The Crew es uno de esos juegos engañosos, que al mismo tiempo lucen familiares y un poco extraños. Después de un considerable retraso, tiene fecha de salida oficial para el próximo 12 de noviembre, y lo pudimos jugar en el booth de Ubisoft durante este E3 2014.
Antes que nada, es necesario recordar que este título no es necesariamente un “juego de carreras” sino un MMO RPG social de mundo abierto en el cual usamos automóviles (por extraño que suene). La premisa en The Crew es que nos sueltan en los Estados Unidos –solos o con nuestro grupo de amigos– para que vayamos adonde queramos. De ahí que el ser de “mundo abierto” sea más que una etiqueta de vanidad. El juego también tiene una historia, y además miles de pequeñas, medianas o grandes cosas que hacer o presenciar, ya sean misiones, retos o actividades misceláneas para ganar habilidades.
Aunque ya tenemos bastante tiempo siguiéndole la pista a este juego, durante la conferencia de Ubisoft presentaron un nuevo tráiler con time lapses de los autos recorriendo ciudades y carreteras, que mostraba los cambios climáticos y lumínicos del mundo creado por el equipo británico de Ubisoft Reflections, y el francés de Ivory Tower, cuyo staff incluye personas que trabajaron en series como Need for Speed, V-Rally, y el racing arcade de mundo abierto Test Drive Unlimited.
El gran atractivo de este juego es el mudo que ofrece. Los Estados Unidos es un país vasto y diverso, que The Crew busca replicar virtualmente. Contaremos con unas diez ciudades icónicas, como Nueva York, Los Angeles, San Francisco, Miami, etc, así como con grandes extensiones de carretera y caminos abiertos. De acuerdo a sus desarrolladores, las ciudades apenas abarcan el 20% del mapa que crearon de Estados Unidos, que además se encuentra unido mediante caminos, que si bien no son en escala uno a uno, nos mantendrán pegados al volante (o al control) por horas.
El demo que tenían en E3 permitía el modo player versus player, en el que hasta cuatro jugadores podían enfrentarse en carreras, ya fuera solos o en equipo. Los caminos son diversos e invitan a la exploración, y aun estando dentro una carrera es algo frustrante el no tener que desviarse para ver lo que ofrece el paisaje. Uno de los mayores placeres que experimenté fue el acercarse a una ciudad, que a lo lejos muestra el horizonte de sus rascacielos, que poco a poco van creciendo ante nuestros ojos.
Pasaremos por bosques, desiertos, montañas nevadas, cascadas, playas y más; en el camino nos encontraremos con construcciones en medio de la nada, pero también con globos aerostáticos, aviones o barcos, así como con mucha vegetación. Este mundo para nada es estático, pues contiene un gran número de elementos que se modifican a nuestro paso y que pueden ser incluso destruidos, como cercas y postes.
Podremos customizar nuestro vehículo y así descubrir qué aditamentos funcionan para cada tipo de terreno en específico. El juego tiene una gran porción off-road, por lo que deberemos adoptar un estilo rudo y preparado para todo lo que podamos enfrentarnos. Además existe una especie de árbol de habilidades que iremos desbloqueando al cumplir ciertos retos, que pueden ser tan pequeños como para durar menos de un minuto.
Contamos con diversos autos a elegir, que incluyen marcas como BMW, Lamborghini, Bently, Mini, Dodge, Mustang, Bently, Chevrolet, Ford, Nissan, y más: sedanes, muscle cars, deportivos coupé, pick ups de uso rudo, etc.
Ya que éste es un juego social, la compañía de nuestro equipo es muy importante. Al lado izquierdo de la pantalla veremos a nuestro crew, o a los participantes de las careras o misiones. Se supone que todos los jugadores estarán conectados a través del mapa MMO, por lo que hay un solo servidor para todo el juego, o al menos uno por plataforma. Para evitar el tráfico, el sistema sólo muestra 8 automóviles en pantalla al mismo tiempo, por lo que si en una determinada calle hay 1,000 usuarios al mismo tiempo, cada uno se encuentra dentro de una burbuja que sólo mostrará a otros 7, con los cuales se puede inteactuar; por ejemplo, si un jugador decide molestarnos, tiene la libertad de hacerlo, así como nosotros podemos también ignorarlo. Esto es en el mundo abierto, ya que durante las misiones o carreras, se entra en un modo aislado que no tiene que ver con el mundo exterior.
Las misiones podrán ser de persecución de otros conductores, de escapar de la policía o incluso de ganar carreras. Cuando la policía se involucra, tendremos persecuciones en un estilo muy Need for Speed, con helicópteros y muchas patrullas. Aunque no se podía jugar en el demo de E3, el equipo desarrollador ha prometido que se contará con un modo en el que no hay objetivos ni metas por alcanzar, o cualquier interrupción para la experiencia de explorar, simplemente manejando el mundo abierto. Sinceramente, esto es lo que más me emociona del juego –más que las carreras– ya que no hay áreas bloqueadas en el mapa, y desde el principio uno puede ir literalmente adonde quiera.
La diferencia de lo que vimos el año pasado es muy notable, y una buena señal de que el tiempo extra que se han tomado para lanzar The Crew al mercado ha dado buenos frutos. Mientras llega el esperado lanzamiento a las tiendas, los usuarios ya se pueden inscribir para la versión beta, que será puesta en línea el próximo 23 de julio exclusivamente para PC. Este juego se lanza oficialmente el 12 de noviembre en PlayStation 4, Xbox One, y Windows.
