Aún falta mucho tiempo por delante para la salida oficial de StarCraft II, pero como sabrás, el Beta ya está disponible sólo para algunos desde hace un par de semanas, nosotros ya tuvimos la oportunidad de jugarlo y aquí están las primeras impresiones. Fanáticos de StarCraft, agárrense porque lo mejor está por venir.

La pantalla produce un brillo familiar. Más que eso: es tan familiar como el fulgor tribal del fuego. ¿Qué significa StarCraft para ustedes? Para mí es una noche de Terran contra Zerg, de Battlecruisers sobre el cielo rojo de Char, de un búnquer que bloquea para siempre la única salida de una base enemiga. StarCraft para mí significa “amigos”.

Cuando estudiaba solía jugar con un compañero de la carrera antes de ir a clases. Yo siempre ganaba (tal vez no soy Slayer_Boxer, pero domino a los Terran). En una ocasión por fin pudo derrotarme. No quedaba nada de mí, salvo un par de Science Vessels; sus Mutalisks me buscaban frenéticamente por todo el mapa: mi compañero tenía examen y yo no iba a rendirme tan fácilmente. ¿Quieren saber qué hizo él? Llegó veinte minutos tarde a su examen. Nunca subestimen a dos Science Vessels controlados por alguien con buen micromanagement (control de las unidades).

Así de bueno es este juego de hace más de diez años. Blizzard: pueden tardarse todo el tiempo que quieran, pero StarCraft II debe ser perfecto. Debo decir que fue muy nostálgico jugar el beta que nos llegó a las oficinas. Los atajos del teclado son los mismos, la música me recordó al viejo StarCraft, pero tiene algo de nuevo, lo mismo las gráficas y las nuevas unidades. Es un juego tan bien planeado que todo parece familiar, lleno de sentido, lógico.

El dilema de Blizzard era crear un juego accesible, pero al mismo tiempo con potencial profesional. Recordemos que el primer StarCraft todavía se juega a nivel competitivo y es casi el deporte nacional de Corea del Sur. Inclusive hubo una queja formal de la liga de jugadores profesionales de ese país: pensaban que estaban haciendo “tonto” al juego facilitando tantas cosas a los jugadores. ¿Quieren ser profesionales? Deberán realizar al menos trescientas operaciones por minuto si quieren tener una oportunidad. Ajá: cinco por segundo, nada más. En términos directos: StarCraft es un juego increíblemente demandante y lleno de complejidad, diez años después de su lanzamiento y el circuito profesional sigue descubriendo estrategias nuevas.

Luego de jugar varias partidas (n00bs cuídense de los Mutalisks, gané muchos juegos fácilmente con ellos…) me he dado cuenta de que StarCraft II será el RTS definitivo. No sólo se ve bien y corre suavemente en computadoras no tan poderosas: tiene la extraña cualidad de poder ser jugado sin problemas por novatos y gente muy experimentada. Por ejemplo, muchos edificios tienen energía, lo que permite que un jugador profesional, capaz de realizar una cantidad ingente de operaciones por minuto, esté ocupado y siempre tenga algo qué hacer. A un amateur no le importará y seguramente utilizará esa energía de vez en cuando, pero en el circuito profesional habrá estrategias de juego basadas en los ciclos de recarga de energía de los edificios Terran.

Otro cambio importante: hay mapas que tienen dos generadores de Vespene Gas en cada base. También hay minerales de un color distinto que tardarán mucho más en acabarse, esas valiosas expansiones están localizadas en puntos del mapa muy bien planeados. Y si hablamos de los mapas… simplemente están planeados muy cuidadosamente, hay para todos: novatos, expertos, campers (n00bs), y profesionales.

Las nuevas unidades sin duda aportan algo sustancial al juego. No se aferren a lo conocido, pues recibirán muchas, muchas sorpresas de las nuevas. La clásica combinación Marine-Medic de los Terran es algo del pasado: ahora el transporte es el doctor (y cuidado con un rush de Reapers). No pude jugar mucho con los Protoss, debo admitir que no son mi especialidad, pero wow, los Zerg se sienten como si en verdad hubieran evolucionado. Entre lo que más me agradó de ellos fue el uso que los desarrolladores hicieron del Creep, esa cosa babosa sobre en la que sólo es posible evolucionar construcciones Zerg. Ahora tienes la posibilidad de crear Tumors para expandirla u Overlords que la generen en donde quieras. Cualquier unidad Zerg se moverá y se regenerará más rápidamente sobre la Creep. Imaginen asaltar una base Terran y empezar a generar Creep con los Overlords que utilizaste para transportar a tus unidades.

StarCraft II es un juego lleno de satisfacciones. Siempre estarás descubriendo nuevos patrones que aprender e intentar contrarrestar. Por algo el primero tiene tantos años y no pierde la novedad. Blizzard logró crear un ajedrez que podrán disfrutar todos. Sin embargo, y por esto mismo, no esperen cambios sustanciales ni en los controles o en el mecanismo de juego principal. ¿Para qué cambiar una fórmula con diez años de éxito? No arregles lo que no está roto: la innovación aquí descansa sobre la esencia del juego. Pienso que StarCraft II es todavía más complejo que el primer juego, pasarán los años y no se aburrirán, pues siempre habrá una nueva estrategia por probar.

La mayor fortaleza también es la mayor debilidad del juego: olvídense de distraerse un segundo en el juego. Hay críticos que comparan StarCraft con un juego de peleas en el que debes estar atento todo el tiempo, listo para contraatacar (c-c-combo breaker!), atacar y planear la estrategia contra tu oponente. La experiencia multijugador tal vez no sea para todos los que no estén dispuestos a pasar varias horas sufriendo derrotas. Por fortuna, para ese tipo de jugadores queda la campaña para un jugador. Aunque no podamos juzgarla todavía, pues no la hemos probado y el beta es sólo de multijugador (y sólo para Windows, los usuarios Mac tendrán que esperar al lanzamiento), podemos al menos estar seguros que Blizzard ha invertido una gran cantidad de tiempo y esfuerzo en ella.

¿La conclusión? StarCraft II se siente como algo nuevo, pero a la vez muy familiar. A algunos puede llegar a parecerles el mismo juego que el de 1998 en 3D, y debo decirles que tienen razón, pero piensen, ¿para qué cambiar radicalmente uno de los pocos juegos que, después de diez años de su salida original, se siguen jugando? Un amigo lo dijo muy bien: tengo que tener hijos antes de que salga StarCraft II. Fans de los RTSs profesionales, este juego es IMPERDIBLE. Si no conocen el género, aún así dénle una oportunidad, por algo hay ligas profesionales que se televisan en vivo en algunos países. Nos estamos viendo para las retas.