De interesante linaje

Saber de dónde vienen las cosas suele darnos perspectivas diferentes y respuestas a un montón de preguntas que de otra manera, se hubieran quedado sin resolver. Durante el Nintendo Direct de 2018 se anunció un nuevo y muy curioso juego que llegaría en exclusiva al Switch, siendo desarrollado por una compañía llamada Marvelous First Studio, la cual, a pesar de su trayectoria desde épocas del Wii, a pocos nos sonó conocida. Posteriormente brincó el nombre Kenichiro Tsukuda, ex productor de la querida saga de Armored Core de FromSoftware que aparecía de la nada para presentarnos Daemon X Machina. Así es, este nuevo título de mechas y acción no es una ocurrencia ni producto de la casualidad. El concepto de este juego está bien cimentado por personas apasionadas del subgénero que de nueva cuenta buscan atender a un nicho muy específico del mercado, entregando un producto que indudablemente tiene fallas, pero que en su núcleo, brilla de manera intensa justamente gracias a la pasión y amor con el que claramente fue hecho.

Desde que uno le pone las manos encima a Daemon X Machina, puedes sentir ese ADN de juego de acción que solíamos ver en la era del PlayStation 2. Controles complejos pero que después de unos minutos comienzan a hacer sentido. Esto claro, como parte de una perfectamente bien definida filosofía de diseño de la que actualmente, muchos desarrolladores carecen. Por supuesto que sus pecados como videojuego moderno de 2019 saltan a la vista como por ejemplo, una narrativa ambigua a la que es complicado encontrarle sentido; sin embargo, creo que como título principalmente arcade completamente concentrado en su core gameplay, darle demasiado peso a su historia al momento de juzgarlo, sería un error, pues estoy seguro de que durante su proceso de desarrollo, mismo que claramente no contó con el presupuesto de un AAA actual, el estudio jamás persiguió la meta de contarnos una historia memorable. Repito, esta nueva exclusiva del Switch está atendiendo a nicho muy específico. Está bien si para ti no resulta atractivo.

Historia que… 

La narrativa se ha vuelto punto central de esta industria. Cuesta trabajo pensar en una producción AAA de la actualidad que no ponga gran parte de sus recursos en contar una intrincada historia que busque atrapar al jugador. Creo que en cuanto empiezas a jugar Daemon X Machina, te puedes dar cuenta de que si bien, es una exclusiva del Switch que en esta parte del mundo está siendo publicada por Nintendo, de ninguna manera lo podríamos meter en la misma canasta que los títulos que te describo, esto sin mencionar que a pesar de sí contarnos un relato y tener su propio lore, su objetivo principal jamás tuvo que ver con engancharnos con una elaborada historia.

La historia de Daemon X Machina se centra en un relato de ciencia ficción bastante interesante, aunque conocido para cualquiera que suela consumir el género. La humanidad, de nueva cuenta, se encuentra al borde de la extinción luego de un cataclismo cósmico. La luna ha colisioando con en el planeta -así le llaman simplemente “The Planet”- y causado que las mayores ciudades queden devastadas. Encima de esto, por una misteriosa razón, las inteligencias artificiales de la superficie se han revelado e iniciado una guerra contra los sobrevivientes. La verdad es que no sé si te encuentras en nuestro planeta o es una versión paralela, pues muchas veces los paisajes que ves te hacen sentir en un mundo alienígena, asunto que creo, le da un toque muy especial.

Aquí entramos nosotros al interpretar a un piloto novato de mecha o de arsenal como se les conoce en el mundo de Daemon X Machina a estos robots gigantes de combate. Al inicio del juego, se te pide personalizar y nombrar a tu personaje. Este avatar, de nueva cuenta, es uno mudo que participa muy poco en las interacciones que hay entre los demás individuos que vas conociendo. Sin mucha más introducción, se te coloca en la base de orbital, un hub del cual se te distribuye a las diferentes asignaciones. En ese momento también conocemos a Four, una inteligencia artificial que le sigue siendo leal a la humanidad y que te servirá de guía en tu aventura. 

