El día de hoy se dieron a conocer una serie de desafortunadas noticias para Xbox y Blizzard. No solo se reveló que 1,900 empleados de la división de Microsoft Gaming serían despedidos, sino que Odyssey, un proyecto en el que los responsables de Overwatch habían estado trabajando durante seis años, había sido cancelado. Si bien en su momento no se ofreció una razón detrás de esta decisión, un nuevo reporte nos da una idea de qué llevó a las compañías a esta conclusión.
Recientemente, Jason Schreier, periodista de Bloomberg, tuvo la oportunidad de hablar con empleados y ex-empleados de Blizzard para descubrir qué estaba pasando con Odyssey. Recordemos que este título comenzó su desarrollo en el 2017, pero no fue sino hasta hace dos años que se dio a conocer este proyecto al público, y su propuesta era ser un juego de supervivencia, similar a Minecraft y Rust. Al final del día, la decisión de cancelar este proyecto fue el resultado de una serie de problemas ocasionados con el motor gráfico que se eligió.
Originalmente, Odyssey fue planeado usando el Unreal Engine, el popular motor gráfico de Epic Games. Sin embargo, las herramientas que aquí se proporcionan no fueron suficientes para la ambición del estudio, puesto que querían construir un enorme juego capaz de albergar hasta a 100 jugadores al mismo tiempo. De esta forma, los directivos señalaron que este proyecto debería estar en Synapse, un motor interno de la compañía.
Sin embargo, Synapse era todo menos óptimo para lo que Odyssey pudo llegar a ser. Este motor gráfico fue concebido para juegos móviles y como algo que se compartiría en muchos de sus proyectos. Fue justamente eso lo que generó problemas importantes, ya que la tecnología tardó en ser comprensible para los desarrolladores, y los artistas del título pasaron tiempo creando prototipos de contenido en Unreal Engine que sabían que tendrían que ser descartados más adelante.
Tras la adquisición de Microsoft, Mike Ybarra, director de Blizzard, mencionó durante una entrevista en BlizzCon en noviembre del año pasado, que su compañía matriz, es decir, Microsoft, les daría la libertad de trabajar con la tecnología que ellos deseaban, esto sin la necesidad de tener que enfrentarse a una junta de directivos. De esta forma, el equipo de Odyssey esperaba dejar a Synapse en el pasado, y volver a trabajar en Unreal Engine.
Si bien en los últimos meses se reportaron resultados positivos, al grado de que aquellos que llegaron a jugar Odyssey señalaron que el título era divertido, el juego aún estaba lejos de ser una realidad. En su momento, un equipo de 100 personas llegó a trabajar en este proyecto, y Blizzard llegó a señalar que tenían la intención de aumentar el número de trabajadores considerablemente para cumplir con una expectativa de lanzamiento para el 2026, algo que muchos no llegaron a considerar posible.
Sin embargo, el día de hoy sabemos que esta historia no tiene un final positivo. Odyssey fue cancelado, y las personas que trabajaron en el título han señalado que esta decisión fue una consecuencia de usar Synapse, el cual simplemente no estaba listo para entrar en producción en estos momentos. Al ser cuestionados, esto fue lo que comentó Andrew Reynolds, un representante de Blizzard:
“Por más difícil que sea tomar estas decisiones, la experimentación y la toma de riesgos son parte de la historia y del proceso creativo de Blizzard. Las ideas se abren paso en otros juegos o, en algunos casos, se convierten en juegos propios. Comenzar algo completamente nuevo es una de las cosas más difíciles de hacer en los videojuegos y estamos inmensamente agradecidos con todas las personas talentosas que apoyaron el proyecto”.
Como resultado de los cambios que dio a conocer Microsoft el día de hoy, algunos empleados perderán su trabajo, mientras que otros serán reasignados a proyectos que se encuentran en las etapas iniciales de desarrollo. Este fue un caso en donde los directivos optaron por cancelar el proyecto, en lugar de seguir gastando en algo que no estaban seguros de cuándo iba a llegar al mercado. Sin lugar a dudas, una lamentable pérdida para Blizzard. En temas relacionados, puedes conocer más sobre los despidos de Microsoft Gaming aquí.
Nota del Editor:
Este fue un caso en donde la escala del proyecto era tan grande, que Microsoft y Blizzard optaron por cancelar el proyecto en lugar de seguir gastando dinero en él. Se estimaba que el título iba a estar disponible en el 2026, pero era muy probable que iba a sufrir un retraso. En esta ocasión, parece que todo estaba en contra de Odyssey.
Vía: Bloomberg
