Hoy nos sorprendió el anuncio de Nintendo que presentó un nuevo modelo del 3DS que no sólo cambia en su apariencia física, sino que integra algunos componentes que hacen que la experiencia cambie un poco con la consola, como la presencia de botones adicionales, potencia adicional para correr juegos exclusivos entre otros.
No es la primera vez que Nintendo repite el modelo de sacar al mercado reediciones o expansiones al hardware que pudieron haber segmentado a su mercado en una misma generación de dispositivos, acompáñanos recordando algunos de estos momentos a lo largo de su historia. Algunas veces se quedaron sólo en el intento al no ser productos globales o proyectos que no se materializaron como tales, pero las contamos como la misma estrategia que quiso aplicar la marca.
Aunque nunca llegó a salir de Japón, el Famicom Disk System fue quizá la primera expansión que modificó fuertemente el hardware de una consola de Nintendo para cambiar el formato de los videojuegos que se introducían en la consola. Se conectaba por medio del RAM Adapter a través de la ranura para los cartuchos.
En esta plataforma se lanzaron originalmente juegos como The Legend of Zelda en formato de disquetes especiales que tenían doble cara con memoria de 64 kilobytes en cada lado. Los juegos tenían que interrumpirse en algún momento de la partida e incluso llegaban a existir ocasiones en que algunos títulos se presentaban en más de un disquete.
Aunque se anunció para los Estados Unidos nunca llegó a salir de Japón, aunque Nintendo mantuviera algunas exclusivas para este formato hasta por dos años en el país del sol naciente.
La empresa Sharp llegó a lanzar en Japón un aparato llamado Twin Famicom que unía un Famicom y el Disk System en un solo aparto.
El Game Boy Color quizá no se considere tanto como una expansión o rediseño, sino más bien como el sucesor del Game Boy Pocket, no obstante, al igual que su antecesor, no sólo conservó el mismo nombre base, sino que también contenía un procesador de 8-bits, el CPU Zilog Z80 de Sharp, casi dos veces más veloz que el del primer Game Boy, además de tener casi el triple de la memoria del mismo, 32 kilobytes de RAM del sistema y 16 kilobytes de RAM de video. Al igual que su antecesor, la resolución de su pantalla era de 160×144 pixeles aunque, como su nombre lo indica, tenía la gran diferencia de ser a colores.
Su diseño era similar al del Game Boy Pocket que llegó en 1996, dos años antes que el Game Boy Color que era un poco más grueso y alto que el anterior.
Esta consola inauguró la costumbre de la retrocompatibilidad en las portátiles de Nintendo pues te permitía jugar muchos títulos de Game Boy con los que convivió en su época. ¿Por qué podemos decir que el Game Boy Color segmentó el mercado de Nintendo? Porque convivió con varios modelos de Game Boy anteriores en su época que se vendían de forma simultánea.
Nintendo y Sony hicieron una alianza a finales de los ochenta para incorporar una unidad de disco para el Super Nintendo (Super Famicom), muy parecido a lo que se había hecho con el Famicom Disc System. En CES de 1991 se presentó el Super Famicom con su unidad de disco; un día después del evento Nintendo anunció su rompimiento de relaciones de sociedad con Sony en este proyecto y que trabajarían con Philips usando la misma tecnología, después de romper dicho acuerdo Sony dio la responsabilidad a Ken Kutaragi de la creación del PlayStation, consola que sería rival de Nintendo a mediados de los 90.
Otro periférico de expansión similar al Disk System, y a lo que se pretendía hacer con el Nintendo PlayStation, es el Disc Drive del Nintendo 64. Se trataba de una expansión para la consola que se conectaba a través del EXTension Port que tenía en su parte inferior. El Disc Drive tenía un coprocesador de 32 bits que ayudaba a leer discos magnéticos y transferir datos a la consola. Este formato que consistía en discos regrabables permitiría que los juegos de Nintendo 64 tuvieran expansiones para obtener niveles extras, minijuegos o almacenar datos. Aunque algunas veces lo llegamos a ver en televisión nacional con grandes promesas para la consola de Nintendo, este dispositivo no salió de Japón y fue apoyado sólo por un muy corto período, de hecho, algunos de sus accesorios se lanzaron en GameCube cuando éste salió al mercado.
