El nacimiento de una estrella

En marzo de 1996 el mundo fue testigo del producto de una de las alianzas más legendarias en toda la historia del medio. Nintendo había dejado en manos de Square a su personaje más importante para crear uno de los títulos más memorables no sólo del Super Nintendo, sino en general de toda la industria de los videojuegos. Super Mario RPG: Legend of the Seven Stars se convirtió en un clásico instantáneo, pues además de ser un sólido representante del género, por fin introducía una sensacional narrativa al Mushroom Kingdom, asunto que por supuesto, jamás se había logrado hasta ese momento. Desafortunadamente, dicha relación duró muy poco y la esperada secuela de este juego nunca sucedió. En el año 2000 ya con el Nintendo 64 en todo su apogeo, la Gran N decidió que su plomero merecía otro título de rol, ahora en un mundo de papel. Paper Mario fue el esperado regreso, sin embargo, podríamos decir que tres años más tarde en el Game Boy Advance, Mario & Luigi: Superstar Saga consolidó la fórmula moderna de este tipo de diseño.

Nos encontramos en pleno 2017 y después de cinco grandísimas entregas, Mario & Luigi se ha convertido en toda una tradición que si bien, nunca ha sido algo masivo en la parte comercial, sí cuenta con una base de fanáticos instalada sumamente fiel que está dispuesta a consumir todo lo que venga de ella. Dada la edad del 3DS, se antojaba complicado que una tercera entrega de esta serie para la portátil se estuviera lanzando, sin embargo, Nintendo nos sorprendió enormemente al anunciar que quien lo inició todo en 2003, estaría recibiendo un remake. Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions es una espectacular oportunidad para disfrutar de los orígenes de la saga si es que te los perdiste en su momento, además de que cuenta con un interesante añadido con un extraño, pero bastante buen sabor. Claro que los detalles negativos están presentes, no obstante, te puedo decir que de manera general, estamos frente a otro gran juego para esta consola que se rehusa a morir.

¿Qué es Mario & Luigi?

Me parece que antes de pasar a contarte qué onda con todo lo que viene con Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions, es importante describir de manera simple cómo es que funciona esta franquicia, pues como te comentaba, a pesar de ser amada intensamente por una buena cantidad de videojugadores, por su propia naturaleza hace que muchos no le den la oportunidad que se merece. Me pregunto, ¿cuántos despistados habrán comprado alguno de sus juegos esperando obtener un platformer clásico de Mario?

Todos los juegos de Mario & Luigi son RPGs bastante tradicionales que echan mano de un sistema de combate por turnos muy inspirado en las mecánicas y conceptos que Super Mario RPG dejó hace ya tantos años. Lo que te quiero decir es que a pesar de que estamos frente a juegos de rol que siguen paradigmas muy propios del género, éstos le dan un sabor muy especial con ideas propias que no se ven en otros lados. El sello más distintivo de la serie es que tenemos combates activos en los que no sólo hay que decidir cómo atacar y cómo defendernos, sino que algunas de nuestras acciones en tiempo real, dictarán en buena manera el camino que el enfrentamiento tome.

Además de que presionar en el momento justo el botón de acción de atacar o defender es crucial para tomar la ventaja sobre el enemigo, contamos con ataques especiales que nos piden una secuencia de comandos por momentos compleja gracias a las combinaciones que tenemos que hacer y a lo preciso que el timing tiene que ser cuando apretamos botones. Hablando de botones, algo muy especial de los Mario & Luigi es que cada uno de estos personajes se controla usando sólo un botón. Las acciones de Mario son con el botón A y las de Luigi con el B. Dicho layout fue implementado debido a los pocos botones con los que cuenta un Game Boy Advance, sin embargo, su funcionamiento fue tan bueno que se ha mantenido vigente hasta la fecha.

A pesar de que las historias que se nos han contado en cada uno de los títulos de esta franquicia, se siguen limitando al relato de Princess Peach siendo secuestrada por algún villano, el guión de los mismos sí se ha permitido algunas libertadas bastante especiales. Al igual que en los Paper Mario, en Mario & Luigi tenemos diálogos llenos de humor sumamente marcados de personalidad, en donde cada ser que conocemos, seguro tiene algo interesante qué decirnos, muchas veces con burlas y referencias a todo el mundo que Nintendo ha creado alrededor de Mario y compañía.

