La elección de los neumáticos es una tarea apasionante para los amantes de los autos y las modificaciones continuas.
Para los usuarios menos apasionados por su carro, una tarea más de mantenimiento que con algunos conocimientos básicos se puede cumplir sin problemas.
Sólo es necesario seguir la numeración del neumático que indica el manual, aunque hay algunas variables que se pueden modificar teniendo en cuenta las condiciones climáticas del lugar de uso, la forma de conducción, y el tipo de vehículo.
En este posteo veremos todas las variantes a considerar para elegir la mejor opción para cada vehículo.
Cuando iniciamos la búsqueda de un neumático, lo primero que se observa es la marca del fabricante, el modelo y una serie de números. ¿Qué significa cada uno?
El primer número es el que indica el ancho del neumático que se expresa en milímetros y se obtiene al medir desde el punto más externo al más interno de la zona de rodamiento, es decir, la que está en contacto con el asfalto.
El segundo número indica el aspecto del flanco o talón del neumático. Esto se obtiene con un porcentaje entre la altura y el ancho.
Un número bajo de aspecto brindará un mejor agarre y transición en las curvas, pero se sentirán más las vibraciones propias del asfalto.
Luego se filtra una letra entre la numeración que indica el tipo de construcción, siendo hoy en día la mayoría del tipo radial, y por eso la letra es la R.
Otro número que aparece es el diámetro total del rodado, dependiendo de cada carro, esta numeración va desde las 13 a las 20 pulgadas.
Hay otras medidas adicionales que son el índice de carga y el de velocidades. Uno índica el peso máximo que soporta el neumático, y el otro la velocidad máxima a la que puede circular.
El primer lugar donde se puede encontrar las medidas es en el propio neumático. En la banda externar figuran las medidas y la fecha de fabricación y vencimiento.
En segunda instancia, en el manual de mantenimiento del vehículo, en la sección neumáticos y rodados.
Y por último en la puerta del conductor. En casi todos los modelos de automóviles figuran las medidas de los neumáticos y la presión indicada con la que deben ser infladas, con peso y sin peso en el interior del auto.
La forma más simple de reemplazar las cubiertas cuando cumplen su vida útil es revisando lo que indica el fabricante del coche en su manual.
Esa medida es la que trae el automóvil de fábrica y la que considera el fabricante, que es la que mejor desempeño le dará al carro.
La calibración del velocímetro se hace a base de esas medidas, por lo que una sustitución por otra puede alterar algunos valores. En caso de que ocurra, lo ideal es que un especialista pueda participar en la decisión.
En cuanto a la marca de los neumáticos, por cuestiones comerciales, las marcas de automóviles recomiendan algún fabricante en particular, pero se pueden sustituir los neumáticos por otras marcas con iguales o similares medidas.
Las marcas más reconocidas de neumáticos suelen compartir medidas, o fabricar similares. Tal es el caso de Michelin, Bridgestone, Pirelli, llantas marca Nitto, Yokohama, Kumho, Hankook, entre otras.
Es un criterio importante para elegir el neumático indicado para el automóvil. No es lo mismo el asfalto con 30 grados de calor, que en lugares fríos o con nieve.
En lugares de montaña, que suelen tener inviernos fríos con temperaturas bajo cero, nieve y hielo es importante optar por neumáticos para esas condiciones. En algunos casos, quizás sea necesario incluir cadenas para romper el hielo y la nieve, y lograr un mayor agarre.
Los fabricantes de neumáticos cuentan con modelos para todas las estaciones (lugares con inviernos moderados y veranos templados), neumáticos de invierno (para condiciones severas de frío), y neumáticos de verano (para condiciones cálidas).
Este criterio de selección de neumáticos es importante, y puede parecer un detalle exigente, pero con el tiempo de manejo las pequeñas diferencias se notan.
Básicamente va a depender del gusto del conductor, si prefiere una conducción silenciosa o prefiere algo más agresivo.
En el primer caso, los amantes de disfrutar el confort y la insonoridad, es recomendable optar por neumáticos con índice de velocidad baja, generalmente indicada con las letras S, T o H.
También buscar neumáticos con aspecto elevado, esto representa más cantidad de caucho en la banda de rodamiento, lo que representa una mayor amortiguación.
Para los que prefieren sentir las curvas y conducir de forma más agresiva, lo indicado es un neumático de alto rendimiento o con índice de velocidad más alto.
Este tipo de neumático proporcionan un mejor control de la dirección, más rígida y precisa, pero tiene como contraprestación que suelen copiar las irregularidades del asfalto.
En primer lugar, el dibujo de la banda de rodamiento puede ser un detalle importante y marcar la diferencia de autonomía en un vehículo eléctrico o híbrido.
También para los que utilizan sus vehículos en carreteras rurales o caminos sin asfaltar, un buen dibujo para el lodo es clave en una SUV o una pick-up.
Hoy en día marcas como Nitto neumáticos, Bridgestone, Kumho, Yokohama y Hankook fabrican neumáticos para off road, con ranuras amplias que permiten un buen agarre en terrenos resbaladizos.
Además del habitual mantenimiento de alineación y balanceo, es importante realizar una rotación de los neumáticos cada 10 mil kilómetros.
En la mayoría de los automóviles la mayor cantidad de peso se encuentra en la parte delantera, debido a que es donde está situado el motor, y sumado a que las ruedas que traccionan son esas mismas, son las que tienen más desgaste.
Por eso es clave darles un descanso y llevar las traseras a esa posición cada 10 mil kilómetros. Esto alargará la vida útil de los neumáticos.
También es importante mantener la presión indicada de cada una de las ruedas, al igual que con el auxilio.
Además de lograr una buena conducción y una mayor eficiencia en el consumo, los neumáticos inflados tienen un desgaste parejo y equilibrado.
Como hemos visto, la elección de los neumáticos ideales requiere de identificar las medidas establecidas por los fabricantes de automóviles, el estilo de conducción particular y las condiciones climáticas del lugar donde se utiliza.
También es importante realizar un control periódico de la presión y una rotación para mejorar la vida útil y las prestaciones. La tarea del cambio de neumáticos es para todos, tanto para los conductores despreocupados, como para los amantes de los autos.
