Sin lugar a dudas, uno de los géneros insignia de este medio que tanto amamos siempre ha sido el racing, con todo y que desde hace ya un buen tiempo, ha ido perdiendo bastante terreno en un mercado competido muchas veces de maneras bastante polémicas que comienzan a hacer estragos en diferentes frentes. A pesar de lo complicada que es la situación por las razones que te acabo de exponer, Microsoft Studios sigue apoyando a Playground Games, desarrollador inglés que está cerca de lanzar Forza Horizon 3.
Hace un par de semanas, Atomix tuvo la oportunidad de viajar a San Francisco para probar de manera anticipada junto con la prensa internacional, las primeras horas de juego de Forza Horizon 3, título que se lanza para Windows y Xbox One el siguiente 27 de septiembre, y que simplemente nos ha dejado con un más que fantástico sabor de boca. A continuación te cuento por qué es que digo esto.
Cuando hace ya unos años se reveló que el majestuoso Forza Motorsport tendría un spin-off bajo el nombre de Horizon, varios de nosotros simplemente no pudimos evitar pensar en que se nos entregaría una especie de versión rebajada de la serie principal que tenía el único objetivo de atrapar a un público mucho más amplio. Vaya sorpresa la que nos llevamos al darnos cuenta de que si bien, esta nueva cara de la serie de Turn 10 ahora en manos de Playground sí tomaría un camino camino diferente al de la simulación perfecta de conducción, la calidad en general se mantendría en niveles bastante elevados.
Lo primero que hay que dejar bien claro es que la idea de que un juego se vaya por un camino más “arcade” en lugar de “realista”, no tiene por qué significar que su gameplay será menos profundo, incluso diría que esto no siempre es sinónimo de accesibilidad. Desde su nacimiento, Forza Horizon dejó claro que a pesar de ser una serie que en la superficie parece más amigable que Forza Motorsport, en realidad cuenta con mecánicas de juego muy elaboradas que se han venido sofisticando a través de los años y, con esta tercera entrega, parece que Playground Games se acerca a su pináculo.
Me resulta prácticamente inevitable escribir de Forza Horizon 3 sin hacer referencia a Motorstorm, serie del talentoso y ahora extinto Evolution Studios que llevó el tema de las carreras off-road dentro de los videojuegos a un nuevo nivel durante la época del PlayStation 3. Este subgénero del racing no ha sido explotado del todo a pesar de su gran potencial, pues por alguna razón, no existe un mercado tan amplio que consuma títulos en los que corremos en terrenos imposibles llenos de lodo y obstáculos. Para fortuna de lo que los disfrutamos de lo anterior, en unos días más tendremos entre nuestras manos la nueva apuesta de Playground Games.
Como te comentaba, tuvimos la oportunidad de jugar las primeras horas de Forza Horizon 3, juego que en pocos minutos hace gala de su más que refinado gameplay. Una de las cosas que más me llamó la atención tiene que ver con el fantástico trabajo que se hizo con las físicas y cómo es que los vehículos se comportan dependiendo de las superficies sobre las que se encuentran. Es un deleite sentir ese cambio de un asfalto listo contra lo irregular de una terracería en medio del desierto, o la resistencia que genera el agua cuando nos encontramos con ella.
La fricción y cambio en el control que se da cuando corremos en suelos de diferentes tipos es algo de los más destacado de Forza Horizon 3, juego que busca constantemente presumirnos su motor de física y comportamiento en general del gameplay. Otro asunto que vale mucho la pena destacar tiene que ver en la forma en la que el juego combina sus superficies; es decir, puede que vayas corriendo sobre tierra y a un costado del camino haya un profundo charco de agua que alcanzas a morder con dos de tus llantas. El feedback en el mando del Xbox One cuando esto pasa es un deleite, esto sin mencionar el reto que es mantener un auto sobre el camino cuando experimentas este tipo de situaciones.
