El 2023 al fin ha iniciado con el lanzamiento de videojuegos importantes, pues básicamente dentro de pocos días llegan a tiendas proyectos de gran calibre como Fire Emblem: Engage, Forspoken y también el remake de Dead Space. Sin embargo ninguno de ellos es quién ha dado banderazo de salida, y es que la serie de One Piece ha decidido volver a las andadas en esta industria. Así es, después de algún tiempo de ausencia en consolas y PC, Luffy y todos los sombrero de paja están regresando para tratar establecer un juego que no sea considerado como predecible. Pues si somos sinceros, esta saga no ha sabido destacarse en los juegos, ya todo son arena Fighters, peleas en 2D, así como los musou desarrollados por Omega Force. Sin embargo, la propuesta que esta vez nos presentan se sale del molde en cuanto a juegos de este anime, y es que la entrega más reciente se ha presentado como un JRPG, es decir un juego de turnos. Que si bien no es la primera vez que se experimenta con este género, ya tenía bastante tiempo que la creación Eichiro Oda no navegaba por estos mares de juegos de farmeo.
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El 2022 ha sido un año en donde, de principio a fin, hemos tenido experiencias de gran calidad. Pese a que estamos a solo unos días de entrar al 2023, WayForward por fin cumplió su promesa de entregarnos una secuela de River City Girls, uno de los mejores títulos que el estudio ha creado hasta el día de hoy, y un gran representante del género de los beat’em up. Aunque la espera fue más larga de lo anticipado, ya que pasamos de una ventana de lanzamiento de verano, hasta mediados de diciembre, y las controversias relacionadas con su desempeño técnico han sido todo un tema de discusión, es increíble que un título de este nivel sea el encargado de cerrar un fenomenal año para esta industria.
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Gracias a que la industria de los videojuegos se ha convertido en una industria que permite todo tipo de experiencias, esto también significa que más voces ahora se pueden expresar por este medio. Esto no solo significa que la escena independiente se ha convertido en el hogar predilecto para que títulos creados por personas que forman de grupos poco representados, sino que grandes mentes creativas que ya cuentan con popularidad en la televisión, ahora son capaces de experimentar con todo lo que aquí encontramos. Este es el caso de Justin Roiland, co-creador de Rick and Morty, y quien fundó Squanch Games, un estudio que desde el 2016 se ha encargado de ser un nuevo vehículo para el escritor de comedia. En los seis años que lleva esta compañía funcionando, nos han entregado tres irreverentes títulos que se han encargado de explorar lo ridículo que los videojuegos pueden llegar, y ha llegado el momento de ver si esta idea se puede expandir aún más con su nuevo trabajo.
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Es increíble ver cómo una industria puede cambiar en una década. En 2009, la idea de un universo cinematográfico era algo imposible de concebir, y parece que hoy en día todo tiene que estar vinculado a un cómic. Sin embargo, durante este tiempo, la tecnología por computadora también tuvo un salto significativo, por lo que propuestas que eran imposibles o complicadas hace 10 o más años, por fin, pueden ser una realidad. Este es el caso de Avatar: The Way of Water. Tras el rotundo éxito del primer viaje a Pandora, muchos llegaron a creer que la historia de Jake Sully había concluido y, considerando que James Cameron solo había trabajado en una secuela en su momento, esta suposición era válida. Sin embargo, hace tiempo, el director confirmó que los avances en la industria no solo le permitían explorar una vez más este planeta, sino que tenía la intención de crear múltiples continuaciones y, después de mucha expectativa, el segundo capítulo de Avatar ya está aquí.
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Conforme la tecnología que hace realidad los juegos que tanto amamos avanza, la idea de volver al pasado y darle una segunda oportunidad a ciertas entregas se hace más y más común. Como seguramente ya lo saben, Square Enix resalta en este apartado. A lo largo de los últimos años, la compañía japonesa nos ha entregado lo que parece ser un sin fin de remakes y remasterizaciones que se han encargado de darle una nueva capa de pintura a los clásicos que recordamos con cariño. Sin embargo, su trabajo más impresionante hasta el día de hoy es Final Fantasy VII Remake, un título que fue más allá de lo que se esperaba, y ha dado pie a lo que es básicamente una nueva etapa para Cloud y compañía. Es así que solo era tiempo antes de que el título protagonizado por Zack Fair, aquel que conocemos como Crisis Core: Final Fantasy VII, tuviera la oportunidad de brillar con algún proyecto de este tipo y, justamente como ya se esperaba desde mediados de este año, ha llegado la hora.
