Atrás, muy atrás quedaron esos tiempos donde nos juntábamos con nuestros hermanos, primos y vecinos a jugar “El Nintendo” con dos o cuatro controles. Poco a poco, con el advenimiento del juego en línea y las plataformas de juegos digitales, se ha ido perdiendo la práctica del juego cooperativo y de los títulos conocidos como “multijugadores de sofá”. Mientras pasa el tiempo, más somos los consumidores que nos vamos acostumbrando a un estilo de juego más individual y con el 100% de las interacciones a través de la red.
Hoy en día, son escasos los títulos que incluyen la opción para jugar con tus amigos en la misma sala, ya que incluso géneros con tendencia al multijugador se han ido enfocando al juego en línea, como los de carreras o de peleas. Pocos títulos como Mario Kart, Diablo III o Lord of the Rings: War in the North rescatan esa esencia de juntarse con un amigo para terminar un juego. Es en esta escasez en la que nos llega Forced, un título cuya premisa es ésa, la de juntarte con tus amigos y pasar largos ratos divertidos completando retos donde la cooperación, la estrategia y el compañerismo son las llaves del éxito. Forced es la ópera prima de un estudio danés independiente llamado BetaDwarf, conformado por sólo una decena de talentos. El juego empezó a desarrollarse en el año 2010 por un grupo de jóvenes universitarios, quienes, a través de estrategias de crowdfunding, incluyendo una exitosa campaña en Kickstarter, lograron completar lo que sería un título demasiado ambicioso para un primer juego.
Forced es un juego de acción táctica cooperativa, donde el objetivo es avanzar por una serie de arenas y derrotar jefes a lo largo de varios escenarios. La historia consiste en que en un pueblo oprimido por los dioses, cada cierto tiempo, un puñado de gladiadores es escogido para enfrentar retos peligrosos con el fin de entretener a estos seres superiores. Es aquí donde entra el jugador, encarnando a uno de estos combatientes que, en compañía de otros, tiene que superar estos desafíos, derrotar a los dioses y así poder liberar a su pueblo.
Existen cuatro clases para escoger, cada una especializada en un estilo de combate diferente: Spirit Blades se enfoca en ataques rápidos y destreza, Volcanic Hammer sacrifica la agilidad a cambio de ataques muy poderosos, Frost Shield ofrece soporte a sus compañeros y Storm Bow es experto en ataques a distancia. La mecánica del juego consiste en la organización y la suma de esfuerzos para aplicar estrategias que ayuden a superar los retos. Los primeros niveles son fáciles y consisten en objetivos simples como activar un dispositivo, eliminar a todos los enemigos o derrotar a un jefe. Sin embargo, conforme avanza el juego, los desafíos se tornan más difíciles, por tanto, maniobras bien planeadas y la efectiva comunicación con tu equipo son indispensables. Cabe destacar que Forced también se puede completar en modo de un solo jugador, y la dificultad de los escenarios se ajusta al número de participantes que entren a éstos. También, si no tienes con quién jugar, soporta el modo cooperativo en línea, donde podrás unirte a jugadores de otras partes del mundo si deseas.
La inteligencia artificial de los enemigos llega a ser admirable, ya que éstos se unirán y trabajarán en equipo para hacerte la vida imposible; los jefes actúan realmente como líderes y obran de manera jerárquica e inteligente para acabar contigo de maneras extraordinarias. Para hacerles frente, un vasto sistema de personalización estará disponible para que desbloquees y equipes habilidades que mejor sirvan para cada situación. En muchos casos te encontrarás repitiendo niveles una y otra vez hasta encontrar la estrategia y el equipo perfectos.
Una adición innovadora al gameplay es el Spirit Mentor, un “quinto jugador” que consiste en una bola de energía, la cual todos pueden controlar y funciona para activar palancas, colocar bombas o alcanzar sitios a los que el jugador no tiene acceso. Este Spirit Mentor debe ser usado sabiamente en cada nivel, ya que en algunos será necesario para completar los objetivos, mientras que en otros podrá ofrecer ayuda significativa para no morir tan fácilmente.
Tanto el sistema de juego como su arte son muy robustos. BetaDwarf hizo un magnífico trabajo con los gráficos, tomando en cuenta que es su primer título. El juego tiene personalidad, y se nota el detalle en las texturas, la dirección artística y el diseño de niveles, que llega a sorprender por su complejidad. Sin embargo, no todo es perfecto, ya que tiene ciertos pormenores que saltan a la vista, como los menús y las tipografías, principalmente, que no terminan de encajar con la personalidad del juego.
Es en el apartado de audio donde el juego deja mucho que desear, si bien usa buenos efectos de sonido para los ataques y otros elementos, las voces no terminan de convencer, sobre todo las de los jefes y la del Spirit Mentor, que funge como narrador, éstas suenan muy amateur, en algunos casos están mal sincronizadas y en general la actuación es muy plana. Lo anterior se entiende si se toma en cuenta que probablemente no usaron actores expertos para el doblaje, y que no era un proyecto de gran presupuesto, sin embargo llega a incomodar.
En general, Forced cumple con su objetivo y revive esa nostalgia de jugar con tus amigos en la sala de tu casa. Desde el principio del juego, es evidente que toda su estructura está enfocada a eso, y lo lleva impreso de manera palpable en cada nivel. En varias ocasiones te encontrarás desesperado y hasta gritando órdenes por no poder pasar un escenario, y el juego logra su cometido de darte ese sentimiento de victoria al completar ese desafío casi imposible que te costó decenas de intentos y peleas con tus compañeros. Algunos de los niveles más difíciles llegan a exigir más de una hora si la ejecución no es buena, ofreciendo un gran reto para aquellos que gustan de experiencias completas e integrales.
Forced estará disponible a partir del 24 de octubre, para PC, Linux y Mac a un precio de 12 dólares, una inversión razonable para un producto que ofrece decenas de horas de diversión. Un aspecto destacable es que en sus versiones de computadora, el juego tiene completa compatibilidad con controles, para que todos los jugadores puedan disfrutar la misma experiencia sin necesidad de teclado y ratón. Aunque con algunas fallas, Forced cumple lo que promete, y es claro ejemplo de que un estudio pequeño e independiente puede lograr experiencias muy completas que no sólo se limitan a plataformas o puzzles.