Ligado a la historia del dispositivo mencionado en el punto anterior, el expansion pack sí lo vimos en nuestra región con apliciones significativas, como el hecho de ser requerido para algunos videojuegos. El Expansion Pack era un añadido de RAM para la consola, proporcionando 4MB más de RDRAM, teniendo así el doble de lo que originalmente incluía placa de la consola. Con este añadido no sólo se esperaba hacer funcionar el Disk Drive, sino que en los juegos permitía mejores resoluciones, framerate más alto y estable así como mejores gráficos.
El expansion pack segmentó al mercado porque fue obligatorio para juegos como Donkey Kog 64 y The Legend of Zelda: Majora’s Mask, o requerido para contenidos adicionales en Perfect Dark y Starcraft 64. En otros más de 45 juegos proporcionó mejoras visuales o corrección de algunos detalles menores.
Más recientemente, en la generación pasada de consolas, Nintendo siguió con sus expansiones en hardware para proveer mejores juegos dentro de una misma consola. En este caso fueron los controles los que recibieron el Wii Motion Plus, un dispositivo que mejoraba la sensibilidad de los Wii Remotes para ofrecer una experiencia de control precisa y obligatoria para títulos como Wii Sports Resort, Red Steel y The Legend of Zelda: Skyward Sword. Con el paso del tiempo, Nintendo integró el Wii Motion Plus dentro de su nuevo Wii Remote Plus en lugar de tener que conectar un dispositivo externo.
El Wii Remote Plus que incluye la mejora del Wii Motion Plus sigue siendo control en la consola más reciente de Nintendo, aunque no podemos descartar que llegó un momento en que segmentó al mercado de Nintendo al ser un requisito par algunos de sus títulos principales.
A diferencia de varias revisiones del modelo original del Nintendo DS que cambiaban su tamaño, pantalla y apariencia física, el cambio más revolucionario fue el lanzamiento del DSi, consola que no sólo agregaba una “i” al nombre de la consola, sino que fue una reedición que agregó muchos elementos a la exitosa plataforma de Nintendo. En cuanto al hardware, fue la primera portátil de Nintendo en tener integrado un par de cámaras, una interna y una externa; éstas servían para añadir funciones extras en uno que otro juego (como el exclusivo Wario Ware Snapped), o simplemente para divertirte con ellas gracias programas especiales que venían preinstalados. El DSi también presentaba funciones preinstaladas para reproducir música desde una tarjeta SD, así como para hacer grabaciones y jugar con ellas.
Aunque en DS ya había un cartucho para agregar un navegador de internet, en el DSi ya lo teníamos incluido como parte del firmware.
Quizá uno de los cambios más importantes de esta consola fue la introducción de la plataforma de distribución de juegos digitales DSi Ware, siendo la primera vez en que fuimos testigos de la venta de juegos digitales desde una consola portátil de Nintendo, además de que en ella se ofrecieron juegos independientes y otras propuestas que ampliaron el catálogo de ofertas de la plataforma.
Por presentar sus juegos digitales, sus cámaras, diferencias en su interfaz y otros grandes cambios, el DSi podría considerarse como una fuerte segmentación del mercado del exitoso Nintendo DS que no afectó para nada a dicha plataforma.
Hoy Nintendo repitió la fórmula al presentar el New Nintendo 3DS, consola que tiene mayor potencia que el actual 3DS, lo que le permitirá correr juegos exclusivos como Xenoblade Chronicles y otros que se irán desarrollando ya pensando en las posibilidades de este nuevo hardware. El New Nintendo 3DS también presenta mejoras en la tecnología 3D de la pantalla así como la adición de varios botones que mejorarán la experiencia del usuario.
Dentro de la familia del Nintendo 3DS podríamos considerar también al Nintendo 2DS como un cambio de hardware, aunque en lugar de mejorar características, eliminó la pantalla tridimensional como una opción más para los consumidores.
Después de ver todos estos capítulos en la historia de la gran N, no nos sorprende mucho esta reedición, que no necesariamente significa que Nintendo abandonará a su gran base de usuarios de 3DS, siendo que las nuevas tecnologías serán aplicadas para cosas muy específicas, que aunque segmentan al mercado, al remontarnos a la historia no significan la “muerte” de la plataforma anterior de la marca, sino añadidos extra para los que la adquieran y así más ventas al ofrecer más opciones al consumidor.