El primer problema con la historia de Daemon X Machina es la forma en la que se va presentando. Luego de la corta introducción cinemática que te dan, de la nada empiezan a aparecer diferentes personajes de distintas facciones, los cuales, te hablan de un montón de cosas como si ya conocerías perfectamente el contexto en el que te encuentras. Esto, durante las primeras horas de juego, te causará muchísima confusión y hasta desinterés por lo que esté pasando con la narrativa. Claro que conforme avanzas, algunas piezas comienzan a caer en su propio lugar y entiendes el por qué de algunas situaciones, pero la realidad es que el relato jamás termina por despegar.

Algo que me pareció muy interesante es que al interpretar a un mercenario, hay momentos en los que formarás equipo con ciertos pilotos y una o dos misiones después, puede que te los topes luchando en tu contra, pues además de estar sosteniendo una guerra contra las máquinas, existen fuertes tensiones entre las facciones de humanos que siguen con vida. Cada una de ellas tiene intereses diferentes y constantemente te estás preguntando para quién es que de verdad estás trabajando, pues cierta misión te pudo haber sido asignada por Horizon y después, estés haciendo una para el Orbital Command que involucre acabar con fuerzas de Horizon. Este elemento creo que sin duda es de los pocos que se salvan de la historia de Daemon X Machina, pues es muy complicado hablar de desarrollo de personajes y lazos que nosotros los jugadores podamos formar con ellos.

Por supuesto que me hubiera encantado hablarte de que Daemon X Machina nos cuenta un épico relato de ciencia ficción que está a la altura de los guiones más impresionantes que nos haya tocado ver este año, sin embargo, creo que también hay que entender muy bien cuáles son los objetivos y claro, alcances de quien está detrás del proyecto. Antes que nada, Marvelous First Studio quería hacer un juego de acción arcade sumamente divertido, esto sin mencionar que claramente, su presupuesto no era el más grande del mundo, asunto que puedes comprobar al ver que la gran mayoría de los diálogos que ves, se presentan con sencillas cajas de texto y una que otra cinemática no tan elaborada.

Piloteando un mecha

Existen un montón de subgéneros y formas de diseño que por alguna u otra razón, viven una época dorada en cierto año y de la nada, se empiezan a apagar poco a poco, provocando que cierto nicho de fans se quede sin atender. Desde que hace más de 25 años comencé a jugar, he tenido debilidad por los juegos de acción y disparos en los que controlas algo que tenga la capacidad de volar, y recuerdo perfectamente la sensación de asombro cuando en el 2000, llegando a casa de un amigo de la escuela, éste me enseñó la caja de un nuevo juego que su papá le había comprado por recomendación de su vendedor de cabecera del mercado gris. Armored Core 2 me entró como taladro al cerebro, pues no entendía cómo es que alguien había logrado que dentro de un videojuego, de verdad te sintieras comandando un mecha de combate.

Dicho lo anterior, cuando Nintendo reveló Daemon X Machina en su Direct del E3 2018, brinqué de gusto al ver que por fin teníamos un sucesor espiritual de aquella saga de FromSoftware y que además, su productor estaba de regreso. En cuanto le pones las manos encima a lo nuevo de Marvelous First Studio, puedes sentir todo ese ADN de juego de acción del PlayStation 2, esto claro, con varios toques que lo traen a la modernidad de una genial manera y que por su estructura y forma de misiones, hacen que el “una misión y ya” sea bastante complicado de cumplir.

Daemon X Machina es un shooter en tercera persona en el que tomamos el control de un mecha con diferentes poderes y habilidades. La maquina que controlas se puede mover a gran velocidad cuando está a nivel de piso, haciendo una especie de deslizado que se siente sumamente bien. Algo interesante de los controles del juego es que la cámara siempre se mantiene fija detrás del personaje. Es decir, cuando mueves el análogo derecho, no rotas en sí la cámara, más bien mueves la mira para apuntar hacia otro lado. Esto es totalmente en pro de un gameplay mucho más frenético, pues te puedes estar moviendo a toda velocidad y a la vez, estar disparando con mucha precisión. También es posible dar un salto con el botón B, el cual, si lo presionas de nueva cuenta en el aire, hará que tu mecha comience a flotar. La transición tierra-aire y aire-tierra funciona a la perfección. En todo momento te sientes en control de tu robot de combate.

