Los combates pokémon por fin se sienten como verdaderas peleas.

No les voy a mentir: cuando Pokkén Tournament fue revelado por medio de un teaser hace más de 2 años, fui uno de los tantos de jugadores que pegó el brincó en el cielo. Si bien la imagen liberada en aquel momento y en la cual se veía a un Lucario y a un Blaziken en medio de una calle no explicaba mucho de por medio, sentía que ésta dejaba entrever lo que muchos fans de los monstruos de bolsillo habían estado esperando por muchísimos años. ¿Era acaso éste un guiño hacia un título de peleas pokémon?

El tiempo paso, Nintendo y The Pokémon Company confirmaron la verdadera identidad del juego varios meses después y por fin pudimos conocer de qué iba. Se trataba de Pokkén Tournament, un título de peleas desarrollado por Bandai Namco y del cual al frente de su desarrollo se encontraban Katsuhiro Harada y Masaaki Hoshino, los respectivos productores de las series de combate más emblemáticas de la compañía, Tekken y Soulcalibur respectivamente. Aunque parecía un sueño saber que dos mentes creativas tan influyentes dentro del género colaborarían para hacer un juego como éste, conforme pasaron los meses el temor comenzó a invadirme. ¿Qué diablos era y cómo es que se iba a jugar?

Pese a la emoción, me resultaba imposible no preocuparme por el título; más aún tras observar los avances que se liberaban de éste y que, por lo general, generaban más dudas que respuestas.

Hoy, a varios meses de su revelación oficial y de por fin poder tener en mis manos este peculiar juego puedo estar tranquilo. Pokkén Tournament es un juego que, además de derrumbar mis temores, ha conseguido sorprenderme por la creativa manera en la que fue concebido.

No, éste no es un simple juego de Tekken con Pokémon

Pokkén Tournament es un juego de peleas que, como su nombre podría indicar, cuenta con una enorme influencia de otra gran serie como lo es Tekken (vamos, hasta el propio nombre lo insinúa). No obstante a lo que el título podría insinuar, en definitiva éste logra desprenderse de su principal referente por varios aspectos.

El primero de estos aspectos recae en la forma en la cual aborda las peleas. Pokkén cimenta la estructura de cada uno de sus combates en dos fases. La primera de ellas lleva por nombre Field Phase y en ésta predomina el manejo de los personajes dentro de arenas en 3D. Por su parte la segunda fase es conocida como Duel Phase y consiste en una etapa en la cual la perspectiva de la pelea cambiará a una más tradicional en 2D. Al momento de iniciar los enfrentamientos nos encontraremos en la primera de dichas etapas y, conforme se desarrolle la pelea, iremos pasando entre una y otra fase, todo ello dependiendo  de la forma en cómo se ataquen los jugadores.

Aunque en papel aparenta ser extraño, la manera en la cual se estructuran los enfrentamientos resulta por demás interesante. Como tal el juego invita a que los jugadores intenten someter a su oponente dentro de la fase de duelo (2D) ya que es precisamente en éstas en donde se presentan más los momentos de choque y daño. Para acceder a éstas los peleadores, quienes al inicio comienzan en las etapas de campo (3D), tienen que ingeniárselas para acercarse a su adversario y conectar golpes que les permitan dar el salto hacia la otra fase.

Como tal las peleas son un ir y venir entre las Field y Duel Phases. Puede que esto suene un tanto rebuscado y hasta incómodo para los fans del género pero, créanos, es todo lo opuesto. Gracias a esta estructuración los combates se sienten dinámicos y muy distintos a lo que podríamos ver en series como Tekken o Street Fighter.

¿Juego de peleas con elementos de Pokémon?

Pasando de lleno a los controles, Pokkén Tournament reúne todo lo necesario para cumplir con lo más básico de un juego de peleas. A nuestra disposición contaremos con comandos muy simples que van desde ataques débiles y fuertes o movimientos especiales en un solo botón, hasta movimientos propios de un título del género como lo son bloqueos o desplazamientos rápidos (Dashing). Obviamente todos estos en conjunto le permiten al jugador experimentar y generar diversas combinaciones que, a la postre, pueden servir para generar poderosos combos con la facultad de generar grandes cantidades de daño a su adversario.

A la par de estos comandos básicos, el juego también implementa algunas funciones más que le añaden mayor estrategia al gameplay. El más notorio de estos recae en la adición de una barra conocida como Synergy Gauge, que no es otra cosa sino la convencional barra que se va llenando con cada agresión  que hacemos  y que, tras llenarse, permite que entremos a una fase mucho más poderosa de tiempo limitado o que hagamos un devastador ataque especial conocido Synergy Burst.