Subir de nivel, mejoras a nuestro equipo y utilización de ítems de todo tipo, son algunas de las mecánicas base de todo RPG que se han hecho constantes a lo largo de los más de 10 años de historia de Mario & Luigi. Sí, estamos frente a juegos de rol bastante ligeros que son una sensacional puerta de entrada a todo este universo, pero claro, también cuentan con una importante profundidad que los veteranos agradecerán. Lo mejor es que estamos frente a una franquicia que desborda personalidad y que la verdad, se siente como ninguna otra del mercado.

Los minions de Bowser

Ahora que ya tenemos un poco más claro de qué va toda esta serie, me parece que es un buen momento para pasar a contarte de algunos de los agregados que vienen con Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions, pues siempre que hablamos de un remake o reedición de cierto juego, más de uno esperamos que además de que se nos entregue la experiencia original, se le añadan un par de extras que hagan atractivo el volver a comprar algo en lo que ya gastamos en el pasado.

Como su nombre lo indicia, este nuevo Mario & Luigi además de traer toda la aventura de Superstar Saga, viene con un quest totalmente original llamado Bowser’s Minions, el cual, la verdad es que bien podría contar con el potencial suficiente para ser un juego descargable que se venda por separado. Claro que tiene algunos problemas que probablemente no lo hagan atractivo para algunos, no obstante, te estaría mintiendo si te dijera que este extra no me distrajo por varias horas gracias a sus interesantes y hasta divertidas mecánicas.

La historia de Bowser’s Minions se da manera paralela a los hechos que están ocurriendo en Superstar Saga. Bowser se encuentra perdido en el Beanbean Kingdom luego de que su barco volador se estrellara y a diferencia de lo que algunos podrían pensar, sus seguidores le son sumamente fieles y ahora, demuestran contar con una gran iniciativa. Aquí tomamos el control de uno de los dos primeros goombas a los que derrotas como Mario en la aventura principal, quien al verse perdido, decide tomar cartas en el asunto para así, rescatar a su amado rey. Sí, una vez más vemos a Nintendo intentando darle personalidad y presencia incluso a personajes que antes no tenían mayor importancia pero que siempre, fueron bastante icónicos.

La forma en la que funciona que Bowser’s Minions dista bastante de cómo es que lo hace Superstar Saga. En este modo de juego tenemos batallas que funcionan de manera automática. Nuestro papel más bien tiene que ver con hacer las veces de comandante decidiendo qué tipo de unidades irán al campo de batalla. Existen tres tipos diferentes de “soldados”: los que hacen ataques melee, los voladores y los que atacan a distancia. Aquí tenemos un clásico triángulo de habilidades en los que uno contrarresta a otro, justo como pasa en pierda papel y tijera. Los voladores son mejores contra los melee, mientras que éstos acabarán con los que atacan a distancia y a su vez, los que lanzan cosas son más eficientes contra las unidades de aire. Bastante simple.

Al inicio seguro sentirás que todo es demasiado sencillo y hasta aburrido, pues acabar con el capitán enemigo en cada enfrentamiento, será de lo más fácil del mundo, al punto de que en más de una ocasión me cuestioné si en verdad, la composición de mis tropas importaba o no. Una vez que superas las dos primeras etapas de esta modalidad y recibes a tu segundo capitán, las cosas se empiezan a poner mucho más interesantes, pues las decisiones que tomes antes de cada enfrentamiento, se volverán cruciales. Algo sumamente interesantes es que si bien, sólo hay tres tipos generales de unidades, existen distintas de ataque a distancia por la forma en la que actúan, de igual forma de las otras clases. Esto hace que la elección entre quién va y quién no va a la batalla, se vuelva más compleja conforme vas avanzando.

Claro que tus unidades irán subiendo de nivel y al tener a muchas de ellas, tener una buena composición no será tan simple como al inicio. Te puedo decir que Bowser’s Minions es una buena adición que alarga enormemente el tiempo de vida del juego en general, sin embargo, creo que será algo que no todos terminen por apreciar, pues sus mecánicas base son bastante pasivas, debido a que en realidad, estamos frente a un juego que se resuelve en los menús y no tanto en la acción en pantalla. Como sea, te lo puedes saltar por completo si así lo decides. Te comento que esta modalidad se abre más o menos cuando llevas dos horas de juego en Superstar Saga, por lo que no podrás probarla inmediatamente.