Nuestro mecha cuenta con dos armas principales. Una que se puede equipar en el brazo derecho y otra para el brazo izquierdo. Cada una se acciona utilizando ZR y ZL respectivamente. Entre toda la gran variedad de armas que tienes para elegir hay unas que lanzan balas -rifles de asalto, escopetas, ametralladoras, bazookas, etc-, pero también hay otras que lanzan láser. Además, tenemos algunas especiales como un lanzallamas u otra que es capaz de escupir ácido. Si lo tuyo es el combate melee, te alegrará saber que también te puedes equipar con una variedad de espadas y escudos. La verdad es que cada tipo de arma cuenta con su propia personalidad y funcionamiento, haciendo que elegir entre todas sea bastante complicado. Algo interesante es que nuestro mecha cuenta con dos compartimentos especiales en los que podemos guardar otro par de armas además de las que llevamos cargando en cada mano, esto claro, para poder cambiar en medio de cualquier misión.

Nuestro arsenal no se detiene ahí, pues sumado a lo que te acabo de contar, tenemos un arma de soporte ubicada en los hombros del mecha que igualmente tiene diferentes variaciones. Cañones láser, lanza granadas, misiles guiados por calor, etc, son solo algunas de las opciones que tendrás a la mano. Dicha arma se activa con el botón L y a pesar de poder ser considerada como una herramienta de apoyo, al menos yo me vi usándola mucho más de lo que pensaba. Si creíste que eso era todo, te equivocas, pues nuestro mecha tiene otro truco bajo la manga. Además de todo esto, es posible equipar a nuestra máquina con una unidad de apoyo extra u auxiliar, la cual, puede variar en cosas como propulsores para aterrizar más rápido, un sistema de enfriamiento para que nuestra estamina no se gasté tan fácilmente o bengalas para evadir agresiones enemigas.

Como te puedes dar cuenta, la cantidad de opciones de combate que ofrece Daemon X Machina es sumamente basta. Un poco más adelante en este misma reseña te contaré mucho más de las enormes posibilidades de personalización que tiene el juego. Marvelous First Studio ha hecho un trabajo sensacional en temas de control y mecánicas. Mover a un mecha dentro del juego te hace sentir que de verdad estás comandando un robot gigante con un gran poder de fuego. Sí, puede que al inicio sientas un poco extraña la movilidad y cómo es que hay que estar cambiando entre volar o moverte a nivel de piso, esto sin mencionar la enorme cantidad de indicadores que hay en pantalla, pero créeme cuando te digo que con algo de práctica todo comienza a hacer sentido, además de que como te decía, uno de los objetivos del estudio era del de justamente hacernos creer que estamos piloteando una compleja máquina, haciendo énfasis en lo que quiere decir la palabra “pilotear”. Otro gran elemento de movilidad es que apretando R, haces un boost para moverte a gran velocidad, el cual, es muy útil cuando hay que esquivar agresiones enemigas, sobre todo.

Pasando un poco al tema de estructura y forma del juego, tenemos que Daemon X Machina está dividido por misiones muy bien definidas. Unas primarias que son necesarias para poder progresar en la historia, y otras secundarias, que básicamente sirven para conseguir mejor armamento y equipo, aunque la gran mayoría de ellas sí llegan a aportar hasta en la parte narrativa. Lo que te quiero decir es que estas misiones opcionales no son solo un reciclado de las principales, tienen su propia personalidad, por lo que te recomiendo ampliamente hacerlas todas pues además, suelen ser las que mejores premios te otorgan.

