La Unión Europea finalmente ha anunciado una investigación antimonopolio formal sobre el empaquetamiento de Teams con Office 365 y Microsoft 365 por parte de Microsoft. Esta acción se produce dos años después de que la empresa rival de comunicación en el lugar de trabajo, Slack, presentara una queja ante el bloque europeo, alegando que Microsoft estaba incluyendo de manera injusta el software de colaboración y comunicación con sus populares suites de productividad basadas en la nube para empresas.
Al anunciar la investigación, la Comisión Europea dijo que examinará si Microsoft pudo haber infringido las normas de competencia de la UE al vincular o empaquetar Teams con Office 365 y Microsoft 365.
“La Comisión está preocupada de que Microsoft pueda estar abusando y defendiendo su posición en el mercado de software de productividad al restringir la competencia en el Área Económica Europea (‘EEA’) para productos de comunicación y colaboración”, escribió.
“En particular, la Comisión está preocupada de que Microsoft pueda otorgar a Teams una ventaja de distribución al no dar a los clientes la opción de incluir o no el acceso a ese producto cuando se suscriben a sus suites de productividad, y que haya limitado la interoperabilidad entre sus suites de productividad y ofertas de la competencia”.
La Comisión señaló que las prácticas de Microsoft podrían constituir “amarrar o empaquetar anticompetitivo”, lo que significa que podrían impedir que los proveedores de otras herramientas de comunicación y colaboración, como Slack, compitan en igualdad de condiciones.
Consultada para obtener comentarios, una portavoz de Microsoft envió la siguiente declaración:
“Respetamos el trabajo de la Comisión Europea en este caso y asumimos nuestras propias responsabilidades muy en serio. Continuaremos cooperando con la Comisión y seguiremos comprometidos en encontrar soluciones que aborden sus preocupaciones”.
En julio de 2020, Slack hizo pública su queja ante la UE sobre Microsoft, acusando al gigante tecnológico de vincular ilegalmente Teams a su dominante suite de productividad Office y afirmando que sus acciones habían resultado en “instalarlo a la fuerza para millones, bloquear su eliminación y ocultar el verdadero costo para los clientes empresariales”.
En ese momento, Microsoft refutó las acusaciones afirmando que Teams había sido “bien recibido” por el mercado en “números récord” como resultado de la pandemia de COVID-19 que impulsó la adopción de herramientas de videoconferencia y otras herramientas de comunicación digital.
Se ha intentado contactar a Slack para obtener una respuesta a la investigación de la Comisión.
Hace dos años, Slack instó a los reguladores de la UE a actuar rápidamente. No está claro por qué la UE ha tardado en actuar sobre lo que, en apariencia, es una queja bastante sencilla sobre empaquetar y vincular. Pero el panorama de la regulación de los gigantes digitales está cambiando en la UE, por lo que es posible que la Comisión esté reconfigurando su respuesta a las quejas.
En respuesta a preguntas sobre el momento de la investigación, un portavoz de la Comisión dijo:
“Después de la queja de Slack en 2020, hemos llevado a cabo una investigación sobre las prácticas de Microsoft y los mercados afectados”.
“La duración de una investigación antimonopolio depende de varios factores, incluida la complejidad del caso y el grado de cooperación de las empresas afectadas con la Comisión, y requiere una evaluación cuidadosa”, agregaron.
Normalmente, las investigaciones antimonopolio tradicionales (ex post) pueden llevar años en llevarse a cabo. Aunque la Comisión tiene la capacidad de utilizar poderes provisionales en situaciones en las que cree que un supuesto abuso de la competencia podría causar daños irreversibles a la competencia, como sucedió en 2019 en su investigación del fabricante de chips Broadcom, la ruta más común para los reguladores de competencia del bloque ha sido investigar primero para confirmar una infracción antes de tomar medidas de aplicación.
La ejecución del DMA también está en manos de la Comisión, por lo que aún está por verse qué gatekeepers y servicios principales de plataforma enfrentarán atención prioritaria del bloque una vez que expire el plazo de cumplimiento a principios del próximo año.
Vía: Tech Crunch
Nota del editor: Entiendo lo que quiere decir Slack, pero no creo que tenga gran fundamento. Depende de la empresa decidir qué servicio de mensajería utilizar incluso si paga por la suite de Microsoft, es fácil demostrar que, en México casi todos utilizan WhatsApp… lo cual es muy molesto. Al final, se puede solucionar con ofrecer opciones de los componentes que quieres instalar al momento de descargar Office 365.
