La Fruit Union Suisse (o Sindicato Frutero Suizo) tiene 111 años de antigüedad. Durante la mayor parte de su historia, ha tenido como símbolo una manzana roja con una cruz blanca, la bandera nacional de Suiza superpuesta en una de sus frutas más comunes. Pero el grupo, la organización de agricultores de frutas más antigua y grande de Suiza, está preocupado de que tenga que cambiar su logotipo, porque Apple, la gigante tecnológica, está tratando de obtener derechos de propiedad intelectual sobre representaciones de manzanas, la fruta.
“Nos cuesta entender esto, porque no es como si estuvieran tratando de proteger su manzana mordida”, dice Jimmy Mariéthoz, director de Fruit Union Suisse, refiriéndose al icónico logotipo de la empresa. “Su objetivo aquí es realmente poseer los derechos sobre una manzana real, lo cual, para nosotros, es algo casi universal … que debería ser libre para que todos lo usen”.
Si bien el caso ha dejado perplejos a los productores de frutas suizos, es parte de una tendencia global. Según los registros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, Apple ha realizado solicitudes similares a docenas de autoridades de propiedad intelectual en todo el mundo, con diferentes grados de éxito. Las autoridades en Japón, Turquía, Israel y Armenia han accedido. La búsqueda de Apple por ser propietaria de los derechos de propiedad intelectual de algo tan genérico como una fruta habla de la dinámica de una próspera industria global de derechos de propiedad intelectual, que fomenta que las empresas compitan obsesivamente por marcas comerciales que realmente no necesitan.
Apple no respondió a las solicitudes de comentarios.
Los intentos de Apple por asegurar la marca registrada en Suiza se remontan a 2017, cuando el gigante con sede en Cupertino, California, presentó una solicitud al Instituto Suizo de la Propiedad Intelectual (IPI) para obtener los derechos de propiedad intelectual de una representación realista en blanco y negro de una variedad de manzana conocida como Granny Smith, la manzana verde genérica. La solicitud abarcaba una extensa lista de posibles usos, principalmente en bienes de consumo electrónicos, digitales y audiovisuales, y en hardware.
Después de un prolongado intercambio entre ambas partes, el IPI otorgó parcialmente la solicitud de Apple el otoño pasado, diciendo que Apple podría tener derechos relacionados solo con algunos de los bienes que deseaba, citando un principio legal que considera que las imágenes genéricas de bienes comunes, como las manzanas, están en el dominio público. En primavera, Apple presentó una apelación.
El caso que actualmente se está tramitando en los tribunales se refiere únicamente a los bienes para los cuales el IPI rechazó la marca registrada, los cuales un funcionario del IPI dijo que no se podían divulgar sin el consentimiento de Apple, ya que los procedimientos aún están pendientes, pero que incluyen usos comunes como material audiovisual “destinado a la televisión y otras transmisiones”.
Mariéthoz dice que la Fruit Union está preocupada porque no hay claridad sobre qué usos de la forma de la manzana intentará proteger Apple y porque la empresa ha sido muy agresiva al perseguir lo que considera infracciones a sus marcas comerciales.
“Nos preocupa que cualquier representación visual de una manzana, cualquier cosa que sea audiovisual o esté vinculada a nuevas tecnologías o a los medios de comunicación, pueda verse potencialmente afectada. Eso sería una restricción muy, muy grande para nosotros”, dijo. “Teóricamente, podríamos estar entrando en un terreno resbaladizo cada vez que hagamos publicidad con una manzana”.
En los últimos años, Apple ha perseguido una aplicación de preparación de comidas con un logotipo de pera, un cantante y compositor llamado Frankie Pineapple, una ruta ciclista alemana, un par de fabricantes de artículos de papelería y un distrito escolar, entre otros. La empresa libró una batalla de décadas con el sello discográfico de los Beatles, Apple Corps, que finalmente se resolvió en 2007.
Una investigación en 2022 realizada por el Proyecto de Transparencia Tecnológica, una organización sin fines de lucro que investiga a las grandes tecnológicas, encontró que entre 2019 y 2021, Apple presentó más oposiciones a marcas comerciales, es decir, intentos de hacer valer su propiedad intelectual sobre otras empresas, que Microsoft, Facebook, Amazon y Google juntos.
Estas empresas también han registrado términos comunes como “Windows” o “Prime“. Apple tiene antecedentes en Suiza. En 2010, la empresa de billones de dólares logró que una pequeña cooperativa de supermercados suiza llegara a un acuerdo extrajudicial en el que se comprometía a no agregar una mordida a su logotipo: una manzana roja brillante dentro de un carrito de compras, algo que, según el presidente de la cooperativa en ese momento, “nunca estuvo planeado”.
Sin embargo, las cosas no siempre han salido bien para Apple. En 2012, los Ferrocarriles Federales Suizos ganaron un acuerdo de indemnización de 21 millones de dólares después de demostrar que Apple había copiado el diseño del reloj de ferrocarril suizo. En 2015, una marca comercial existente de “manzana” en Suiza, obtenida por un fabricante de relojes en la década de 1980, obligó a Apple a retrasar el lanzamiento de su popular Apple Watch en el país.
Vía: Wired
Nota del editor: Estas cosas me ponen muy mal, la verdad es que no entiendo cómo le pueden autorizar a Apple esto, tampoco entiendo la necesidad de registrar cualquier imagen de una manzana. ¿Al rato vamos a tener que pagar un impuesto por comprar fruta?
