El mes pasado les anunciamos Aztez, un juego independiente del estudio de Arizona, Team Colorblind. Recientemente tuve la oportunidad de entrevistar a Ben Ruiz, uno de los dos desarrolladores que forman el equipo que desarrolla este proyecto que llegará durante este año a PlayStation 4, PS Vita, Xbox One, Wii U y PC. El resultado fue una interesante explicación de muchos de los elementos del juego y su desarrollo que les presento en este artículo.
Cuando supe del juego, su nombre fue una de las principales interrogantes que tuve, por lo que no podía faltar la pregunta de por qué. La respuesta de Ruiz fue: “Siendo sincero, Aztez fue un error de escritura de la palabra Aztec que surgió mientras se entregaba una pieza de arte conceptual para el juego den 2008. Nunca soñé en que eventualmente estaría haciendo un videojuego de esa ilustración rápida pero, al final, sentía que la palabra Aztez ya se había arraigado mucho, así que me quedé con ella”.
Un juego inspirado en una civilización mesoamericana no es algo que veamos todos los días, por lo que podríamos preguntarnos sobre el origen de esta idea y la investigación que hay detrás de ello. Ruiz me comentó que toda su vida ha sido amante de la cultura Azteca y que la ha investigado por mucho tiempo: “Los he estado investigando desde que era niño porque amo la arquitectura y arte de dicha cultura”. También comentó que puesto que es un juego de mucha acción, le pareció que esta civilización mesoamericana era un buen tema para representar lo que quería lograr.
El proyecto lleva ya dos años en desarrollo en el que el equipo de dos personas de Team Colorblind han estado trabajando tiempo completo, pero Ruiz comentaba que fueron muchos años los que pasó antes trabajando en pruebas artísticas y del concepto. Ruiz es un experto en análisis de combate en los videojuegos, trabajo que hace de manera profesional y que a lo largo de los años ha ido consolidando en proyectos como Aztez.
Todo proyecto lleva detrás un fuerte trabajo de investigación; si se inspira en alguna etapa de la historia dicho aspecto es importante puesto que refuerza las propuestas de dicho proyecto. Respecto a este tema, Ruiz comentó lo siguiente: “Desde que inició el desarrollo del juego, he leído muchos de los textos más importantes sobre el tema y consultado a algunos historiadores. Creo que la fuente que me ha sido más útil es el Handbook To Life In The Aztec World de Manuel Aguilar Moreno, fue una fuente que me proporcionó mucha información”.
Aunque Ruiz no conoce los restos de los aztecas que aún se conservan en la Ciudad de México, tiene familiares y amigos en nuestro país. Nos comentó que a finales de 2012 estuvo tres meses en el pueblo costero de Sayulita, donde además de pasar unas buenas vacaciones se empapó un poco de nuestra cultura en compañía de Mathew Wegner (su compañero de Team Colorblind), además de Colin y Sarah (creadores de Incredipede y Rebuild). Me platicó que espera este año viajar de nuevo a México y poder conocer todas las cosas que representa en su juego y que ha leído en los libros.
Para localizar un poco el juego a México, Ruiz mandó uno de los builds de Aztez a sus conocidos mexicanos para obtener retroalimentación del mismo.
Ruiz también comentó que en otras ocasiones lo habían culpado de estar tratando de hacer negocio con la imagen de los aztecas, comentando lo siguiente como un mensaje a todo el público de México y Latinoamérica: “Lo más importante que puedo decirles es que no estoy tratando de explotar a los Aztecas para vender un juego, ya me han acusado de ello anteriormente y es importante para mí que los jugadores (en especial la audiencia mexicana) sepan que en realidad me gustan mucho los Aztecas, es mi historia también, y espero que cuando lo jueguen de verdad perciban ese gusto que tengo. Así que espero que tengan una mente abierta”
En el tráiler y las capturas de pantalla que tenemos del juego, podemos ver que tenemos un estilo artístico monocromático como lo observamos en juegos como The Unfinished Shwan o Madworld. Cuando pregunté a Ruiz sobre este aspecto respondió que además de ser un gusto personal esa elección, también obedece a un aspecto necesario dentro del desarrollo del juego: “Creo que fue parte de un reto personal. Me gusta trabajar con restricciones, es algo que encuentro muy satisfactorio. También, tuvimos que pensar en hacer algo simple y estilizado por razones de producción. Soy yo solo el departamento de arte y combate en nuestro estudio, y si íbamos a hacer algo más complicado, la producción se volvería algo irreal”.
En Aztez combinarás la estrategia con un combate cuidadosamente desarrollado que lleva inspiraciones de otros videojuegos. Ruiz explicó que Aztez se juega como un juego de tablero en el sentido de la estrategia, pero que se irá intercalando con los combates:
Tendrás que controlar al Imperio Azteca en un juego por turnos, en el que también se tienen combates en tiempo real dentro de las ciudades. Imagina un juego de mesa clásico como Risk en el que en lugar de tirar un dado para resolver un combate, lo haces por medio de una pelea beat’em up. Habrá diferentes eventos en el mapa cada turno, y cada uno o dos de ellos tendrás que participar en los combates.
Ganar o perder la pelea tendrá diferentes efectos en el imperio, el objetivo es durar lo más que puedas y llegar a vencer a los españoles al momento en que llegan al Valle de México.
Como les comentábamos anteriormente, Ruiz es un experto en análisis del combate dentro de los videojuegos, elemento sobre el que escribe constantemente en diversos sitios. Es por ello que el gameplay dentro de los combates es algo en lo que se ha trabajado con mucho cuidado. Ruiz nos explicó sus principales inspiraciones.
“Mi inspiración principal es Bayonetta, Alien Vs. Predator de Capcom y Devil May Cry. Esos juegos tienen mecánicas expresivas y técnicas con alta calidad de animaciones y efectos que nos encanta mirar, además de que son difíciles. Quise juntar todos esos elementos en una sola experiencia, pero lo más importante es que necesita ser muy divertido el hecho de oprimir los botones. Quiero que la gente se divierta al jugarlo, incluso en un nivel bajo también”.
Ruiz platicó un poco también del mayor reto que tienen como estudio independiente: “El mayor reto es asegurarnos de que la gente sepa de nosotros y en lo que estamos trabajando. Como desarrollador independiente, no puedes parar de hablar de tu juego con la gente. Puesto que no tenemos un gran presupuesto para un departamento de marketing, debemos asegurarnos por nosotros mismos que la gente esté emocionada por lo que estamos haciendo. Estar en contacto con las personas en realidad es algo que disfruto mucho pero sí nos consume tiempo que podría invertir para el desarrollo del proyecto”.
No podíamos dejar pasar la oportunidad para hacer la pregunta sobre cuándo podríamos tener este juego en nuestras manos, desafortunadamente no fue información que obtuviéramos:
“Desafortunadamente, lo único que podemos decir es ‘este año’, sólo que no sabemos cuándo. Es una de las desventajas de ser un equipo de dos personas, es difícil poder mirar hacia el futuro.”
Aztez es un proyecto independiente muy interesante al que sin lugar a dudas debemos seguirle la pista, para finalizar este artículo sólo nos queda pedirles a ustedes sus opiniones de acuerdo a la información que tenemos sobre este juego.
Por el momento les presentamos su más reciente teaser y les recordamos que para obtener más información del juego pueden visitar su sitio oficial.
