¿Qué lo hacía atractivo? ¿Era porque aparecía en la portada del juego? ¿Por qué al escogerlo sabíamos que tomaríamos el camino difícil? No podemos negarlo: desde aquel ya lejano 1996, cuando las versiones Roja y Verde llegaron a Japón, el pokémon inicial predilecto era Charmander (Hitokage), el dragón bebé cuya flama representa su salud, su estado de ánimo y cuya evolución final es Charizard (Lizardon).
Pero, ¿qué es lo que, para quienes jugamos las primeras versiones de Pokémon, diferenciaba a Charizard de Blastoise y Venusaur, más allá del evidente tipo fuego? Preguntando aquí y allá, una de las respuestas más comunes fue “es un dragón” y los dragones, para quienes crecimos con la moda dinosauril de los 90’s, eran sinónimo de genialidad. Así, de nacer como una salamandra (Hitokage), nuestro querido dragón se convertía en un temible dinosaurio (Lizardon).
Lejos de ser uno de los pokémon de fuego más poderosos desde su primera aparición, el gran acierto de Charizard fue nacer cool y nacer badass. Gran culpa de esto tienen el anime y manga en Japón. El fuego de los Charizards ha ardido en 7 mangas en los que no necesariamente es uno de los pokémon del protagonista; posiblemente, el caso más valioso sea el Charizard de Blue en Pocket Monsters: Special –el mejor manga de Pokémon a mi gusto.
Sin duda, el Charizard más conocido es el que aparece en el anime serializado Pokémon de 1997, que apareció un año después de la salida de las versiones Roja y Verde. El poderoso dragón resultó tan poderoso que ni el propio protagonista de la historia, Ash, podía controlarlo, tal como sucede cuando recibes un pokémon de intercambio y no tienes las medallas suficientes para que te obedezca. De los 3 iniciales de aquella generación, fue el único en evolucionar y, hasta la fecha, es considerado como el más poderoso dentro del equipo del forever-young-Ash capaz de vencer a los rivales de cada región conocida (y hasta algunos legendarios como Articuno y Entei).
Como en casi todos los shounen, Charizard tiene una personalidad muy definida: es el tipo rudo, solitario y que siempre llega a cambiar el peso de la balanza en una situación difícil para el protagonista. Este mismo Charizard cool ha recibido incluso algunas adaptaciones manga igual de populares que el anime. Sí, en Japón Pokémon XY sigue apareciendo habitualmente en los tops de popularidad.
Esta semana tuvimos la oportunidad de ver al Charizard busca pleitos de regreso a la acción en el nuevo tráiler de Super Smash Bros. En el video, lo vimos como el general de un ejercicio de pokémon, en el risco más alto junto a Pikachu y con toda la intención de meterse en problemas con Mario. Éste es el Charizard que necesitábamos y si para ello tenían que deshacerse del Pokémon Trainer, Ivysaur y Squirtle, lástima.
No me malinterpreten, el concepto del maestro pokémon en Smash Bros me agradó mucho en Brawl, pero aquél dragón de fuego era sólo uno más dentro del equipo en donde el entrenador era el verdadero centro de atención. No duden: el Charizard que vimos en la semana es el Charizard del enorme fanbase, el que lidera los rankings de popularidad, el que aparece en los especiales anime de TV y el que, de manera reciente, recibió un tributo en la serie de Best Wishes. Charizard merece ser protagonista.
El fuego de los Charizards, amigos, sigue ardiendo. ¿No me creen? Basta darle un vistazo a Pocket Monsters: The Origin, miniserie de TV que salió 10 días antes que Pokémon X/Y, cuyo tráiler nos llamaba a todos los que jugamos las primeras versiones del videojuego y en donde, controlado por 
Red es el primer pokémon que megaevolucionó de manera animada sólo para darle sus trancazos a Mewtwo. Charizard también tuvo un papel protagónico la semana pasada en el especial Pocket Monsters XY Tokubetsu Hen: Saikyou Mega Shinka ~Act 1~, en el que volvió a megaevolucionar para enfrentarse a su eterno rival: Blastoise.
Tal vez la historia del Flame Pokémon no haya crecido tanto dentro de las distintas versiones del juego que conocemos. Tal vez, el cariño que se le tiene se deba principalmente a todo lo que le vimos hacer en otros medios, animados o impresos. De lo que no tengo duda es que este personaje ha sabido ganarse a sus fans con varios momentos épicos. ¿Triunfará Charizard, el dragón que tuvo que megaevolucionar para obtener el tipo Dragon, en su nueva aventura contra los grandes de Nintendo?
¡Ya quiero jugar con Charizard!