Precioso visualmente pero…

Una de las cosas más mágicas de la era dorada de los 8, 16 y 32 bits, es que por alguna razón, estos juegos han envejecido de gran forma si hablamos de la parte gráfica, asunto que no se está dando con los primeros intentos en 3D. El Game Boy Advance fue una maravillosa portátil que nos hacía sentir con un Super Nintendo para llevar, pues sus juegos lucían preciosos sprites y todo tipo de efectos que nos siguen llenando el ojo. Mario & Luigi: Superstar Saga es un título muy bonito que la verdad, no necesitaba de grandes arreglos, sin embargo, Nintendo consideró que hacerlo lucir como las últimas entregas de la serie, era una buena idea.

La buena noticia es que tanto Dream Team, como Paper Jam, son juegos hermosos que en medio de la modernidad, siguieron apostando por el uso de sprites 2D que hacían todo el sentido del mundo para el tipo de juego que se nos estaba presentando, esto claro, aprovechando las nuevas tecnologías para lucir bellas y muy variadas animaciones que le daban muchísima vida a todos los elementos que vemos en pantalla. Por tal motivo, la transportación de Superstar Saga a esta época moderna, fue prácticamente perfecta, pues no se pierde casi nada de la esencia original del juego.

Además de que su apartado visual fue retrabajado por completo, el soundtrack de Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions también se escucha distinto, pues se deja de lado todo el chip tune original para presentarnos samples mucho más modernos que emulan música orquestada. El resultado es bueno, pero estoy seguro de que muchos preferían la versión original. Por otro lado tenemos algunos cambios en los controles que aprovechan el tener una segunda pantalla táctil. La implementación de éstos no es tan original ni cambia nada de manera radical, por lo que incluso podría pasar que no los notes si es que no tienes tan fresco el material fuente.

A pesar de que Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions luce sensacional y se ajusta perfectamente a la modernidad de la serie, no cuenta con un elemento que para mi, era totalmente esencial. Por alguna extraña razón, este juego sólo viene en 2D, a diferencia de lo que vimos en Dream Team y Paper Jam. No sé si esto tenga que ver con Nintendo queriendo impulsar al 2DS XL recién lanzando, pero me parece una falta mayor no haber incluido el precioso efecto 3D que permite la portátil y que tan bien funciona con assets 2D. Sin lugar a dudas, el mayor defecto del juego que te repito, no entiendo cómo es que pasó, tomando en cuenta que el motor ya está listo para funcionar con 3D sin ningún tipo de problema.

Sin lugar a dudas una decepción todo este asunto del 3D que te comento, aunque claro, considerando que muy pocos disfrutamos de él, seguro que para la mayoría será totalmente irrelevante que Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions no lo incluya. Como sea, te puedo decir que estamos frente a un juego que se ve y se escucha de manera sensacional, por lo que como te decía, es una inmejorable oportunidad para conocer los orígenes de la franquicia o por qué no, revisitarlos en la comodidad de un 3DS o 2DS. 

Sí, más para el 3DS

Sobre todo en los últimos meses, no nos hemos cansado de decir que estamos viviendo las últimas etapas del 3DS, sin embargo, la portátil ha demostrado que se encuentra en su tercer aire, pues está teniendo un 2017 verdaderamente marcado por grandes lanzamientos que nos han hecho regresar a ella de una manera que pocos se imaginaban. Si bien Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions es un remake de un juego lanzado en 2003 y no una entrega nueva como tal, la verdad es que se puede ver como otro producto que llega a robustecer al más que maravilloso catálogo de esta portátil que sin temor a equivocarme, puedo decir que ya ha grabado su nombre con letras doradas en la historia de este medio.

En caso de que en su momento no hayas disfrutado del título original o ni siquiera le hayas dado una oportunidad a esta franquicia, Mario & Luigi: Superstar Saga + Bowser’s Minions es la gran entrada que estabas esperando y que por supuesto, te recomiendo ampliamente. Seguro que como fan de la serie ya lo tienes dentro de tus prioridades y te aseguro, cumplirá con lo que estás buscando a pesar de la falta de efecto 3D. En caso de que todo este asunto de las batallas por turnos nunca haya sido lo tuyo, te diría que mejor voltees en otra dirección, pues aquí no encontrarás una experiencia que se adapte a tus gustos.