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La evolución es algo natural. Aunque para unos esto puede ser un proceso que toma siglos en llevarse a cabo, hay casos en donde en un abrir y cerrar de ojos han sucedido una serie de cambios que modifican por completo la forma en la que vemos o interactuamos con algo. En el caso de los videojuegos, siempre que una serie con décadas en el mercado tiene alguna novedad que mostrar, los fans esperan algo nunca antes visto, capaz de cambiar por completo cierta fórmula, y dar pie a un futuro brillante. Sin embargo, hay ocasiones en donde no vemos grandes saltos en la innovación, sino pequeños pasos que, poco a poco, van construyendo un camino firme y seguro, por el cual muchos están dispuestos a caminar, y solo modifican la dirección cuando lo ven necesario. Este es el caso de Pokémon, quien, durante sus últimas generaciones, ha hecho esto exactamente.
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Por cada Final Fantasy y Dragon Quest, existen cientos de franquicias que han intentado sobresalir en este mercado, pero, desafortunadamente, son abandonadas por el público. Existen casos en donde los desarrolladores simplemente deciden dejar de lado alguna de sus propiedades y avanzar a la siguiente con el objetivo de conseguir el éxito deseado. Sin embargo, hay casos en donde algunas compañías no desean que sus creaciones sean olvidadas. Una de las empresas que ha hecho esto a lo largo de este año ha sido Square Enix. Tan solo en 2022 vimos una nueva entrega en la serie de Valkyria, el tercer Voice of Cards en el lapso de poco más de 12 meses, y una remasterización de Tactics Ogre. Por si fuera poco, el siguiente gran paso de Star Ocean llegó a nuestras manos.
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Este año ha sido bastante extraño en cuanto lanzamientos publicados por Square Enix, dado que en poco tiempo hemos visto juegos de todo tipo, esto incluye a Valkyrie Elysium, The Diofield Chronicles, NieR: Automata (Switch) y algunos más que aún llegan como Dragon Quest Treasures. Y en toda la oleada de juegos que se lanzando se está incluyendo a cierta franquicia que muchos ya daban por olvidada en su totalidad, Tactics Ogre.La serie nació hace ya bastante tiempo, pero hubo un título que destacó sobre de otros, y ese es ni más ni menos que Let Us Cling Together, mismo que vio su nacimiento de forma exclusiva para el Super Famicom en 1995. Y no fue sino hasta el 1997 que llegó a nuevas tierras con su versión de PS One para tener su remake en 2010 para PSP, mismo que fue trabajado por el creador original de la obra Yasumi Matsuno. Después de prácticamente poco más de 10 años, los fans ya habían perdido toda esperanza de algún regreso para la marca, pero este mismo año se filtraron algunas imágenes y descripciones que indicaban una nueva oportunidad. Y fue así que no enteramos poco después de forma oficial que llegaría Tactics Ogre: Reborn, remasterización de lo que vimos en PSP, pero ahora para todas las consolas actuales del mercado.
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Llega un punto en toda serie lo suficientemente larga, en donde la experimentación en territorios poco explorados es necesaria. Gracias a las capacidades técnicas de hoy en día, decenas de franquicias tienen la oportunidad de caminar por direcciones que hace un par de años eran imposibles. Al final del día, si un estudio sigue ofreciendo una y otra vez lo mismo, se corre el riesgo de quedarse estancado y, eventualmente, perder el interés del público. Claro, también es cierto que hay casos en donde esto no ocurre, y los fans está más que contentos con la familiaridad. Una de las pocas propiedades que parece nunca le ha tenido miedo a probar algo diferente es Sonic the Hedgehog.
