas organizaciones tratarán de aparentar y decir: ‘Hey, estamos bien, nos vemos bien, todo está bien aquí’. Créeme cuando digo que todos están perdiendo mucho dinero. Muchas personas están siendo despedidas, ninguna organización está a salvo en este momento.”
Tenemos que confiar en Wang en ese aspecto: no tenemos acceso a los libros de contabilidad de nadie y, como él dijo, ninguna organización de esports admite estar en una situación financieramente peligrosa. Incluso FaZe Clan, que actualmente corre el riesgo de ser eliminado de Nasdaq debido a que el precio de sus acciones ha caído por debajo de $1 dólar por acción, está más enfocado públicamente en los perfiles de los creadores con los que se asocia que en su viabilidad a largo plazo en los esports.
Pero parece estar gestándose un problema significativo a largo plazo. Disguised Toast mencionó que los patrocinios importantes se han agotado en gran medida porque el fracaso de los esports para llegar a las audiencias convencionales ha vuelto poco atractivo el gasto; habló sobre acercarse a una compañía de bebidas energéticas que ya estaba activa en los esports en busca de un patrocinio, solo para que le dijeran que la compañía abandonaría por completo el espacio una vez que se cumplieran sus obligaciones contractuales.
“Las marcas tienen miedo de los esports porque invirtieron millones y millones en ello, y nunca obtuvieron un retorno significativo”, dijo Disguised Toast.
El plan de Disguised Toast por ahora es adoptar un enfoque altruista: va a experimentar con Patreon y habrá algunas ventajas para los patrocinadores, pero en general la idea es, si realmente te gusta el equipo, apoya al equipo.
“Si hay miles de espectadores dispuestos a gastar cinco dólares al mes en streamers millonarios, solo por una pequeña insignia en su chat”, dijo, “quizás haya algunos fanáticos dispuestos a aportar cinco dólares al mes para mantener a un equipo en marcha, un equipo que les gusta, un equipo al que apoyan”.
Además del análisis poco optimista sobre el negocio de los esports, Disguised Toast también proporcionó una actualización sobre el equipo DSG de Valorant, que ha sido disuelto después de una racha de 0-11 en sus últimos 11 juegos.
“Lo hicimos tan mal que nos expulsaron de la Challenger League y tendríamos que volver a clasificar el próximo año”, dijo. “Obviamente se harán cambios drásticos. Va a ser interesante”.
Vía: PC Gamer
Nota del editor: Nunca entendí de dónde salía tanto dinero y parece que tenía algo de razón en preocuparme por esto. De verdad me gustaría interesarme para apoyar pero, nunca me han atrapado los esports.