Pero no todos son golpes a diestra y siniestra. Para intentar balancear un poco más el juego se incluyó un sistema conocido como Triángulo de ataques. Dado que el título busca que no solamente nos limitemos a abalanzarnos sobre el rival para trabarlo con cuanto golpe nos sea posible, se implementaron dos mecanismos, los agarres y contra ataques, los cuales sirven para romper e interrumpir los combos y agresiones de los adversarios si es que sabemos cómo y cuándo activarlos. Los contra ataques siempre conseguirán sobreponerse a los ataques y golpes; los golpes traspasarán a los agarres; y los agarres quebrantarán cualquier intento de contra ataque.

Finalmente y no menos importante, contaremos con un equipo de Pokémon de apoyo. Previo a cada encuentro elegiremos una pareja predefinida de monstruos de soporte y cuyas habilidades nos serán de gran ayuda durante los combates. Dichas aptitudes por lo general recaerán en una de tres distintas categorías: de ataque (al llamarlos los pokémon se dedicarán a agredir al oponente); mejora (aumentaran los stats de los peleadores); o interrupción (interceptan los embates del contrario y hasta infligen status negativos en ellos).

La combinación de todos los elementos en conjunto hace sentir a Pokkén Tournament como algo distinto de los demás juegos de peleas que hayamos probado. De igual forma esto genera que en él se perciba un elemento que, difícilmente, se puede apreciar en otros títulos: la estrategia. En verdad nos ha sorprendido el hecho de notar que, ante todo, el juego nos invita a que forjemos estrategias que nos permitan acercarnos a los rivales para así entrar de lleno en el combate, y no sólo a que busquemos una apertura o a que nos lancemos de lleno a los golpes.

¿Qué? ¿Sientes que el juego aparenta ser mucho más complejo de lo que imaginabas? Si es así entonces no te culpamos ya que su propia estructura y formato lo hacen sentir distinto respecto a otras series mucho más conocidas. Sin embargo esto es algo de lo que no te debes preocupar puesto que, desde el inicio, el título te ofrece la opción para aprender a jugarlo por medio de un práctico compendio de tutoriales. En definitiva te recomendamos que, sin importar si eres veterano o principiante, empieces por estos antes de que te dediques de lleno a pulir tus habilidades y a partir traseros pokémon.

Un elenco de peleadores variado y muy pokemonezco

Obviamente ningún juego de peleas podría sentirse como tal si no contase con un elenco distinguido de peleadores. En este caso Pokkén Tournament cuenta con un total de 14 personajes (16 si desbloqueamos a los ocultos), cada uno de ellos con un repertorio de ataques y habilidades distintas y especializados en un estilo de combate diferente (balanceados, veloces, poderosos o técnicos).

Aunque el roster de personajes parecería ser escaso si lo comparamos con otros juegos , dada la amplia variedad de estilos de combate y movimientos propios de cada peleador el elenco se siente por demás completo y, en cierta forma, balanceado al inicio. En verdad te impresionará lo distinto que se sienten cada uno de los pokémon y, no dudamos, probarás a todos y cada uno de ellos por un buen rato hasta que encuentres a aquel que se acomode a tu estilo de juego.

Pese a esto, el aparente balance rápidamente se viene abajo dado el progreso que puede tener cada pokémon. De forma similar a como sucede en la serie principal, conforme libremos combates los peleadores irán aumentando de nivel y desarrollando mayores habilidades y poderes, aspecto que se verá reflejado en cada uno de los modos de juego sin excepción. Sin embargo y si logras ser lo suficientemente hábil, la aparente ventaja con la que te podrías llegar a topar cuando enfrentes a un pokémon con nivel más alto podría no ser un problema mayor. Aunque claro, no podemos asegurar que esto pueda aplicarse en todos los casos.

Recorriendo la región de Ferrum en busca de ser el mejor

Una vez que has dominado los controles básicos y has experimentado con cada uno de los peleadores, pasarás de lleno a recorrer la región de Ferrum, lugar donde se sitúa el juego. ¡Pero alto, no te emociones de antemano! Ésta no es algo que puedas explorar sino la manera en como Bandai Namco ha ilustrado la interfaz principal del título.

Al observar detenidamente la región, o mejor dicho menú principal, nos damos cuenta de que sus desarrolladores decidieron irse a la segura al incluir en Pokkén Tournament los modos de juego más básicos y que se podrían esperar de un juego de peleas, tanto en su formato individual como multijugador local y online.

Hablando del modo de un jugador, en solitario podrás probar de los modos de entrenamiento, de batalla individual contra el CPU y, aún más importante, la Liga Ferrum. Mientras que las dos primeras se explican por sí solas la tercera es aquella en la cual más invertirás tu tiempo y que te hará volver en reiteradas ocasiones.

La Ferrum League es una modalidad que combina varias de las opciones de juego individual presentes en los títulos de pelea en uno solo y en donde, además de todo, se desarrolla la historia del juego (sí, lo crean o no Pokkén Tournament también tiene historia). Dentro de ésta nuestro objetivo principal será competir en cada una de las divisiones que componen a la liga con la firme intención de convertirnos en el campeón absoluto de la justa. Para poder ir escalando posiciones deberemos de participar en diversas variaciones de la competencia como lo son un pequeño modo arcade (League Match), torneos, batallas individuales y peleas de promoción y ascenso. Obviamente conforme más divisiones vayamos conquistando y desbloqueando, el nivel de dificultad irá aumentando.

