La nueva actualización de No Man’s Sky está aquí bajo el nombre de Next, trayendo mucho de lo que los compradores originales del juego esperaban en su salida original en aquel no tan lejano 9 de agosto de 2016. Desde entonces el estudio Hello Games ha tenido que reponerse del duro golpe que fue la salida y pésima recepción de la crítica y los consumidores y hasta del silencio de trabajar arduamente para entregarnos actualizaciones gratuitas que cumplan lo que esperaba la mayoría en su lanzamiento original.

Ahora no toca hablar sobre la polémica de lo ocurrido y si es legítimo o no que un título busque cumplir dos años después, ya que sería infructuoso y ahora mismo sólo hablaremos de Next y lo reseñaré desde el entendido que para la comunidad de Xbox es un lanzamiento “nuevo”. Tiene su ventaja que sea su primera vez en la plataforma de Microsoft ya que no sería válido un reclamo ya que esta plataforma está exenta de todo lo que ha pasado en los últimos dos años.

No Man’s Sky es un juego de exploración y supervivencia ambientado no sólo en el espacio o alguna galaxia entera, sino que transcurren alrededor del universo mismo. Esto se logra gracias a un sistema de generación procedural que gesta una cantidad infinita de combinaciones para hacer caber lo infinito dentro de lo finito.  Pero antes entendamos mejor cómo funciona el sistema procedural, ya que éste será un punto muy importante más adelante en esta reseña y nos ayudará a comprender el por qué de muchos aspectos de diseños de la flora y fauna que nos rodea en todo momento.

“Se le dice generación procedural al método de creación de contenidos a través de algoritmos, en oposición a un método de creación manual, y se lo aplica tanto en simulaciones gráficas por computadora como en videojuegos, instalaciones, programación y en música. “

Por ejemplo tomemos uno de los puntos más importantes de la historia de la animación, a saber, cuando Pixar decide utilizar la teoría de fractales para simular ambientes más reales.

“Los fractales son un ejemplo de animación por generación procedural: funciones matemáticas gráficas repetidas hasta el infinito.“

Pero para nuestro caso es más importante aún la utilización en video juegos que es:

“En videojuegos e instalaciones la generación procedural se utiliza en función de que el contenido se genere en la computadora que los contiene, en tiempo real, y no de manera previa y renderizado en paquetes gráficos predefinidos. Se lo utiliza principalmente para la generación de ambientes y mapas, aunque también se le aplica para inteligencia artificial y jugabilidad.“

De todos estos fragmentos de definiciones ya podemos entender que No Man’s Sky es un juego en el que se han dado ciertas bases para que el sistema cree en tiempo real iteraciones infinitas de sus condiciones de posibilidad y de vida al juego.

Uno de los grandes aciertos del título es comprender que sus mecánicas de juego originales no eran accesibles para todo mundo sino que era para un nicho donde el jugador disfruta de la contemplación y de la repetición insana de recolección de materiales que lo hacen tedioso. Esto último no ha desaparecido, pero ha sido mejor orientado de manera que ya no tenemos que pasar muchas horas buscando en un planeta algún material que nos ayude a escapar de ahí.

Nos encontraremos con un menú para elegir el modo de juego que nos sea más accesible. Tendremos a elegir el modo normal en el que seguimos la historia principal del juego, el de supervivencia que es una forma avanzada y que le da a su nicho lo que más ama y el modo creativo, donde podremos crear nuestras bases y descubrir de un modo muy amigable el universo. Aún con eso no nos engañemos y entendamos que No Man’s Sky es un juego completamente enfocado a un tipo de jugador muy especifico en sus dos primeros modos y el tercero es como una manera más relajante para este mismo usuario.

El inicio de un gran viaje

Vamos a comenzar nuestra aventura en algún punto de la galaxia aleatorio y las primeras horas de juego serán un tutorial, casi invisible, de lo que será el juego en sus mecánicas más básicas. Lo primero es nuestra aparición como un explorador visto en tercera persona lo que le da otro sentimiento al jugador ya que quedó atrás la vista en primera persona, esto nos da un nuevo enfoque de nuestro entorno pues ofrece una dimensión de nuestra relación en escala con el mundo en el que nos encontremos.

Lo primero será seguir los pasos para comprender el sistema recolección de materiales. la forma más simple de No Man’s Sky. Porque tendremos que pasar varias horas recolectando materia prima para después pasar a crear objetos que son necesarios para las actividades más simples del juego. En este sentido el título nos hará entender que lo primero es buscar lo más primordial para sobrevivir para que nuestro segundo paso sea la exploración y el punto cumbre sea el saltar de planeta en planeta a buscar formas de vida y admirar paisajes.

