Algunas veces, los japoneses hacen cosas que ni siquiera nosotros entendemos; bien dicen que su tierra es un mundo completamente diferente al de occidente y, hace casi 25 años, Atlus hizo una declaración en los videojuegos al combinar el folclor y religión de diferentes regiones del planeta en un juego RPG al cual llamaron Shin Megami Tensei. Desde entonces y, gracias a su vertiente Persona, se han ganado un lugar entre los juegos considerados “de nicho”. Sin embargo, esto lo hacen con letras grabadas en oro gracias a su complejidad y modo de juego; en Shin Megami Tensei: Strange Journey, original del Nintendo DS y que llegó a nuestra región en 2010, cautivaron a los amantes del steampunk e ideas lovecraftianas. ¿Qué tan bien envejeció esta obra? Su versión renovada, Redux, busca un lugar entre la inmensa colección del Nintendo 3DS.

A pesar de que la franquicia de Shin Megami Tensei (SMT) tiene elementos como los demonios y ángeles que fungen de hilo conductor, lo cierto es que Atlus ha sabido darle una identidad propia a cada una de sus entregas; numeradas o no (el cual es el caso de Strange Journey) exploraron un tema que le diera su propio valor, cosa que los fans han apreciado. Con Strange Journey Redux tenemos un proyecto que se retocó gráficamente, añade voces en inglés, tres finales distintos (que más adelante te contaré) y contenido como calabozos extras. Dicho esto, ¡pasemos al análisis formal de ese JRPG!

EL EVENTO QUE ACABARÁ CON LA HUMANIDAD

Strange Journey Redux no abandona el lado místico que caracteriza a la franquicia, pero sí lo aborda de una manera distinta; aquí el jugador se sumerge en una atmósfera de desesperación en la que la raza humana lucha por sobrevivir. Después de muchos años de drenar la vida del planeta Tierra, aparece un extraño fenómeno en la Antártida, al cual se le conoce como Schwarzwelt y tiene sus propias bases científicas y fantásticas. En un último intento por acabarnos el planeta (vaya, que no es otra cosa) las Naciones Unidas forman una unidad especial de exploración al Schwarzwelt y tú, mi querido amigo o amiga, formarás parte del equipo.

Como cualquier aventura de exploración, estarás armado con lo último en tecnología y estarás hombro con hombro con personas de habilidades increíbles en distintos campos de la ciencia, como expertos en balística, armamento, medicina, estrategia militar y más, que a su vez formarán una fortaleza a la cual acudirás en busca de auxilio tras cada misión. Como es de esperarse, las cosas no saldrán bien desde un inicio; de hecho, un evento inesperado segregará a todos los exploradores, llevándolos a una situación desesperada en la que intentarás descubrir qué diablos está sucediendo.

Para hacer frente a las atrocidades que aguardan en el Schwarzwelt, tu equipo usa el Demonica Suit, que no es más que un traje que te da la habilidad de combatir. El juego, aunque retoma los calabozos, tiene una característica especial; en la pantalla principal del Nintendo 3DS, verás tu avance en primera persona, mientras que en la inferior, el mapa en perspectiva aérea, opciones de diálogo y menús de interacción. Pronto notarás que los ángeles y demonios de SMT son tus enemigos,  al menos en un principio, pues podrás crear alianzas con ellos, entablar conversaciones y, por supuesto, adoptarlos hasta en un equipo de cuatro miembros al mismo tiempo, pudiendo tener 12 elementos en tu inventario.

Estos seres te harán pasar un mal rato de vez en cuando, ya que es importante que tomes en cuenta que pelear no siempre es la mejor opción; es más, muchas veces será innecesario usar las bondades de tu Demonica Suit. Por otro lado, los combates son por turnos y, lo mejor, es que ocupan el sistema Demon Co-Op, en el cual se explotan las debilidades de los enemigos y, si tu party comparte estos ataques, creará una cadena que terminará por eliminar a tu oponente en un dos por tres. En este aspecto, pienso que es un RPG que te puede llevar de la mano sin mayor problema (además, su dificultad Fácil se puede modificar en cualquier momento del juego) pero que, una vez pasadas las primeras 15 horas, pedirá un amplio conocimiento del compendio de demonios del juego. De nuevo, es posible fusionar a tus místicos aliados.