De manera muy creativa Bandai Namco implementó en este modo una historia que se va desarrollando a la par de nuestro progreso en la Liga y cuya trama girará en torno a un misterioso Pokémon, Shadow Mewtwo. Esta adición, aunque muy sutil, se convierte en un factor importante ya que le otorga un brío de frescura y dinamismo a una modalidad que, a la larga, podría haberse sentido repetitiva o predecible. Además de buscar convertirte en el campeón, llegará un momento en el cual tus prioridades pasarán a ser las de desentrañar el caso del oscuro pokémon sólo para, posteriormente, retomar tu rumbo.

Pasando de lleno al modo multijugador, el juego vuelve a sentirse muy justo y limitado aunque no por ello se ve afectado o demeritado. Básicamente sólo contaremos con dos opciones de juego, local y online. En lo que respecta al juego en línea, del cual dicho sea de paso percibimos cuenta con una conectividad estable, aquí podremos librar batallas amistosas y por Rank las cuales, por sí solas, se convierten en una fuente de entretenimiento y rejugabilidad importante dada la naturaleza del juego y lo impredecible que son los jugadores alrededor del mundo.

En contraste al modo online, el modo local sufre de algunos inconvenientes que sí perjudican la imagen del juego. Puesto que la idea original de Pokkén parte de que éste surgió como un título de arcades, se nota que Bandai no supo como pasar de manera integra la experiencia de juego que ahí ofrecían a la versión casera. Si vas a entrar a éste modo, prepárate para tolerar desperfectos como ver lo es ver que la imagen del juego cae de 60fps a 30 fps; que el jugador que use el Gamepad solamente deba de enfocarse en lo que sucede en la pantalla del control y que quien vaya a ser su contrincante tenga que recurrir a usar cualquier otro mando.

Siguiendo bajo ésta última idea, otro apartado digno de mencionar el de los controles. El mando principal con el cual jugarás Pokkén Tournament es el propio Game Pad, aunque el título también te ofrece la opción de usar otro tipo de controles como lo son el Wii U Pro Controller, Wiimote con Nunchuck, Classic Pro Controller o el pad especial diseñado exclusivamente para el juego. Pese a las alternativas disponibles, percibimos que en ningún de éstos logra adecuarse de manera similar a como lo consigue el Game Pad o el propio Pokkén Tournament Pro Pad. No es como si, por no contar con ellos, tu experiencia se pueda ver arruinada pero, al menos en nuestro caso, sentimos que los demás controles no consiguen explotar por completo las bondades que estos ofrecen.

Un juego digno de pertenecer a la serie de Pokémon

Decir que el gameplay y el elenco de peleadores fue lo único que nos sorprendió sería algo injusto y hasta deshonesto. Después de todo, la presentación que fue incluida en el título es otro de los apartados que lo distinguen como un juego único y original.

De entrada y como ya lo hemos mencionado, nos agrado la manera en la que el juego forjó el mundo donde se desarrolla el juego. Más que ser un título de peleas, Pokkén se siente como una región más del universo Pokémon, repleta de elementos y fanservice que te hacen recordar dónde estás parado. Junto a ello el apartado de personalización de entrenadores, aunque limitado, dota con mayor personalidad a un título en donde de por sí son los escenarios coloridos y vistosos, los peleadores pokémon los y entrenadores con un alto grado de detalle son quienes roban los reflectores en todo momento.

Musicalmente hablando, el juego consigue ambientar de manera increíble cada uno de los combates y locaciones. Cuando peleas en verdad sientes que éstas dentro de un combate, aún y pese a que la arena en donde te encuentro pareciera no ser la más adecuada para librar un encuentro.

Tal y como lo dije al inicio de esta reseña, tras probar Pokkén Tournament pude descansar por completo de mis temores al corroborar que éstos no se cumplieron. Cuando supimos del juego, muchos pensaron que lo que recibiríamos sería meramente un juego de peleas similar a Tekken pero con un skin de Pokémon. En su lugar lo que obtuvimos fue un título que retomó varias de las bases del género, las combinó con elementos propios de la serie de pokémon y alguno que otro original hecho por Bandai, y los presentó de una manera más que ingeniosa, original y, ante todo, divertida.

Sí, puede que el juego no esté exento de errores, sobre todo dentro de su modalidad multijugador local. Sin embargo y pese a todo, podemos  decir que las expectativas que se generaron sobre este peculiar proyecto lograron cumplirse de la mejor manera. Pokkén Tournament es divertido y nos permite conocer ese lado desconocido de las batallas pokémon que los fans siempre quisimos conocer: el de la acción frenética y salvaje, menos técnica, que siempre han aparentado ser las peleas entre los monstruos de bolsillo.