La recolección es larga y repetitiva, lo que sigue siendo un gran defecto del juego; sin embargo, ahora es más simple encontrar los materiales que necesitamos y gastaremos un poco menos de tiempo en esta actividad. Esta colecta de materia prima se logra mediante el uso de herramientas o de simple aproximación que en un primer momento será una pequeña pistola láser que puede desintegrar ciertas rocas de las que obtendremos minerales o algunos componentes químicos.

Cuando se entiende esta mecánica lo siguiente pueden ser largas caminatas para observar el mundo. Esto es un punto muy bueno para el título ya que nos da la oportunidad de observar hermosos paisajes y extravagantes formas de vida.

Visual

Hablando justo de paisajes, el propio Sean Murray ha publicado muchas capturas de pantalla de hermosas tomas dentro del juego. Esto no es sólo por presumir el renacimiento de ópera prima sino que obedece a una mejora gráfica en el sistema de generación procedural… una mejora muy fuerte con respecto a lo que vimos hace dos años y que hará sentir completamente nuevo el juego a todos los jugadores.

Todo ha sido rediseñado. Hace unas líneas hablamos del sistema de creación de materiales el cual ha recibido un rediseño que le da una sensación de sentido en sí mismo y de forma un poco más gráfica nos deja ver qué es lo que estamos haciendo. Ahora tenemos más texturas y detalles en todo el juego incluyendo las naves, éstas se vuelan ahora en una perspectiva de tercera persona lo que mejora mucho la jugabilidad a la hora del combate. Los colores del espacio ahora son aún más vibrantes y eso sin duda les va a encantar a los fans de la ciencia ficción.

Un pequeño detalle que me ocurrió en esta reseña fue que en un momento sentí que la animación de movimiento tenía algún tipo de bug… después de preguntar a otros jugadores me di cuenta que sólo me pasaba a mí por alguna configuración en la resolución de salida de la consola.

Ser parte de la experiencia del ambiente.

La obra de Sean Murray sin duda basa mucho sobre la experiencia del descubrimiento, sobre el dejarse maravillar por un atardecer, la lluvia, los animales o incluso con las estructuras naturales de cada planeta. En este sentido les puedo decir que al ser procedural la generación no esperen que todo tenga una personalidad única pero sí tendremos flora y fauna un poco más diversa que en 2016.

Gran parte de la experiencia versa sobre dejarse llevar con la emoción de querer ver más a detalle un entorno y poder pasar horas repitiendo esta actividad. No es trabajo de la reseña el decirles cómo jugarlo pero una recomendación es darse el tiempo para descubrir.

Audio.

Mucha de la magia que tiene NMS se basa en la música y sonidos que nos transportan inmediatamente a un imaginario colectivo sobre cómo debe sonar el universo. En realidad  se ajusta perfectamente a la sensación de viaje que nos quiere transmitir la historia principal pero también es la perfecta combinación para la simple contemplación.

Recordemos que la meta principal de la historia es seguir los pasos hasta el corazón de la galaxia y cuando lo hacemos con estos sonidos y  paisajes sonoros todo tiene un sentido más fuerte, no es que refuerce un argumento muy escueto, pero le da solidez a la fantasía que estamos experimentando.

¿Estamos solos en el universo?

Quizás no… bueno al menos en No Man’s Sky es un definitivo no y es que por fin tenemos un multijugador como el que se había idealizado y prometido en su primera aparición, es cierto que en una actualización anterior ya podías compartir partida con nuestros amigos… que eran esferas. Sí, esferas sin sentido.

Ahora podemos hacer actividades con amigos en línea a los cuales ya podemos ver y escuchar lo que le da mucha vida a nuestra experiencia pues podemos compartir el viaje central y también crear un escuadrón para la construcción de bases.

Llamar hogar a más de un planeta.

Hablando de la construcción de bases a muchos les dará gusto saber que ahora tiene muchas más opciones para el goce de los verdaderos colonizadores espaciales. En un primer plano tenemos más elementos de construcción y los edificios tienen más detalles y se pueden construir bases casi infinitas ya que se acabó la restricción de tamaño para nuestra casa en el espacio y no sólo eso sino que también los días donde solo podíamos tener una base se terminaron. Esto añade un elemento de jugabilidad, ya que ahora podremos hacer viajes a través de los portales de nuestros hogares lo que se traduce como viajes más rápidos dentro de un planeta para llevar a cabo tareas básicas del título.

Conclusiones

En general No Man’s Sky Next se aproxima más a la idea original que nos contó Sean Murray. Es un juego entretenido para su nicho que esté dispuesto a pasar horas repitiendo tareas. Con todas las adiciones jugables puedes también tener certeza que será un buen lugar para reunirte con tus amigos a perder el tiempo mientras platicas.

No Man’s Sky Next se siente como un nuevo juego que sin duda vale la pena probar.