EXPLORA, COMBATE, INVESTIGA Y REPITE

En las primeras horas del juego, te darás cuenta que explorar cobra una dimensión diferente cuando recibes Forma, un elemento único del Schwarzwelt y que te permite hacer mejoras en el Demonica Suit y otros rubros de tu investigación. Como te platicaba, tu nave cuenta con expertos, quienes habitan en el Laboratory, Sick Bay y Command Room, todas ellas con diferentes personajes que te ayudarán a seguir tu camino. Todos ellos pueden desarrollar mejoras en el combate, medicamentos y tecnología, al mismo tiempo que Arthur, una Inteligencia Artificial, fungirá como el líder de la orquesta en esta expedición siniestra. Strange Journey Redux no llega al punto en que tu base sea un ejemplo de administración de recursos por lo que, en retrospectiva, creo que fue una opción que bien se pudo explorar.

En octubre del 2017, el juego fue relanzado en Japón bajo el nombre “Shin Megami Tensei: Deep Strange Journey”, en un intento por revivir la llama de la franquicia, que se encuentra en el marco de sus primeros 25 años de existencia. Pero a lo que quiero llegar es que, incluso en su momento, fue un juego que dividió a los amantes del JRPG; como te cuento, su perspectiva en primera persona no es algo común en los títulos de este tipo, mientras que su temática lovecraftiana (¿alguien recuerda “En las montañas de la locura”?) y contenido ético rompieron una barrera en los videojuegos. Aquí las preguntas son, ¿en verdad merecemos este planeta? ¿por qué merecemos la salvación? ¿qué superioridad tenemos ante otras especies para negarnos a la extinción? Todo esto, acompañado de un personaje misterioso, van tejiendo poco a poco los hilos de este RPG con ciertas deficiencias técnicas aunque, como digno juego de SMT, se supera en términos artísticos y de trama.

EL VALOR DE “REDUX”

Personalmente creo que los modelos mejorados en esta edición Redux funcionan de manera excelente; no solo los personajes lucen soberbios, sino que los demonios de la franquicia lucen delicados y grotescos, haciendo honores a los diseñadores de SMT. Por otro lado, la música a cargo de Shoji Meguro dista mucho de lo que conocíamos del compositor hasta ese entonces, cayendo más en la orquesta y los sonidos erráticos que te erizan la piel en tu viaje hacia lo desconocido.

Algo que me hubiera gustado es que ciertas opciones de navegación se hubieran pulido, como es el caso de navegar entre textos que te pide forzosamente presionar dos botones al mismo tiempo y que, a mis ojos, se siente anticuado. Las voces en inglés funcionan bien, pero si no eres muy fan de este tipo de localización, probablemente quieras saltar al japonés. Hablando de su contenido extra, es importante que sepas que solo se puede acceder a sus nuevos tres finales una vez que hayas terminado el juego, que abarca cerca de 70 horas sin mayor exploración. No te contaré si afectan demasiado o no la trama original, pero tampoco me pareció que cambiaran el juego de manera radical. También destaco que, en su momento, Strange Journey dio de qué hablar por su parecido a la franquicia Etrian Odyssey (esa perspectiva en primera persona tenía que hacerlo) producto de la influencia de Lancarse en la programación del juego, aunque creo que el tiempo le ha dado su lugar y la combinación funciona mejor de lo que uno esperaría. 

ENTONCES, ¿ESTE VIAJE EXTRAÑO VALE LA PENA EN 3DS?

Oscuro, místico, de naturaleza lovecraftiana y con aire renovado, Shin Megami Tensei: Strange Journey Redux marca el retorno de esta entrega que muchos podrían no haber pedido, pero les encantará tener en su colección. Atlus ha hecho un buen trabajo en esta versión para en Nintendo 3DS, la cual dista mucho de caer en la categoría de “lazy port” debido al contenido que añade, así como el exhaustivo trabajo de voces y retoques gráficos que requería un proyecto de su calibre.

El juego parece ir a ninguna parte en sus primeras horas, pero confirma pasa el tiempo, te darás cuenta de la profundidad y complejidad que hay detrás de un evento que ha sentenciado a la humanidad, mientras que su sistema de combate es muy amigable y apelará incluso a aquellos que no conozcan la franquicia gracias a su opción de dificultad Fácil. Sin embargo, si estás en busca de mucho reto, el juego tampoco tendrá piedad en sus calabozos y te pondrá en tu lugar conforme tu compendio de demonios crezca; es ahí donde agradecerás las fusiones, alianzas y negociación con estos seres fascinantes.

Si nunca has jugado Shin Megami Tensei, no encuentro razón alguna para decirte que no lo tengas en tu colección.