Las misiones dentro de Daemon X Machina pueden ser bastante cortas, sobre todo al inicio, pero también hay varias que sí te toman mucho más tiempo completar. Creo que una de las ideas detrás de este concepto era que pudiéramos tener una sesión de juego rápida y a la vez, sentir progreso. Algo así como las lunas sencillas de Super Mario Odyssey. La variedad de éstas me pareció correcta y bastante interesante. Claro que tenemos las clásicas de acabar con todos los enemigos del área o defender cierto punto, pero también hay otras en las que por ejemplo, debes de recolectar cierta data que está espaciada por el mapa o por qué no, defender a un tren que va en movimiento. Una de mis favoritas fue en la que debes de defender una base de escombro lunar que está cayendo del cielo, también recuerdo mucho una en la que debes de escapar de una base luego de haberte robado un mecha, esto mientras otros dos mechas mucho más poderosos te están persiguiendo. Y sí, hay peleas con jefes verdaderamente impresionantes.

Holy shit!! #NintendoSwitch pic.twitter.com/keMWVbxALY

— Alberto Desfassiaux (@AlbertoDefa) September 12, 2019

Lo que te quiero decir con todo esto es que en ningún momento sentí repetición ni aburrición. Los desarrolladores pusieron mucha atención es que sus mecánicas principales pudieran brillar con un buen diseño de misiones y claro, de enemigos. Sí, Daemon X Machina también cuenta con una buena variedad de rivales. Primero tenemos a los Immortals, que son las inteligencias artificiales que se han salido de control. Tanques, lanza misiles, drones áreos y demás máquinas de guerra con diferentes patrones y características, son algunas de las amenazas que deberás exterminar. Lo divertido de estos enemigos en específico es que justamente están pensados para que acabemos con ellos de manera rápida y que sintamos el gran poder de nuestro mecha, aunque claro, debes considerar que siempre estarás superado en números considerablemente.

Para rematar y como te contaba en la parte de historia, también te enfrentarás a otros mechas piloteados por seres humanos. Estos son enemigos mucho más complicados y que normalmente, están mejor equipados que tú. Algo que me pareció muy interesante de estos enemigos es que suelen aprovechar la gran variedad de armas y equipo que hay dentro del juego, demostrándote que hay muchísimas configuraciones y estilos de combate. Recuerdo mucho una misión en la que debes de enfrentar a dos mechas comandados por dos hermanos. Uno está completamente enfocado en ataques a distancia con un sniper rifle y el otro, a agresiones cuerpo a cuerpo con una espada. Aquí debes de estar cambiando constantemente la forma en la que te aproximas a la situación, pues enfrentas a dos enemigos que pelean de maneras muy distintas.

En caso de que tu mecha sea destruido o incluso en algunas escasas secciones de misiones, podrás controlar en el campo de batalla a tu personaje. Éste cuenta con un drone que lo acompaña para poder tener algo de poder de fuego, además de que también es posible lanzar granadas y poner trampas. Acabar con algunos Immortals es posible, pero tampoco esperes enfrentarte con éxito directamente con un mecha. Sorprendentemente, esta parte del gameplay de Daemon X Machina se comporta bien, aunque su forma no cambia mucho, pues más bien te hacen sentir que estás controlando un personaje igual al robot, pero con muchas menos posibilidades.

Por cierto, el juego cuenta con multiplayer local y online hasta para cuatro jugadores. Estas son misiones cooperativas especiales bastante sencillas y sin mucho qué aportar. Creo que hubiera estado interesante un multijugador más robusto o al menos la posibilidad de tener combate PvP, pero repito, estamos frente a un juego que claramente tenía un presupuesto limitado.

Daemon X Machina es un videojuego increíblemente divertido de tomar. Sus controles, gran variedad de enemigos, interesante diseño de misiones, mecánicas base que simplemente funcionan y más elementos, nos dejan claro que Marvelous First Studio conoce su negocio y que como te contaba, este proyecto no es obra de la casualidad o de una ocurrencia. Estamos frente a un gran shooter en tercera persona y digno representante de este subgénero de mechas que tan descuidado había estado en los últimos años.

Mi propio robot de combate 

Los robots montables o mechas han sido parte muy importante de nuestra cultura popular.  Caricaturas, anime, películas, juguetes y un montón de productos de todo tipo, nos han hecho soñar con poder poseer una de estas súper maquinas ficticias. La gente de Marvelous First Studio, probablemente, sean los mayores nerds de este tema, pues en Daemon X Machina convirtieron algo como la personalización, en básicamente una mecánica de juego. Sí, pasarás mucho tiempo en menús intercambiando partes, combinando colores y colocando estampas en tu mecha, casi como si en la realidad tuvieras un modelo en el que estás trabajando para dejarlo justo como quieres.