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Bandai Namco se ha mantenido con una buena racha de lanzamientos este año, dado que hemos visto el renacimiento de franquicias amadas como Klonoa y Pac-Man World, hasta el regreso de los monstruos digitales con Digimon Survive. Sin embargo, hay un clásico que no puede faltar, algún videojuego dedicado a franquicias de anime. La marca elegida fue ni más ni menos que aquella creada por Akira Toriyama, Dragon Ball, misma que con el pasar de los años sigue trascendiendo en las regeneraciones. Razón por la cual sigue generando bastante dinero, ya sea en películas, manga, anime, mercancía, y obviamente centenas de videojuegos que existen a día de hoy. Sin embargo, como esta saga se ha dedicado a explotar el género de peleas constantemente, es lógico que Bandai Namco pensó en darle un tipo de aire fresco, por lo que voltearon a ver sin miedo alguno a los títulos estilo survivor asimétrico. Algo que de verdad se sale de los estándares de lo que Gokú y sus amigos han hecho en el mundo del entretenimiento electrónico.
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Desde hace algunos días atrás se dejó caer una gran oleada de lanzamientos de videojuegos, los ejemplos más claros fueron la llegada de Gotham Knights, Bayonetta 3, Dragon Ball: The Breakers, entre otros que nos han mantenido ocupados a los videojugadores. Sin embargo, un año no puede denominarse así como “un año” sin el juego tradicional de disparos por excelencia, Call of Duty. Por esa razón, el segundo juego del reboot de la saga de Modern Warfare ha aparecido para tratar de cautivar a los fanáticos de años y también abordar a los que nunca en su vida probaron un videojuego de la marca. Y es que el éxito de la misma no se demerita para nada, dado que por algo se ha mantenido entre lo más seleccionado por los usuarios en el tema competitivo.
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Actualmente, nos encontramos en el gran periodo de lanzamientos de final de año, en donde cada una de las experiencias que llega al mercado compite por nuestra atención y dinero. De esta forma, muchas compañías optan por ofrecer lo familiar. Es así que las secuelas y nuevas entregas en franquicias ya conocidas son las opciones seguras para muchos. Sin embargo, ocasionalmente vemos algo completamente inesperado sumarse a esta lista, lo cual puede sorprender a más de uno. Este es el caso de Scorn, el cual no solo llegó al mercado como una exclusiva para el Xbox Series X|S en consolas, sino que, en teoría, no debería tener la atención que ha logrado hoy en día, ya que va en contra de muchas de las tendencias que vemos en esta temporada, lo cual lo convierte en un caso fascinante.
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Durante el primer año del Switch, tanto Nintendo como varios desarrolladores revelaron una serie de experiencias con la promesa de enriquecer el catálogo de esta consola. Títulos como Splatoon 2, Super Mario Odyssey y The Legend Of Zelda: Breath of the Wild fueron las grandes propuestas de la Gran N para su pieza de hardware. De igual forma, durante 2017, Atlus reveló Shin Megami Tensei V, Grasshopper Manufacture anunció Travis Strikes Again: No More Heroes e insinuó una tercera entrega, Retro Studios estaba por tomar el control del desarrollo de Metroid Prime 4 y, sobre todo, PlatinumGames confirmó que Bayonetta 3 sería una realidad. A lo largo de los últimos años, algunos de estos títulos se hicieron realidad, mientras que muchos siguen esperando el resto. Si bien la siguiente aventura de Samus sigue siendo todo un misterio, estamos a solo unos días de que Cereza y compañía regresen a nuestras vidas.
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Este ha sido un gran año para las expansiones. Monster Hunter Rise tuve Sunbreak. Después de años de espera, The Delicious Last Course por fin llegó a Cuphead. Incluso la colaboración con Hot Wheels hizo que regresar a Forza Horizon 5 fuera interesante. Sin embargo, había un contenido que siempre estuvo en nuestras mentes a lo largo de 2022. Desde su lanzamiento en mayo de 2021, muchos esperábamos con ansias la llegada del gran DLC de Resident Evil Village. A lo largo de los últimos meses, Capcom se encargó de proporcionar un poco de información de forma ocasional, lo cual solo nos mantuvo al filo del asiento ante las posibilidades de este gran retornó a la historia de Ethan Winters y su familia. Es así que Shadows of Rose, así como The Winter's Expansion, se posicionan para cerrar un año en donde el contenido post-lanzamiento que vimos en esta industria fue de primer nivel.