Por supuesto que Forza Horizon 3 cuenta con eventos en los que corremos un súper deportivo a más de 300 km/h en una carretera de pavimento o que sólo usamos un Jeep 4X4 para sortear un campo traviesa a toda velocidad. A su propio modo, en ninguna de las dos modalidades se pierde ese sentimiento de velocidad y caballos de fuerza que brindan los vehículos que tenemos a nuestra disposición.
Siento que me llegan a faltar palabras para hacerle justicia a lo mucho que disfruté esta sesión de juego con Forza Horizon 3 y el trabajo que me costó soltarlo cuando fue momento de terminar. Es muy emocionante poderte contar que si eres fanático de estos racing off road con un control y físicas que se acercan a la perfección, Forza Horizon 3 parece ser una experiencia que va a venir a llenar esta necesidad que muchos tenemos de una manera bastante especial y que esperemos, tenga una trascendencia de mucha mayor importancia.
No podría estar más de acuerdo contigo si eres de los están hartos de los famosos juegos de mundo abierto. El supuesto futuro del diseño de videojuegos ha caído en prácticas viciosas sin ningún tipo de propósito que han derivado en productos muy medianos en todo sentido. Poco a poco, nos hemos dado cuenta de la importancia que también tiene que un autor tenga algo de control sobre su obra; sin embargo, aún hay un par de ejemplos que refutan lo que te acabo de describir.
Por supuesto que Forza Horizon 3 no dejaría de ser un videojuego fantástico si en lugar de tener un vasto mundo abierto, contara con niveles cerrados completamente controlados. A pesar de que como te decía, soy de los que preferiría que la moda de este tipo de juegos con supuesta libertad se detuviera, creo que al menos Playground Games ha encontrado la manera de hacer que todo funcione como un sistema bien coordinado.
En esta ocasión nos toca recorrer un gigantesco mapa basado en locaciones reales de Australia, el cual, al menos en tamaño y diversidad, es el doble que el de su antecesor. Al final, lo que de verdad importa en estos juegos que nos dejan ir a donde queramos, tiene que ver con las actividades que tienen para ofrecernos. Como te imaginarás, Forza Horizon 3 cuenta con los clásicos eventos de carrera y pruebas contra reloj, sin embargo, creo que en donde más brilla es en lo espontáneo que puede ser.
En varios de los recorridos que hice de cierto punto del mapa para llegar a uno de los eventos principales, me topé con varias actividades bastante interesantes. Claro que tenemos cosas bastante obvias como las trampas de velocidad o los puntos para hacer stunts de mucha peligrosidad, sin embargo, creo que algo de lo más disfrutable es poder retar a un conductor cualquiera a una carrera para posteriormente hacerlo parte del crew que compone al festival, pues como seguro ya sabes, ahora nosotros somos los jefes de este importante evento. La realidad es que sólo rasque la superficie de lo que el juego puede ofrecer en este apartado, pero podría decir que existe mucho potencial.
Cuando uno piensa en Australia, resulta inevitable no hacer referencia a sus espectaculares desiertos con arena color rojo, no obstante, la realidad es que este país tiene una de las variedades de ecosistemas más grandes de todo el mundo. Es increíblemente interesante ver cómo es que los escenarios cambian en Forza Horizon 3. En un momento estás corriendo en un bosque con toques tropicales y en el otro, te encuentras en un árido panorama que da calor sólo de verlo. Es completamente válido que te preocupe que cambios tan fuertes hagan ver todo medio extraño, pero te puedo decir que moverte de una ciudad a un ambiente salvaje, se hace una manera sutil, bastante natural y que por supuesto, hace todo el sentido del mundo.
Sin lugar a dudas, poco a poco hemos estado viendo cómo es que los desarrolladores que trabajan en un Xbox One, se liberan de las fuertes limitaciones y complicaciones técnicas que tenían al tener una consola casada con algo como Kinect. Prueba de lo anterior es lo impresionante bien que luce Forza Horizon 3, juego que aprovecha todas las nuevas posibilidades de algo como el Xbox One S, esto sin mencionar que en su versión para PC corriendo en 4K, deslumbrará hasta al más exigente.