La composición de nuestro mecha está dividido en cinco diferentes secciones: cabeza, brazo derecho, brazo izquierdo, cuerpo y piernas. Cada una de esta secciones puede ser intercambiada de manera completamente independiente al resto, contando con su propio diseño visual y atributos. Algunas de las partes cuentan con slots para equipar perks que por supuesto, mejoran los atributos de las mismas. Es fascinante la enorme cantidad de combinaciones que puedes hacer y cómo es que cada parte de tu robot, cambia por completo su apariencia y sobre todo, su desempeño en el campo de batalla. Daemon X Machina es un juego repleto de estadísticas que de cierta forma, lo hacen sentir como un RPG, al menos en este apartado.

Existen diferentes maneras de conseguir estas partes. Por ejemplo, hay una tienda que nos las puede vender junto con diferentes armas, pero también tenemos una fábrica que con los materiales, planos y dinero suficientes, puedes desarrollar tu propio equipo. Sin embargo, la manera más eficiente para hacerte de estas piezas, es derrotando a otros mechas. Cuando una de estas máquinas cae en batalla, es posible acercarnos para robarles alguna de sus partes. Al momento que llegas al lugar en donde cayó tu rival, se te abre un menú que te muestra sus diferentes piezas de las cuales, solo puedes elegir una por mecha. Mi recomendación es que esperes a terminar la misión en la que estés y ya después te dediques a recolectar el valioso loot. Es maravilloso salir de una misión y correr al hangar para ver qué te sirve y qué no te sirve de lo que recogiste, sobre todo si eres de los que tiene debilidad por el coleccionismo.

Los colores de nuestro robot también son importantes. Tener estilo al momento de la batalla es algo que podría parecer efímero, pero que de alguna manera le da un sabor especial a toda la experiencia. Cada una de las partes que componen a nuestra máquina y que te acabo de describir, cuenta con tres diferentes colores que podemos cambiar a placer para darle justo la personalidad que queramos. Además, hay una gran variedad de estampas que igualmente puedes colocar en cada una de las partes. Como seguro te estás imaginando, la cantidad de combinaciones y opciones que tenemos a la mano es gigantesca. Al inicio no pensé que me pareciera demasiado importante, pero resultó que he pasado muy buen tiempo detallando a mi mecha en la parte estética.

Algo de lo que nos podríamos quejar es que Daemon X Machina no te deja tener más de un mecha. Aunque si uno revisa con cuidado las opciones, te puedes dar cuento de que esto no es del todo cierto. En uno de los menús, se te deja guardar diferentes configuraciones del robot. O sea, puedes modificar tanto como quieras a tu arsenal, guardarlo, y después regresar para hacer una configuración completamente distinta; es decir, sí puedes ir guardando diferentes versiones de la misma máquina, las cuales, pueden ser tan distintas entre sí que en realidad, te harán sentir que es un mecha completamente diferente.

El laso que formé con mi mecha que de alguna manera consiguió Daemon X Machina es indescriptible, al punto de que he llegado a pensar en que si me vendieran partes y colores especiales por dinero real, tal vez lo consideraría, con todo y que como algunos de ustedes saben, soy un gran detractor de estas prácticas de vendernos aire. Como sea, te puedo decir que una de mis partes favoritas y por las que creo, la experiencia de este juego es muy especial y diferente a la de muchos otros, es que algo como la personalización de estas máquinas se haya convertido en una mecánica de juego en sí, pues además de la diversión inherente de completar cualquier misión, se me recompensaba de una gran manera. Tenía rato que no sentía de una manera tan tangible el progreso dentro de un juego y el sentido de pertenencia.

Sensacional estilo visual

Desde que se mostró por primera vez Daemon X Machina, algo llamó mi atención. Este estilo visual muy de anime mezclado con modelos mucho más tradicionales, de alguna manera le daba una personalidad especial al juego. Algo muy interesante es que se usó Unreal Engine 4 para su creación, siendo otra de muchas pruebas de lo flexible y versátil que puede ser el motor de Epic en las manos correctas.