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Hasta hace algunos años atrás, uno de los géneros de videojuegos que se hizo tendencia una vez más fue ni más ni menos que el de aventura gráfica y también point and click. Esto se debe a los lanzamientos periódicos que tuvo la empresa conocida como Telltale Games, compañía que no se dedicaba a otra cosa más que a lanzar títulos de esta índole. Como resultado se tuvieron juegos divertidos donde encontramos a la franquicia de Sam and Max, The Wolf Among Us, las entregas de Volver al Futuro y hasta proyectos relacionados a Monkey Island de Lucasfilm Games. Y si bien, los juegos originales fueron bastante queridos, los que más se recuerdan con cariño son los que cuentan con licencias.
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A Nintendo siempre se le ha admirado el gran trabajo que ha hecho con sus propiedades. Pese a tener un par de baches en el camino, uno puede mirar el historial de Super Mario, The Legend of Zelda, Metroid y más, y ver un catálogo lleno de calidad. Lo mejor de todo, es que la variedad es algo que no falta. Ya sean juegos de peleas, de carreras, o hasta FPS, el público puede verse escéptico al principio, pero el resultado final siempre nos deja un gran sabor de boca. Es así que cuando se anunció una colaboración con Ubisoft para fusionar a Mario y a los Rabbids de la empresa francesa, muchos se preocuparon al principio, pero una vez que la exclusiva del Switch llegó a nuestras manos durante el primer año de la consola, todos vimos el potencial de llevar al plomero al mundo de los RPG Tácticos. De esta forma, cuando se anunció una secuela de Kingdom Battle el año pasado, muchos nos emocionamos ante la posibilidad de ver este concepto con una serie de mejoras.
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Square Enix cuenta con una gigantesca librería de propiedades en su poder. Aunque parece que series como Final Fantasy y Dragon Quest nunca serán abandonadas, existen otras que han permanecido en la oscuridad por mucho tiempo. Mientras que la compañía sigue expandiendo su catálogo con títulos como Octopath Traveler, Triangle Strategy, The DioField Chronicles, Forspoken y más, las franquicias de Fortune Street y Parasite Eve se mantienen en silencio total. Sin embargo, nunca hay que perder la esperanza de que esta situación cambie en un abrir y cerrar de ojos. Este mes tendremos un nuevo Star Ocean después de seis años sin una nueva entrega, por su parte, SaGa y Mana se han mantenido activas por medio de remasterizaciones y remakes. De este grupo, el caso que más ha llamado la atención en las últimas semanas ha sido el regreso de Valkyrie Profile, solo que ahora bajo otro nombre, y con un mayor enfoque en la acción.
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Los juegos móviles han evolucionado a un gran paso en los últimos años. Aunque para muchos, la fiebre de títulos como Angry Birds y Flappy Birds se siente como algo que sucedió no hace mucho, la App Store abrió sus puertas hace 14 años. Si bien las experiencias que veíamos en ese entonces eran bastante sencillas, con la mayoría usando la novedad de tocar la pantalla como su principal punto de venta, hoy en día podemos ser testigos de experiencias sumamente refinadas a cargo de algunos de los estudios y mentes creativas más celebrados de esta industria. De esta forma, no debería ser una gran sorpresa escuchar que algunas compañías tratan de expandir el alcance de estos títulos, y llevarlos a consolas actuales. En cierta forma, muchos pueden ver esto como la validación que esta plataforma han buscado por mucho tiempo.
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FIFA es una saga histórica en la industria de los videojuegos. Pueden gustarte o no los juegos de futbol o el género deportivo en general. Se puede estar de acuerdo o no con el modelo de negocio que ha mantenido Electronic Arts. Pero no se puede evitar la realidad: millones de copias vendidas, miles de millones de dólares en ganancias y el dominio casi exclusivo de los títulos inspirados en el futbol profesional.
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Después de que los últimos meses de 2021 fueron protagonizados por títulos como Psychonauts 2, Age of Empires IV, Forza Horizon 5 y Hola Infinite, la oferta de Xbox en 2022 ha dejado a muchos con ganas de revivir este periodo repleto de calidad. Hasta el momento, el único proyecto completamente nuevo que Game Studios ha puesto en nuestras manos ha sido As Dusk Falls. Aunque esta experiencia vale la pena, claramente existe el deseo de ver más por parte de las decenas de estudios que le pertenecen a Microsoft. Pese a que el futuro se ve prometedor con un nuevo Fable, Avowed, Everwild, Senua's Saga: Hellblade II, The Outer Wild 2 y Perfect Dark, entre otros, no es secreto que la oferta de hoy en día puede ser mayor.