El nivel de detalle y cuidado que Playground Games tuvo en cada uno los recovecos que tuvimos la oportunidad de explorar en Forza Horizon 3, es verdaderamente increíble. Cada una de las texturas de los ambientes que recorrimos luce sensacional, haciéndote sentir de verdad en un bosque tropical, desierto o playa. Lo mejor de todo lo anterior es la forma en la que tanto el clima, como los tiempos de día y noche, cambian de manera dinámica.
En un evento que tomó casi 10 minutos y que arrancó en un atardecer espectacular en el desierto australiano, vi cómo todo se fue oscureciendo a mi alrededor hasta el punto de prácticamente no ver nada, asunto que se enmarcó a la perfección con un cielo que se empezó a nublar para después dejar caer una abundante precipitación -sí, en el desierto también llueve-. Ver la tierra mojada ensuciando la carrocería de mi Ford Raptor, fue sensacional. Cuevas, playas, manglares, secos desiertos o modernas carreteras, son sólo algunos de los lugares que recorrerás dentro de este título.
Por supuesto que en el modelado de autos tanto interior, como exterior, simplemente no hay nada que reprocharle a Forza Horizon 3, mientras que su selección musical para engalanar el festival, es simplemente genial. Otro apartado que vale la pena resaltar es la mezcla de sonido, pues se hizo una gran combinación para que sintamos el poder de la máquina que comandamos a través de nuestros oídos, pero también se tomaron sonidos de la naturaleza australiana que incluso llegan a ser relajantes.
La dirección de arte también es por demás destacada. La forma en la que el juego experimenta y cambia radicalmente paletas de colores, le llenará el ojo a cualquiera, mientras que al recreación de cada ambiente que podemos visitar, es sumamente destacada.
Te comento que tuvimos la oportunidad de ver Forza Horizon 3 corriendo en Windows a una resolución de 4K, mientras que la demostración que jugamos, se hizo en un Xbox One S en HDR. Ambas versiones son espectaculares.
Uno de los cambios más importantes que llegan con Forza Horizon 3 es el papel que ahora nosotros jugaremos dentro de este festival imposible en la vida real. Luego de haberla hecho de novatos en las entregas pasadas de la serie, es momento de que nosotros tomemos las riendas del evento para que sea justo como lo queremos.
Además de tener que reclutar corredores y completar tareas administrativas, tendrás que cumplir con misiones especiales para que la base de fanáticos que asisten al festival vaya creciendo. ¿Ganar una peligrosa carrera contra un tren? Vete preparando, pues esta unidad de seguidores es la más importante de todo el juego, pues es la que al final, te permite ir progresando en la linea principal.
Sumado a lo anterior, tienes la posibilidad de reclutar corredores de diferentes tipos que estén dispuestos a participar en tu fiesta después de haberles demostrado quién manda dentro de las carreras.
Cuando Playground Games habló sobre que ahora nosotros somos los jefes, lo hacía bastante en serio, pues varios eventos pueden ser modificados a nuestro gusto y tanto como nosotros queramos. Por ejemplo, si cierta prueba predeterminada no te agrada, la puedes modificar tanto como quieras, desde el número de vueltas que se tienen que dar, hasta el tipo de autos que se pueden usar. Si lo tuyo no es andarle moviendo a lo previamente curado por un equipo de desarrolladores, puedes dejar todo intacto.
También podrás elegir elementos estéticos del festival como los colores usados durante las celebraciones o las estaciones de radio contratadas para amenizar el evento. A pesar de no dejarnos con completa libertad, sí se nos dan algunas concesiones de personalización que seguramente muchos amarán. No te preocupes, los fuegos artificiales y globos aerostáticos están de vuelta.
Como te decía al inicio de este previo, después de haber pasado alrededor de cuatro horas con Forza Horizon 3, no me quedan más que buenas impresiones de este juego que retoma un elemento del racing que se estaba perdiendo: carreras a campo traviesa. Su magnifico control, sofisticado gameplay y por supuesto, más que destacado apartado visual, sin lugar a dudas lo hacen merecedor de tu atención ahora que se lance el próximo 27 de septiembre.