En temas de resolución y performance tenemos resultados bastante buenos. Daemon X Machina es un jugo que definitivamente se ve mejor cuando el Switch está conectado a la televisión, alcanzando una resolución de 900p a 60 cuadros por segundo. A lo largo de las casi 15 horas que dura la campaña, detecté algunas leves caídas de framerate, nada de qué preocuparse. En modo portátil, la resolución cae por debajo de 720p. No sé exactamente cuál sea, pero definitivamente es inferior a la de la pantalla de la consola; sin embargo, el framerate se mantiene estable. Algo que me parece importante anotar es que sí sentí bastante incómodo jugar en modo portátil, pues los Joy-Con no son ideales para cuando necesitas usar tanto los shoulder buttons. Recomiendo ampliamente usar un Pro Controller para jugar.

Pasando a la dirección de arte, diseño gráfico, diseño de mechas y por supuesto, gráficas, tenemos que Daemon X Machina cumple de una gran forma. Los menús lucen vibrantes contrastes de negro y rojo que de verdad te hacen sentir en medio de un mundo de ciencia ficción futurista, mientras que las interfaces, además de ser sumamente claras, te llenan el ojo por su estética. Las máquinas que comandamos fueron diseñadas por Shoji Kawamori, famoso artista por su participación en cosas como Macross, Ace Combat y Cowboy Bebop, entre muchas otras. Mientras que el diseño de personajes corrió a cargo de Yūsuke Kozaki. De este apartado no fui tan fan, pero tampoco está mal.

Del lado musical también tenemos un trabajo sobresaliente que seguro, te será conocido si gustas de juegos de acción y disparos. Junichi Nakatsuru se encargó de musicalizar el mundo de Daemon X Machina, el cual, además de haber sido parte importante de proyectos como Soulcalibur, también trabajó en Ace Combat 5, Ace Combat 6 y Ace Combat 7. Sabiendo esto, sabrás que estamos frente a un verdadero genio que nos deleita el oido con temas muy industrial que apelan a lo épico del combate aéreo. 

Como te puedes dar cuenta, Marvelous First Studio juntó a un equipo de verdadero ensueño si hablamos de este tipo de juegos. La elección de las paletas de colores te sumergen en un mundo alienígena que parece haber sido sacado de un anime ochentero, mientras que detalles como el de las explosiones, logran transmitir todo el poder de fuego de las armas con las que carga tu mecha. Impresionante que una consola como el Switch pueda desplegar con tan buen rendimiento juegos que luzcan de esta manera. 

Atendiendo a un nicho 

Debemos de entender de una vez por todas que no todo es para nosotros. El medio se ha fragmentando en cientos de nichos que buscan ser atenidos de una u otra manera y en esta ocasión, tocó regresar a un subgénero de los juegos de acción que llevaba ya mucho en el completo olvido. Daemon X Machina no busca gustar a quienes no lo entiendan o aprecien, busca cautivar a los locos que seguíamos añorando el regreso de Armored Core o de Zone of the Enders y creo, de la mano de Marvelous First Studio con el apoyo de Nintendo, se nos ha entregado un producto sumamente digno que creo, no merece ni de cerca todo el desprecio que la mayoría de la crítica internacional ha descargado sobre él.

¿Recomendar Daemon X Machina? Sobra decir que si eres fan del subgénero y de los juegos a los que he hecho referencia, debe de estar dentro de tus prioridades. En caso de que nunca le hayas entrado a este tipo de títulos y sientas curiosidad, te recomiendo mucho bajar el demo que está disponible actualmente en la eShop para que despejes tus dudas y puedas tomar una mucho mejor decisión. Si de lo contrario, no sientes ningún tipo de atracción o curiosidad, sí te diría que mejor te alejes, pues es muy probable que no le encuentres el gusto. La consola híbrida de Nintendo sigue con paso firme en cuanto a exclusivas se refiere y ni qué decir de la sensacional época que la industria está viviendo. No sabemos ni para donde voltear de tantos buenos productos que se están lanzando en todos los frente.