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Parece que cada vez que un anime logra ser adaptado a los videojuegos, alguien lanza una moneda al aire y, en la mayoría de los casos, el resultado es poco favorable. Por cada Dragon Ball FighterZ tenemos dos o tres Jump Force. Debido a que Bandai Namco cuenta con los derechos de algunas de las obras más populares del mercado, existen muy pocos estudios que están disponibles para trabajar en estas series. Uno de los frecuentes colaboradores que ha puesto sus manos en las propiedades de Masashi Kishimoto, Akira Toriyama y Koyoharu Gotouge, por mencionar solo algunos nombres, es CyberConnect2. A lo largo de los años, este equipo nos ha entregado una gran cantidad de experiencias que caen en un punto medio. Títulos como Naruto Shippūden: Ultimate Ninja Storm 4 y Dragon Ball Z: Kakarot no son malos, pero tampoco son reconocidos como obras que valgan mucho la pena. Estos son los que en 2013 decidieron darle nueva vida a Jojo’s Bizarre Adventure, uno de los mangas y animes más alocados del momento.
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Visual Concepts y 2K Games tienen, desde tiempos del Dreamcast, una reputación particular: sus juegos de deportes son de buena hechura. Incluso una serie que era altamente criticada como WWE 2K tuvo buena recepción luego de que el estudio tomara el control completo del desarrollo. Se extraña que exista la opción en sus manos de NFL y sus producciones impulsaron hace años que Sony San Diego puliera lo más posible los juegos de MLB The Show para hacer una competencia increíble.
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En Japón existen franquicias altamente exitosas como Pokémon, Animal Crossing, One Piece, Yo-Kai Watch, entre otras que no solo se limitan a sacar a una línea de productos, pues apuestan por estar en los videojuegos, el anime, mercancía y mucho más. Y entre las marcas veteranas tenemos a la saga Gundam, misma que forma parte importante de millones de infancias. Para los no tan enterados, la saga se enfoca en contar historias espaciales de robots enormes y por supuesto, sus respectivos pilotos, los cuales constantemente luchan a favor del honor y la justicia. Todo en relación a la marca, empezó como publicaciones de manga, mismo que se extendió a figuras y obviamente, los videojuegos no pueden faltar en la lista.
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Crear una nueva propiedad nunca es una tarea sencilla. Este proceso requiere años de investigación, pero sobre todo, todas las compañías que se embarcan en este viaje deben tener en cuenta los riesgos que corren. En dado caso de que una idea no tenga el éxito que se espera, esto puede significar el despido de alguien o el cierre de una división. Afortunadamente, una vez que una IP logra cumplir con todas sus expectativas, el cielo es el límite. Esto es algo que Nintendo nos demostró con Splatoon. La primera vez que vimos a los Inklings fue durante la época del Wii U, una en donde la Gran N no estaba en su mejor posición. La ausencia del apoyo third party ocasionó que fuera la misma empresa japonesa quien le diera el mejor soporte posible a su consola, y nos sorprendieron constantemente con productos de primer nivel.
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The Last of Us es uno de los juegos más importantes del siglo XXI. No hay otra forma de decirlo. La obra que Naughty Dog nos entregó en 2013 sigue siendo recordada hasta el día de hoy y, para muchos, es el pináculo de la narrativa en los videojuegos, la cual fue capaz de solucionar muchos de los problemas de la disonancia ludonarrativa que los previos trabajos del estudio, así como muchas obras de su momento, tenían presente. El viaje emocional de Joel y Ellie está marcado en la memoria de millones personas, y fue el punto de entrada a este medio para otros más. PlayStation no pudo pedir una mejor carta de despedida para la generación del PS3. Después, un año más tarde, sucedió algo que era impensable en su momento, una remasterización llegó al PS4. Ahora, de una forma casi poética, una conversación similar se está llevando a cabo sobre el remake de este fantástico título.
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